リトルトーキョーと、場所の力における意味と希望への憧れ。
飛び立つ鳥。
リトルトーキョーは、芸術家や活動家、商業や精神性、パレードや抗議活動が密集した小さな地区であり、その長い歴史と権力の座への近さによって、密に階層化されている。
そして、6月初旬、国全体を揺るがした一週間の混乱と騒乱で傷ついた日本町は、コミュニティの再建と改革に着手した。何世代にもわたって日系アメリカ人コミュニティに役立ってきた回復力の蓄えを再び呼び起こしたのだ。
個人はそれぞれ独自の方法でその任務を果たした。
サードストリートにある東本願寺では、ダンカン・リュウケン・ウィリアムズ牧師が仏教僧侶たちを率いて、鶴連帯の一環としてライブ配信された儀式を行った。同寺は新型コロナウイルスの影響で3月から閉鎖されていたが、この機会に門戸を開いた。
先週末はワシントン DC に集まる予定だったが、多くのことと同様に、式典も今日の現実に合わせて変更された。本堂には、この瞬間のビデオ撮影者となったエヴァン・コダニを含む数人を除いて誰もいなかった。
それは感動的でした。
ウィリアムズ牧師とウェンディ・エギョコ・ナカオ牧師は、ウィリアム・ブリオネス牧師、伊藤典牧師、小島秀明牧師が聖歌を歌う中、祭壇に繊細な折り鶴を吊るした。
シンプルな布マスクを着けたウィリアムズさんは、「仏教の伝統では、解脱は鳥が飛び立つようなものだと言われています。片方の翼は知恵の翼、つまり物事をはっきりと見る能力、もう片方の翼は慈悲の翼、つまり他人の苦しみを自分の苦しみとして感じる能力です」と語った。
「両方の翼が動かなければ、自由へ飛ぶことはできない。」
仏教指導者らは、人種差別や暴力で傷ついた人々の名前を挙げ、過去と現在を結びつけた。彼らは言葉の中で、警察に殺害されたジョージ・フロイド、アマード・アーベリー、ブレオナ・テイラー、そして移民関税執行局（ICE）の拘留中に死亡したロナル・ウマーニャとジョアンナ・メディナ・レオンを追悼し、称えた。ウィリアムズ氏は、第二次世界大戦中に人種差別による暴力で殺害されたジュンゴ・キノ、ヒロタ・イソムラ、ジェームス・ハツアキ・ワカサ、そしてテキサス州ミッドランドのサムズ・クラブで中国人風の人々がCOVID-19を広めていると主張する男に襲われ刺されたビルマ系アメリカ人の父親バウィ・クンの名前を思い出した。
同じ時期に、リトルトーキョーの店先に置かれた木の板を美しく飾るために壁画家たちが集まり、芸術を通じてコミュニティを盛り上げました。
「この時期にこれらの板を美しくし、これらの中小企業を美しくし、私たちが見せるものを通して正しいメッセージを広めることができれば、理想的には一度に複数のことを行うことができます」とアーティストのケント・ヨシムラ氏は語った。
吉村氏とアーティストチームは、混沌からアートを創り出すことを決意した。吉村氏は、街を練り歩くのではなく、筆と絵の具を通して活動主義を体現すると説明した。吉村氏のほか、ポール・ジュノ、ルースター、ローラ・ワインバーガー、マリリー・スペンサー、ダニー・アモロス、ステフ・ラミレスらがストリートアートプロジェクトに参加した。
東本願寺と同様に、テクノロジーは共通の糸であり、この場合はリトル東京の中小企業専用の Slack チャンネルを介して人々を結びつけています。過去数か月間リトル東京を支援する最前線にいたブライアン・キト、マリコ・ロックリッジ、ジェームズ・チョイなどの人々が、アーティストとビジネスオーナーを結びつけることで支援するためにそこにいました。
昨年、吉村さんはフランシス・ハシモト・プラザを見下ろす2階建ての建物に「 Through the Blossoms」を描いた。
セカンドストリートの外では、RIF-LAで3羽の優美なゴールデンフィンチが飛び立った。RIF-LAでは、店主のジェフ・マラバナンが再建を誓い、警察の暴力に抗議する人々と連帯している。フィンチは、ニューヨークのセントラルパークで黒人のバードウォッチャーに警察を呼んだ白人女性エイミー・クーパーに対する微妙な皮肉である。
通りの向かい側では、薄紫と藍色の薄明かりのパレットに身を包んだニーナ・シモンが、マークス・シュー・ブティックの店頭を飾っている。シモンは公民権運動家であり、詩人のラングストン・ヒューズと共作した「ミシシッピ・ゴッダム」や「バックラッシュ・ブルース」などの歌で、その並外れた才能を使って人種差別への怒りを表現した。
ブロンズビルと呼ばれていた頃にチャーリー・パーカーとマイルス・デイビスが演奏した場所からそう遠くないファーストストリートとサンペドロストリートに、壁画家たちが黒人女性の姿で天使の女を描いた。広げられた彼女の6本の腕は、社会の柱である教育、進歩、誇り、芸術、団結、そして愛を表している。
市庁舎が迫りくる中、アーティストたちは、州兵が待機していたトリウミ広場の向かいにあるサンペドロ通りを、さまざまな色の拳を掲げた壁画を描く場所として選んだ。
「共同作品としては、拳はおそらく最も多くの人が取り組んだ作品です。おそらく30人くらいの抗議者が通りからやって来て、自分たちの拳を自分たちのスタイルで描くことにしたからです。そこに描かれている拳は一つ一つ、異なるアーティストがそれぞれ異なるスタイルで描いたものです。そして私たちは中に入ってそれをきれいにし、おかしく見えないようにペイントしました」と吉村氏は語った。
世界的なパンデミック、隔離、経済衰退、社会不安、これらすべてが一度に噴出したようだ。不確実な時代に、私たちは意味、明確さ、そして希望を切望する。ある週末、リトルトーキョーは、聖歌、鐘、絵の具、筆の中にそのメッセージを見つけた。おそらくウィリアムズ牧師の言葉が最もよく言い表しているだろう。
「この自由への旅には、落とし穴がないわけではありません。避けようもなく道から外れてしまったときは、達磨大師の言葉『七転び八起き』を思い出しましょう。『七転び八起き』です。つまずいても、また起き上がります。百万回転んでも、百万回と一回起き上がるのです。」
「今日も鶴は昇る 折り鶴は舞う」
※この記事は2020年6月15日に羅府新報に掲載されたものです。
© 2020 Gwen Muranaka
