多くの友人からミドルネームの「トソ」と呼ばれているヨシノリ・HT・ヒメル氏は、「強制収容」という言葉が日常的に使われる言葉から削除されることを望んでいる。同氏は、この言葉は歴史を歪曲するものだと述べた。
「（強制収容という）言葉が正しく使われることを望みます」とヒメル氏は言う。「それは日系アメリカ人の人種に基づく収容を婉曲的に表現するために使われてきました。」
10月29日、ヒメル氏はサクラメント弁護士会から「今年のプロボノ弁護士」として表彰された。これは理想主義と正義の追求を理由に無償で訴訟を引き受ける弁護士に与えられる賞である。
強制収容とは、第二次世界大戦中に、祖先という理由以外で、主に日系アメリカ人を投獄することを指す言葉である。ヒメル氏は、この言葉はほぼ正当なもののように思えるが、実際はそうではないことに同意した。
それはまるで人道的であるように思われるが、実際はそうではなかった。
何千人もの人々が生計と財産を奪われ、人里離れた遠隔地のキャンプに集められ、十分な医療も受けられないまま、厳しい冬の寒さと夏の灼熱に苦しめられた。ショックに耐えられず亡くなった人もいれば、自殺した人もいた。
ヒメル氏は、強制収容という言葉は、本来の意味通り、日系アメリカ人のための「強制収容所」と呼ぶべきだと述べた。
収容所の猥褻行為が間違っていたことを米国政府が認めるまでに40年かかりました。
罪のない人々の人生が破壊されました。
そのうちの一人はヒメルの祖父、志賀十郎でした。彼は失意のうちに亡くなりました。
「それが彼を殺したのだと思います」とヒメルさんは言う。「彼（志賀氏）は戦前は家長でした。投獄はあまりにも屈辱的でした。」
志賀氏は1884年に日本の南部にある熊本近郊で生まれ、1904年に米国に移住し、シアトルに小さな編み物工場を設立した。
「彼らはセーターを編んでいました」とヒメルさんは言う。「私の祖父は日系アメリカ人のビジネス界のリーダーになりました。」
志賀は妻の澄（旧姓平野）と結婚し、数人の子供をもうけた。
1942年1月、フランクリン・D・ルーズベルト大統領が2月19日に署名した大統領令9066号により、西海岸に住む日系人12万人を強制的に自宅から退去させる命令が出される前、志賀家のドアをノックする音が聞こえた。
「それはFBIの捜査官でした」とヒメル氏は語った。「彼らは彼（志賀氏）を連行しました。彼の妻は亡くなっていました。家族と子どもたちには彼がどこに連れて行かれるのかは知らされていませんでした。彼はノースダコタ州ビスマークにある米国司法省の刑務所に連行されました。」
米国司法省（DOJ）の刑務所は、北東カリフォルニアのトゥーリー・レイク、ワイオミング州のハート・マウンテン、アリゾナ州のヒラ・リバーなど悪名高い12の大きな刑務所とは異なっていた。DOJの刑務所は、より少人数の囚人を収容し、外国人を収容することに特化していた。
トゥーレ湖のような大きな収容所に送られた囚人は、新たに設立された連邦機関である戦時移住局（WRA）の管轄下で逮捕された。
ヒメルさんは、祖父は市民権取得を望んでいたが、連邦法の下で当局はアジア人の市民権取得を認めなかったと語った。
司法省の刑務所にはドイツ人の囚人も収容されていたが、そのほとんどは日本人だった。志賀はシアトルの日系アメリカ人ビジネス界で著名な人物だったため、第一の標的となっていた。
「彼ら（司法省）は非常に厳選しており、志賀十郎氏はリーダーとしての地位を持っていた」とヒメル氏は語った。「これが彼を際立たせたのだ。」
日系アメリカ人の中には、これから何が起こるかを予見し、西海岸での仕事と財産を放棄し、中西部（シカゴ）やその他の地域へ内陸部に移動することで投獄を逃れた者もいた。
志賀氏は、米国司法長官（フランシス・ビドル）に2通の手紙を書き、投獄に抗議し、釈放を求めた。米国政府は彼を司法省から釈放したが、有罪判決を受けた犯罪者のように仮釈放されたと宣言した。
釈放条件には、どこへ行っても法執行官に報告することが定められていた。シアトルに戻ることは禁じられていた。
「彼は司法省のキャンプから抜け出したが、自由ではなかった」とヒメル氏は語った。「資産がなかったため、好きな場所へ移動することはできなかった。シカゴへ行き、その後ミシシッピ湾岸へ、そしてメリーランド州とペンシルベニア州の州境へ移った。そして娘たちと一緒に引っ越した。」
志賀さんは60歳で、娘たちとその夫に頼っていました。娘のうち2人はGI（米兵）を夫に持ち、そのうちの1人がヒメルさんの父親でした。
志賀は、メリーランド州ウェインズボロのフォート・リッチー近郊で、ヒメルの両親、父ウィリアムとその妻サキコとともに居住した。
ヒメルの父親は英国人で、妻は日本人の血を引いていた。
フォート・リッチーには軍事情報学校の所在地がありました。ウィリアム・ハイメルはアメリカ陸軍に勤務し、日本軍の戦闘序列、組織、作戦方法について兵士に指導していました。彼は日本語も流暢に話しました。
