2019年、パラマウントはイギリスのロック歌手エルトン・ジョンの伝記映画『ロケットマン』を公開した。サム・ミハラの薄くてよく書かれた自伝『ブラインドサイド』もまた、ロケットマンの人生を描いている。これもまた『ロケットマン』と題してもよかったかもしれない。結局のところ、カリフォルニア大学バークレー校とカリフォルニア大学ロサンゼルス校で工学の学士号と修士号を取得した後、ミハラはボーイングでロケット科学者として42年間の輝かしいキャリアを積んだのだ。

そして、1997年の引退から14年後、彼は新たなキャリアを築き、アメリカ全土を駆け巡り、6万人を超える聴衆を前に、学生、教師、弁護士、図書館、博物館、その他の機関に米国の大量投獄について講演しました。

三原氏のプレゼンテーションは、サンフランシスコ生まれ育ちの10代前半の二世囚人として、ロサンゼルス郡のポモナ集合センターとワイオミング州北西部のハートマウンテン収容所に3年間収監された第二次世界大戦中の経験に基づいています。

本書の冒頭の4分の3で、三原氏はまず、第二次世界大戦前のサンフランシスコのジャパンタウンでの生活について、興味深い記述をしている。そこでは、彼の父親はバイリンガルの新聞「ニュー・ワールド・サン」の記者で、家族は高級なビクトリア調の家に住んでいた。次に、三原一家がポモナで投獄されたときのことを辛辣に描写している。「天国というより地獄のような煉獄。…そこでは私たちは、この競馬場で私たちより先に競走馬として登場した優秀な牝馬たちよりも敬意を欠いた動物とみなされていた。」(23ページ) そしてハートマウンテンでは「私たちは囚人だった。ワイオミングの広大な土地に閉じ込められ、外の世界からは忘れ去られていた。私たちに何が起ころうと誰も気にかけず、正義のために戦う者もいなかった。」(31ページ)

残りの本では、ミハラは、ソルトレイクシティの低所得者層が住む地区に家族が移住した経験について簡潔に述べている。その地区では、多様な民族コミュニティが衝突し、ミハラ一家は「私たちの賃貸住宅に人種差別的な中傷や、もっとひどい落書きがされていた」という（71ページ）。

次に彼は、家族がサンフランシスコに戻ってからの戦後の教育、リック・ウィルマーディング高校とカリフォルニア大学バークレー校での教育（家族がマサチューセッツ工科大学への入学費用を賄えなかったため、代替案として選んだ）、そしてヘレン・ヒデノ・ナカモトとの交際と結婚について語っています。

そして、彼は第二のキャリアに固い決意を抱き、おそらく「アメリカ中を巡り、私たちが経験し目撃したことを語る唯一の収容所生存者」となる（95ページ）。しかし、ミハラは、講演の中で、彼はまた、現代アメリカにおける日系人以外のグループ、特に亡命を求めて南の国境に入国する難民に対する悪質な拘留についても必ず触れていると指摘する。彼と彼の家族に対してアメリカが行ったことをずっと前に許しているにもかかわらず、ミハラはアメリカ人にそれを忘れさせようとしない。なぜなら、もし私たちが忘れてしまったら、未来の世代が私たちを厳しく裁くことになるだろうと彼は警告する。

『ブラインドサイド』は、全国の学校システムで採用され、思春期の学生に読まれるに値する。また、第二次世界大戦中の日系アメリカ人の物語や、国内で不当に抑圧された他のコミュニティの関連物語を知らない、あらゆる年齢層の一般読者の熱烈な関心を引く価値がある。

不意打ち：サム・ミハラの生涯と時代
サム・ミハラ著、アレクサンダー・ビジャレアル氏に語る
（自費出版、2019年、第2版、121ページ、20ドル、ペーパーバック）

※この記事は日米ウィークリーで2020年7月16日に掲載されたものです。

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