レーン・ニシカワは、キャリアのさまざまな段階で映画、舞台、著作を通じて、アジア系アメリカ人、日系アメリカ人であることの意味を探求してきました。オスカー受賞映画監督のスティーブ・オカザキは、彼を「アジア系アメリカ人の最も説得力のある声の一人」と呼びました。
『失われた年月』は、第二次世界大戦中に強制的に強制移住させられ、大量収容された日本人と日系アメリカ人 12 万人を振り返る作品です。ニシカワ氏は 7 つの都市を訪れ、米国史の暗黒時代の集団的トラウマについて、収容者とその子供、孫たちにインタビューしました。また、政治家、コミュニティのリーダー、弁護士、活動家にもインタビューしました。ニシカワ氏は、収容の心理的影響、補償と賠償を求める闘い、そして現在の政治情勢において警戒を怠らないよう米国人に呼び掛ける日系アメリカ人コミュニティの新たな声について深く考察しています。
「政治家、地域のリーダー、アメリカ・イスラム関係評議会（CAIR）、名誉毀損防止連盟と話をしました」とサンディエゴの自宅からの電話インタビューで西川氏は語った。「予算は限られていましたが、私たちは強制収容だけでなく、戦争前、避難、帰還、そして次の世代、そして補償と賠償を求める闘いまで調査することにしました。
「私たちの二世の両親と一世の祖父母は強制収容について語らなかった」と彼は言う。「それはつらい時期で、彼らは多くを失った。沈黙に関しては多くのことが起きていた。私たち三世は収容所について聞いて、サマーキャンプのようなものだと思っていた。補償運動が始まって初めて、彼らに声を与えることができたのだ。」
ニシカワ氏はベイエリアで育ち、同地の演劇界で非常に活躍した。アジア系アメリカ人演劇の全盛期に成人し、サンフランシスコ州立大学で創作文芸、民族学、演劇のクラスを融合させたアジア系アメリカ人演劇の学際研究の学位を取得した。
学生時代、彼はアジア系アメリカ人演劇ワークショップの演劇を見に行った。アジア系アメリカ人の生活を描いた演劇に目を開かされた。当時、彼は今で言う「スポークンワード」形式で詩を書いていた。すぐにサンフランシスコのジャパンタウンなどで毎年開催されるストリートフェアでパフォーマンスを始め、アジア系アメリカ人の生活を描いた一人芝居を書いた。彼の最初の一人芝居「ライフ・イン・ザ・ファスト・レーン」は1985年にデビューした。この芝居で、彼はアジア系アメリカ人の作家が出版する際に直面する障壁を探った。この芝居はインタビュー形式で行われた。レーン氏は架空のテレビ司会者からの質問に答え、質問の合間には黒人地区で育ったこと、第442連隊の兵士の幽霊を見た、娘がアジア系男性と結婚したことについて偏見を持つ人が話すのを聞いたなどのテーマを探る小話を演じた。この芝居は大ヒットした。「50都市ほどで上演しました。アメリカ、カナダ、ヨーロッパを巡回しました。」
一方、西川氏は1986年にアジア系アメリカ人劇団の指揮を執り、芸術監督に就任。10シーズンにわたりその職を務めた。「その間、多くのプロデューサーや監督を育成しました」と西川氏は言う。「多くの新人劇作家を支援しました。」
西川の2度目のワンマンショーは1991年の『I'm on a Mission from Buddha』で、「アメリカ人」が「白人」を意味する国で主流の役を得ようとするアジア系アメリカ人俳優の苦境を痛烈に風刺した作品だった。「演劇、映画、テレビのどこも、あなたをキャスティングしてくれなかった」と彼は当時を振り返る。西川は90分の劇の中で、日本人ラッパーから寿司嫌いの田舎者まで、18の異なる役を演じた。
西川氏によると、この演劇のインスピレーションは、サンフランシスコで数多くのプロジェクトで主役を務め、その後オーディションのためにロサンゼルスに行き、たった一言だけセリフを言われたことだった。「『血圧を測ってみましょう。あの弾丸は動脈にかなり近かったんです』。それがきっかけでした」と彼は言う。
『I'm on a Mission From Buddha』はKQEDでテレビ用に翻案され、1993年に全国放送された。「ベイエリアだけで20万人くらいが見た」と彼は回想する。
3 回目のワンマンショー「ミフネと私」で、西川は日本人俳優の三船敏郎への関心を掘り下げた。「私の祖父は日本人で、三船が大好きでした」と西川は言う。「私は日本人の顔をしているけれど、アメリカで三船のような人になることは絶対にできないと気づきました」。ショーでは、過去 150 年間のメディアにおけるアジア系アメリカ人のイメージを検証した。
西川氏は次作『天国の門』( 1996年)で絶賛された。これは日系アメリカ人兵士がダッハウ強制収容所からユダヤ人囚人を解放する物語である。