「戦前、父はノースウェスタン大学（シカゴ）の学生でした。日本から来た教授が戦争が来ると予言し、父に日本語を学ぶことが国のために最も役立つだろうと伝えたのです」とヒメルさんは語った。
ウィリアム・ハイメルは語学を専門として米陸軍に入隊しました。戦後も日本語を教え続け、民間および連邦政府機関で文書の翻訳の仕事も行いました。
志賀は戦争を生き延びなかった。
彼は1945年の春、ウェインズボロで脳卒中とされる症状で亡くなった。ヒメルは、収容所での経験と祖父の地位の喪失が彼の死因であったことに疑いを持っていない。
ヒメルは、祖父の死後、その年の秋にウェインズボロで生まれた。その後、両親とともにワシントン DC に移り、少年時代をそこで過ごした。
「僕は普通の子供、ハパ（混血）でした」とヒメルさんは言う。
ヒメルはメキシコでスペイン語を学んだ後、弁護士になろうと決意した。ハーバード大学で数学の学士号を取得し、その後ミシガン大学で社会学の修士号を取得した。1975年に法学位を取得し、カリフォルニア大学デービス校で司法試験に合格した。
「人々に正義をもたらしたいと思ったから弁護士になった」とヒメルさんは言う。
ヒメル氏は、アジア系アメリカ人とアジア系弁護士を代表するアジア法曹協会の初代会長である。同氏は、アジア系アメリカ人に対する偏見は、最近では新型コロナウイルス感染症のパンデミックの到来により、今日でも何らかの形で続いていると述べた。
「アジア人の顔をした人は誰でも中国人として分類される可能性がある」とヒメル氏は言う。「（COVID）感染源としてアジア人に対する敵意や嫌悪感の反応もある」
ヒメルは結婚しており、息子のカールがいる。カールは現在、アメリカ自由人権協会（ACLU）の弁護士である。
彼の妻バーバラ・タケイさんは、トゥーリー湖移住センターの跡地の保存と一般への啓蒙活動を行うサンフランシスコを拠点とする非営利団体トゥーリー湖委員会の最高財務責任者である。
オレゴン州とカリフォルニア州の州境近くのシスキヨ郡に位置し、現在は国定記念物となっているトゥーリー湖は、当局から「トラブルメーカー」とみなされた人々や、違法な投獄に抗議した人々が収容された収容所として悪名高い。
「間違ったことに抗議するのはとてもアメリカ的なことだ」とヒメル氏は語った。
2015年、ヒメル・タケイとバーバラ・タケイは、ニュージャージー州のラゴ・アーツ・アンド・オークション・センターが開催するオークションで売りに出されていた収容所から収集された遺物の売却を阻止する全国的な運動を主導した。抗議が巻き起こったため、オークションハウスはオークションを中止した。代わりに、品物の大半はロサンゼルスの全米日系人博物館に寄贈された。
売却されるはずだった品物の中には、シカゴの写真現像工場で機械を操作するヒメルさんの母親の写真や、タケイさんの母親がかつて身分証明書と一緒に使っていた紐で作ったタバコホルダーなどがあった。
ヒメル氏は近年、開発業者らによるキャンプの歴史的敷地への侵入の試みに対し、法廷でトゥーレ湖委員会を弁護することに多くの時間を費やしてきた。
ある訴訟では、ヒメル氏と同僚の弁護士マーク・メリン氏、ポール・マスハラ氏は、オクラホマ州のネイティブ・アメリカン・インディアン部族がキャンプ場の土地を買収し、その土地に建物を建て、事業を立ち上げることに反対した。
「モドック（インディアン）族は私たちを訴え、その訴訟の弁護士費用を要求しました」とヒメル氏は回想する。「その代わりに、私たちは弁護士費用を受け取ったのです。」
その訴訟は棄却された。
ヒメル氏は、トゥーレ湖跡地の開発は、その歴史的重要性と、同じ出来事が二度と起こらないようにするための教訓としての役割を果たしている価値を損なう可能性があると述べた。
ヒメル氏は、「強制収容」という言葉の使い方は修正する必要があると述べた。2016年にシアトル社会正義ジャーナルに掲載された記事の中で、ヒメル氏は「強制収容」は大量投獄には当てはまらない法律用語であると述べた。
「（強制収容は）外国人民間人や戦争捕虜を含む敵国の選ばれた国民に対する措置である」と記事は述べた。「敵国外国人法は、敵国国民の14歳以上の国民を敵国外国人として強制収容することを規定している。」
敵国外国人法はもともと1798年の建国時に可決され、1918年に再批准された。
「戦時中の日系アメリカ人に対する最も大規模な行動は、市民権ではなく人種によって定義されたコミュニティ全体を投獄した」と記事は続けた。「3分の2はアメリカ市民だった。WRAは強制収容所を運営していたのであって、抑留所ではなかった」
ヒメル氏は、これらすべての取り組みには共通の目標があると述べた。
「歴史を守り、未来の世代に何が起こったのかを学ばせるためです」と彼は語った。
※この記事は日経WESTに掲載されたものです。
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