これが私が今取材に臨む方法です。布マスクを着けて手を洗い、レコーダーを手に取り、ロサンゼルス市警の記者バッジを首にかけます。少し前に、写真家のマリオ・ガーショム・レイエスと私は、ガーデナにあるアズマのオバヤシ・ヒデキ氏がレストラン存続のために奮闘する様子を取材しました。
マスクを着けていても、彼の目には緊張と疲労と不安が見て取れた。妻のジニー・ナカノがクッキーのブリキ箱を持って立ち寄った。私たちの手は、何度も手を洗うせいで、すっかり使い古され、荒れて乾燥していた。私たちが集まる場所は今や空っぽで、椅子はテーブルの上に置かれ、箱は山積みになっている。舞台裏では不確実性と請求書、そしてさらなる請求書が渦巻いている。
アズマに向かう途中、161 番街に 20 台くらいの車の列があるのに気づきました。ガーデナ ジェネシス コミュニティ教会の食料配布のために並んでいた人たちです。駐車場に歩いていくと、警備員が厳しい口調で止まるように叫びました。「飛び込みは禁止です!」と彼は叫びました。
私は記者証を振りました。「私はただこの事件を取材するためにここに来ただけです。」
とても奇妙に思えます。私たちの通常の物語は警備員や緊張したやり取りとは何の関係もないと思いますが、今は普通の時ではありません。
中に入ると、それほど悪くはなかった。待っている人は皆、とても礼儀正しく、感謝の気持ちを表していた。PPE を着けたボランティアが食料の袋詰めをしていた。人々は遠くからやって来たようで、汗で汚れたカウボーイハットをかぶった男性はバスを 2 台乗ったと言っていた。
フィレム・フィレム牧師はオープンで親切な人でした。飢えた人々のニーズに応えようとしている小さな教会のリーダーです。ニーズは多く、どの教会でも対応できる範囲を超えていますが、彼らはできる限りのことをしています。私たちが書く記事の1つ1つが、この悲惨な時期に1軒のレストランや団体を助けようとしているのだと感じています。今、私たちにできることは、試してみること以外に何があるでしょうか。
今年は羅府新報の創刊117年目、そして10月には私がここに来て20年目になります。皆さんが手にしているものは、南カリフォルニア大学に通った3人の一世が、これが人々を結びつけ、情報を提供し、団結させるために必要だと理解して以来、コミュニティの記録となっています。
羅府は、1918 年のパンデミック、2 つの世界大戦、大恐慌、日系アメリカ人の強制移住と収容を乗り越えてきました。紙でできており、非常にもろく、黄ばんで破れやすいのですが、非常に丈夫でもあります。この出版物の制作に携わったほとんどの男性と女性は亡くなっていますが、彼らの言葉は残っています。
最後の金曜日にオフィスで私が感じたのは、私たちが新聞社として、そしてコミュニティとしてこの瞬間に行うことは、将来の世代に研究され、記憶されるだろうということです。私たちはどうやってこの危機を乗り越えたのでしょうか。私たちは何に固執し、何を大切にしたのでしょうか。何を失ったのでしょうか。
私が再び考える疑問は、ラフ氏は残るのか、ということです。
「羅府新報はどうですか？」とよく聞かれます。今の答えは、10代のころからアキ・コマイのもとで羅府新報を指導してきたエレン・エンドウの言葉に最もよくまとめられています。「今月は羅府新報にとって最も厳しい月だったかもしれませんが、奇妙なことに最もやりがいのある月でした。遠く離れて働いていますが、私たちはかつてないほど親密になりました。」
私は楽観的な人間なので、ニーズがあれば、何らかの方法で解決できると常に考えてきました。しかし、見通しはかつてないほど厳しいものになっています。同紙は、2008年と2016年の危機を乗り越えましたが、広告と定期購読という古いビジネスモデルを、現在は印刷とデジタルで展開しています。公平に言えば、収入源を根本的に変えることができた出版物はほとんどありません。今回の危機は、決定的な打撃を与えることになるのでしょうか。
科学者で慈善家のポール・テラサキ博士が、出版者のマイケル・コマイ氏と会って、出版に協力できる方法を話し合うよう私に依頼してきたときのことを、今でも思い出します。私は長年、テラサキ博士を義父のマス・ウリウの医師仲間の一人として知っていましたが、後になって初めて、彼の多くの業績を知りました。
寺崎博士との会談の結果、彼は子供たちのために 4 冊の定期購読を購入しました。これは良いことですが、もしこの会談が歴史のこの瞬間に行われていたら、寺崎氏のような個人がもっと支援できる他の方法があっただろうと思います。そうすれば、苦戦している創刊 117 年の新聞社を維持するだけでなく、発展と繁栄を可能にし、スタッフと寄稿者に適切な報酬を支払い、古い機器を更新することができます。今はもう存在しないスポーツ イベントのレポートに加えて、マイキー ヒラノ カルロスは、マクガイバー風のあらゆる方法で私たちのコンピューターを動かし続けています。