西川はやがて映画に転向し、短編映画を何本か制作した後、2006年に第442連隊の二世兵士を描いた長編映画「オンリー・ザ・ブレイブ」を発表した。この兵士たちは西川にとって特別な思い入れがある。「私の叔父は7人、第442連隊とMIS（軍事情報部）に勤務していました。この映画を制作していたとき、ほとんどの叔父は亡くなっていました。生きていたのは1人だけでした。父は補充兵として訓練を受けていましたが、虫垂が破裂して6か月入院しなければなりませんでした。父が体調を取り戻したのは1945年で、米国は終末が近づいていることを感じ取っていたため、兄のもとへ派遣されることはありませんでした。父は最終的にドイツのMP部隊の二等軍曹になりました。」
ニシカワさんは、できるだけ多くの人に映画を見てもらえるよう、一生懸命に働きました。「あの映画の配給に10年を費やしました」と彼は言います。「そして、次の長編映画の資金集めにも苦労しました。とても大変でした。」彼は最終的にドキュメンタリー映画に挑戦することを決意し、国立公園局の日系アメリカ人収容所跡地プログラムから助成金を受け、その道を歩み始めました。ニシカワさんは、「サンディエゴ支部のJACLが財政的なスポンサーとなり、資金集めに多大な助けとなりました。」と言います。
この映画には、元運輸長官ノーム・ミネタ、元下院議員マイク・ホンダ、作家ジョン・タテイシ、その他日系アメリカ人コミュニティの著名人へのインタビューが収録されている。西川氏は日系アメリカ人コミュニティ外の人物、特にサンディエゴのアメリカ・イスラム関係評議会（CAIR）の元事務局長ハニフ・モヘビ氏と名誉毀損防止連盟の地域ディレクター、アマンダ・サスキンド氏の視点も取り入れることにこだわった。
西川氏は、最も暗い瞬間にもユーモアを使うことを心がけており、それが彼の作品をより親しみやすく記憶に残るものにしている。「より具体的になればなるほど、作品はより普遍的なものになります。私は良いことも悪いことも捉えたいのです。ユーモアはその助けになります」と彼は言う。「例えば、養鶏場で育ち、鶏を料理できるキャンプのコックの話。感謝祭の日に七面鳥を生焼けにしてしまい、人々はトイレに駆け込み、彼は職を失った！ あるいは、父親が車を15ドルで売らなければならなかったという女性。しかし、思い出してみると、それは古い車だった。」
ユーモアは役に立つが、西川監督は現実を甘く見るようなことは決してしない。「サスキン監督は映画の中で憎悪のピラミッドについて語っている。最初は人種差別的な中傷があり、次に身体的な攻撃があり、そして政府の行動がある」。彼は、私たちが今日も同じピラミッドを再び登っているのではないかと心配している。彼の『失われた年月』の描写は、その点を強調している。「この映画は、世代間の架け橋、家族の絆、祖国への忠誠心、愛する人のために戦う情熱、歴史上最悪の時期の喪失と悲しみ、そしてコミュニティがどんな障害に直面しても耐えて克服するという揺るぎない信念を垣間見ることができる。大統領令9066号は、国家の歴史上困難な時期に下された暗い決断だった。私たちは、将来の世代に対して、いかなる人種、いかなるコミュニティ、そして最も重要なことに、いかなるアメリカ人に対しても、決して忘れず、二度とこのようなことが起こらないようにする義務がある」
西川氏はさらに、「私の作品が、私たちが何者であるかについての人々の考え方を変えてほしい。それが『Our Lost Years』の背後にある考えです。これは日系アメリカ人だけに向けた映画ではありません。これはアメリカの物語なので、すべてのアメリカ人に観てもらいたいです」と付け加えた。
* * * * *
レーン・ニシカワは詩人、劇作家、俳優、映画製作者、芸術活動家です。ハワイのワヒアワで生まれましたが、主にサンフランシスコで育ちました。サンフランシスコ州立大学を卒業し、アジア系アメリカ人演劇の学位を取得しました。彼の3つのワンマンショー、 「Life in the Fast Lane 」 、 「I'm on a Mission from Buddha 」 、 「Mifune and Me 」は、米国、カナダ、ヨーロッパの50以上の都市を巡回しました。 「I'm on a Mission from Buddha 」は、サンフランシスコでテレビ用に制作され、PBSで全国放送されました。ニシカワの最初の長編映画、 「Only the Brave」は、 1944年10月にフランスのヴォージュの森でナチスに捕らえられた第141連隊の失われた大隊であるテキサス人を第100/442連隊が救出する物語です。彼の最新作は、戦争が日系アメリカ人コミュニティに与えた影響についてのドキュメンタリー、 「Our Lost Years 」です。
*この記事はもともと2020年2月13日にThe North American Postに掲載されました。
© 2020 Bruce Rutledge / The North American Post
