アーティストのランドール・オキタ氏の新しいプロジェクト「The Book of Distance 」では、彼の人生における偉大なヒーローである祖父、オキタ・ヨネゾウ・オキタを観客に紹介しています。カルガリーで育ったオキタ氏にとって、祖父はいつもレスブリッジのすぐ近くにいました。二人は頻繁に会いに行き、家族で釣りやキャンプ旅行に出かけることも多々ありました。
「父は私の人生の大きな部分を占めていましたが、私が出会った中で最も静かな人でした」と沖田さんは日経ボイスのインタビューで語った。「父が怒っているのを見たことがありませんでした。年を重ねるにつれて、それがいかに素晴らしいことか、父がいかに素晴らしい性格の持ち主だったかがだんだんとわかってきました。私はいつもこの対比があると思っていましたが、私たちの歴史、父の歴史、そして戦時中に私たちの家族に何が起こったのかを知るにつれて、好奇心と畏敬の念が湧いてきました。」
広島県生まれの米蔵は、1935年に結婚して新しい生活を始めるために若い頃にカナダに移住しました。第二次世界大戦と、その後の日系カナダ人に対する人種差別が彼の人生を永遠に変えました。戦争とその後の苦難について、米蔵は家族と話すことはありませんでした。
『The Book of Distance』では、沖田が写真、古い手紙、父親との会話など、手元にある情報から祖父の物語をつなぎ合わせていく様子を視聴者が追う。沖田はバーチャルリアリティ技術を使い、視聴者を米蔵の物語を発見しつなぎ合わせる旅へと導き、歴史上のその瞬間を体験し、理解しようとする。
バーチャルリアリティ（VR）は、コンピューターで生成されるシミュレーションで、特別なゴーグルとコントローラーを装着すると、視聴者は人工の3次元世界に完全に没入できます。視聴者は、想像上の他の国、架空の世界、未来、さらには過去を訪れることができます。 『The Book of Distance』では、沖田は祖父の過去を視覚的かつインタラクティブにたどる旅に視聴者を導きます。1935年の日本の広島から始まり、海を渡ったカナダ、家族を作ったイチゴ農場、そして戦時中に家族を守ろうとしたテンサイ農場へと続きます。
「映画として存在できるものを作りたかったのではなく、何か理由があって、VRでしかできないことをやりたかったのです」と沖田氏は語る。
カナダ国立映画制作庁（NFB）が制作した『The Book of Distance』は、2016年夏、スタジオが沖田氏と他の3人のアーティストを招き、VR技術の実験を行った。NFBのプロデューサー、 デイビッド・オッペンハイム氏は、「沖田氏は映画制作のほか、彫刻やインタラクティブなインスタレーションの経験があり、このプロジェクトに着手するのにうってつけのアーティストでした」と語る。チームは、観客が物語に触れ、自分たちがデザインした3次元空間を移動できる機会を創出することで、本を読んだり映画を観たりするのとは違う体験を作りたかった。「彼らは『The Book of Distance』を、見た物語や聞いた物語ではなく、実際に体験した物語のように人々が語る物語にしたかったのです」とオッペンハイム氏は語る。
「本を読んだり映画を観たりすることに慣れている人でもアクセスできるようにしたかったのです。テクノロジーにあまり詳しくない、より一般的な視聴者が本当に安心して夢中になれるものを作りたかったのです」とオッペンハイム氏は言う。
VR 技術はまだ比較的新しく、実験的なメディアであり、探求の余地が大いにあります。映画業界ではこれまで、新しい技術がすべての映画製作者、特に多様な背景を持つ映画製作者にとって利用できるものではありませんでした。映画業界は改善していますが、まだ道のりは長いとオッペンハイム氏は言います。公的プロデューサーとして、NFB はこれらのツールと技術が多様なストーリーテラーに利用できるようにしたいと考えています。そして、彼らはカナダ人によってカナダ人にカナダの物語を伝えています。
「制度的人種差別、政府公認の人種差別の結果、カナダではコミュニティが沈黙させられ、その余波は世代を超えて続いています」とオッペンハイムは言う。「国家公認の人種差別の影響について、自国民、あるいは自国民の集団を他者に変えたら何が起こるかについて、適切な対話が行われる場を創出したいのです。ランドールと協力し、物語をどう伝えるかを考えることは、初日から私たちにとって非常に重要なことでした。」
米蔵の物語は沖田が長い間探求したいと思っていた物語だが、それを正当に表現したいと思っていた。
「私はこの物語を語る上での感情的な課題から目をそらしたくありませんでしたが、祖父母が誇りと誠実さ、尊厳を持ち続けた旅路に含まれていたと思う回復力と勇気の本質も伝えたかったのです。彼らは依然として善を見つけ、子供たちと分かち合い、彼らを愛の方向に導くことができるのです。」
この物語は、沖田家 3 世代、つまり沖田、その父、そして祖父に焦点を当てています。この 3 世代が物語の基盤となり、これらの出来事は 80 年前に起こったものですが、彼らの遺産は世代を超えて受け継がれ、現在も生きている人々の中に存在していることを強調しています。VR 体験が始まると、物語は沖田家の 4 代目、つまり沖田の甥で米蔵にちなんで名付けられた人物に捧げられます。
『距離の本』には、沖田の父が米蔵について語るインタビュー映像が収録されている。4年以上前、沖田がこのプロジェクトに取り組み始めたとき、父はインタビューを受けることをためらっていた。プライベートな人物である彼にとって、こうした話は家族だけのプライベートなものであり、あまり語られることのなかったものだった。そのため、沖田が父に完成品を見せる時が来たとき、彼は緊張したという。
「私が彼に『 The Book of Distance 』を見せた日は、私のストーリーテリング経験の中で最も素晴らしく、最も大切な日の一つでした」と沖田は言う。「彼は機材についてたくさん質問し、機材が湿気に耐えられるかどうかを尋ねました。私が『どういう意味ですか？』と尋ねると、彼は『内部から湿気を吸収できますか？』と答えました。彼がヘッドセットの中でかなり感情的になっているのがわかりました。」
『The Book of Distance』の初演以来、沖田さんは父親が家族の歴史について語る方法が変わったと語る。この物語を語ることを選択し、それをまとめるプロセスが、家族が米蔵の経験を理解し、内面化する方法を変えるだろうと沖田さんは考えた。
しかし、今や『The Book of Distance』は世界中の人々に体験されており、物語は変化し続けている、と沖田氏は言う。
「この素晴らしい方法で私が気づいたのは、私たちが交わしている会話、この物語の共有が変化を続け、まさにこの瞬間が祖父の人生の一章であるということです」と沖田は言う。「この瞬間こそが、恥や悲しみに結びつく物語を、希望と私の静かなヒーローへのさらなる祝福を含む物語へと変えるのだと感じています。父は自分の声が共有されていると知ることで変化を続けており、それが家族の考え方を変えたのだと思います。」
『The Book of Distance』は、2020年1月にサンダンス映画祭で初公開され、批評家や観客から高い評価を受けました。それ以来、バンクーバー国際映画祭やモントリオール・ヌーヴォー・シネマ・フェスティバルなど、世界中の映画祭で上映され、賞を受賞しています。
『The Book of Distance』は Steam、Oculus、Viveport ストアで無料で入手できます。NFB は 2021 年に博物館、学校、ギャラリーを通じて『The Book of Distance』を一般に公開することを計画しています。
※この記事は2020年11月18日日経Voiceに掲載されたものです。
© 2020 Kelly Fleck