パンデミックが始まって以来、全国のコミュニティ新聞が犠牲になっている。グレンデール・ニュース・プレス、ラ・カナダ・バレー・サン、バーバンク・リーダーが相次いで、長年の広告収入の減少に屈した。COVID-19は、消滅への最後の一押しとなった。
アダム・シフ下院議員（民主党、バーバンク選出）は、この損失を「民主主義への脅威」として嘆いた。
シフ氏は続けてこう語った。「簡単な答えはないが、ニュース・プレス、リーダー紙、サン紙が長年実践してきたような地方ジャーナリズムを支援する方法を議会が検討することが重要だと私は信じている。」
今週、地元新聞のコンテンツ制作者を支援する取り組みの一環として、カリフォルニア州で Facebook から助成金を受け取るために選ばれたわずか 26 の出版物のうちの 1 つがRafuであったことを、大変ありがたく思っています。
小規模な民族系新聞にとって、消滅の危機はさらに大きい。彼らがサービスを提供するコミュニティはより脆弱であり、その言語で正確かつ最新の情報に対するニーズはより高まっている。アジア系アメリカ人にとって、この恐ろしいパンデミックの標的となり、攻撃され、スケープゴートにされていることに気づき、孤立感はより大きくなっている。
最近、私はズームでのブリーフィングを頻繁に行っています。これは、自宅待機中のジャーナリスト仲間と会う機会です。私たちはアジア人、ラテン系、アフリカ系アメリカ人、太平洋諸島出身者、祖国を離れた第一世代やその何世代もの人々です。ピューリッツァー賞は受賞できないかもしれませんが、私たちは重要で信頼できる情報源として役立っています。
私が『ザ・ラフ』の編集者として在任中、最も誇りに思っているのは、私たちが指導し、その記事をこのページに掲載してきた才能あるジャーナリストたちです。サマンサ・マスナガ、エリーゼ・タカハマ、マシュー・オームゼス、ダニエル・サトウ、ミア・ナカジ・モニエ、ナオ・ナカニシなどのジャーナリストは、より広い範囲に届く大手の出版物に就職しました。彼らは現在、主流のニュースを扱っていますが、彼らは二世ウィークの女王にインタビューしたり、週末に炭坑節を踊ったり、お盆に沖縄団子を食べたりして経験を積んできました。
小規模な民族コミュニティの新聞は、若いジャーナリストがスキルを磨くためのインキュベーターとしての役割を果たしている。これは、「フェイクニュース」や公然とした悪意のある人種差別の時代に重要な使命である。
この危機が終息すれば、異なる日系アメリカ人コミュニティが出現するだろう。いくつかの組織は間違いなく消滅するだろうが、他の組織は適応し、おそらくは合併し、新たなニーズが生じたことによりその使命が変化するだろう。
この長いトンネルの終わりに、より強い日系アメリカ人コミュニティを築くためには、 The Rafuのような出版物が、これまで常に行ってきたこと、すなわち、私たちの勝利を祝い、私たちの喪失を悼み、私たちのさまざまな声や意見を結び付けて増幅し、社会のより高い権力に説明責任を果たさなければならないと私は感じています。
私の仕事の中で最も困難で最も重要な部分は、死亡記事セクションの管理を手伝うことです。これは、長年にわたりファーストネームで呼び合う仲となった遺族や葬儀場のスタッフと緊密に協力する私たちのチームワークを必要とします。
先週、私はメールを開いて死亡記事を読み、泣き崩れました。この数週間のストレス、つまり在宅勤務の難しさ、締め切りに間に合わせること、毎日あの岩を丘の上に押し上げること、これらすべてがこのコミュニティのメンバーへの感動的な追悼文に込められていました。もうひとりの親しみやすい顔、この場合はCOVID-19で亡くなった愛する人。
私たちが今、ささやかながら担っている心優しい仕事は、集まって哀悼したり、抱擁を交わしたり、故人を偲んだりすることができない、悲しんでいる愛する人たちに、少しでも慰めを与えることです。私たちは、1 世紀以上もそうしてきたように、この出版物のページに集まっています。
悲しみと死が私たちの日常生活にこれほど多く存在するようになったこの瞬間に、私たちはコミュニティとして、新聞社として、できる限り長くこの任務に取り組んでいきます。
それは重要です。
※この記事は2020年5月16日に羅府新報に掲載されたものです。
© 2020 Gwen Muranaka
