日系カナダ人は、ソルト スプリング島の最初の非先住民移住者の中にいました。1901 年の国勢調査では、日系カナダ人の島民は 59 人でした。1941 年には、11 家族、大人と子供が 77 人いました。彼らは約 1,040 エーカーの土地を所有し、島で最も大きくて繁栄した農場やビジネスを経営していました。
カナダにおける私たちの家族の歴史は、1896年に私の曽祖父である岡野熊之助が日本の広島からカナダに移住したときに始まりました。1902年には曽祖母である岡野理世が続きました。私の祖母（バチャン）は1904年にブリティッシュコロンビア州スティーブストンで生まれた日系カナダ人初の赤ん坊でした。
当初、彼らは二級市民とみなされていたため、非常に困難でした。日系カナダ人は、農業、林業、漁業、鉱業といった一次産業に従事することしか許されていませんでした。民間人から土地を購入することはできましたが、（政府から）王領を購入することは禁じられていました。当時は差別がひどかったのです。教会、奉仕団体、地方自治体のメンバー、さらには一部の法執行機関を含む白人コミュニティのグループが抗議のために立ち上がり、窓を割ったり、日系カナダ人の店や企業を略奪したりしました。
オカノ一家は、私のバチャンが5歳のとき、ソルトスプリング島のダックベイに引っ越しました。彼らは皆漁師で、裕福になり、最終的に5隻の船を所有しました。しかし、人種差別的な免許法により日系カナダ人の漁師が業界から追放されると、オカノ一家は他の多くの人々と同じように農業に転向しました。1919年、オカノ一家は50エーカーの土地を購入して開墾し、家を拡張して改装し、農業を始めました。彼らは再び繁栄し始めました。
私の祖父（ジーチャン）は、5人の息子と1人の娘がいる家庭の5番目に生まれました。祖父は貴族の家系で、第62代天皇の7番目の息子の子孫です。祖父の父親は裕福で、広大な土地を所有していました。祖父が5歳のとき、浜辺で遊んでいるときに十字架を見つけました。神主は祖父の母親に、この息子は海を遠く渡り、非常に苦しい人生を送ることになるだろうと告げました。祖父はカナダに移住するときに、十字架を持ってきました。祖父はピアノとバイオリンも弾くことができたので、それも持ってきましたが、第二次世界大戦中に抑留されたときに、両方の楽器を盗まれました。
1941 年 5 月 25 日、真珠湾攻撃の 6 か月前に、16 歳以上のすべての日系カナダ人は写真撮影と指紋採取を受け、登録カードを所持するよう強制されました。カナダの他の国民には、そのようなカードを所持する必要はありませんでした。この規定は 1949 年まで有効でした。
祖父の家族、ムラカミ家は戦前ソルトスプリング島に住んでいましたが、状況は好転しつつありました。彼らは有名なイチゴ、ラズベリー、ボイセンベリーを栽培し、ブリティッシュコロンビア州中に出荷していました。ベリーはエンプレス ホテルにも出荷され、1939 年にジョージ 6 世国王とエリザベス女王がこのホテルを訪れた際に、特別デザートとして食べられました。
1941 年 12 月 7 日、ギーチャンは虫垂切除手術を受けて退院しました。家族は再会を心から喜び、ギーチャンの帰郷を楽しんでいました。ギーチャンは、繁栄が約束されている 1942 年のクリスマスに家族に何が欲しいか尋ねました。家族の 1 人はピアノを、もう 1 人はテニス コートを希望しました。家族の計画は、さらに土地を購入し、農場を拡大して成長させることでした。彼らの将来は明るく希望に満ちていました。
その同じ日に、彼らは日本が真珠湾を攻撃したという知らせを受け取りました。それはまるで雷のような衝撃で家族を襲い、恐怖のベールに包まれました。彼らは島に住む日系カナダ人全員に何か恐ろしいことが起こるだろうと悟りました。
反日感情と人種差別的な報復行為が爆弾のように爆発した。母が戦争を始めたと非難した教師2人と他の生徒たちが、当時13歳だった母アリスを虐待した。生徒たちは、家族が寄付して建てた学校に通う母を待ち伏せし、石を投げつけた。
法務省には、日系人全員を追放し拘留する権限が与えられていた。カナダ国民と外国人を区別しなかった。警察は令状なしで日系カナダ人の家宅に踏み込み、捜索を行った。夜間外出禁止令が出され、漁船、自動車、家屋、事業所、個人の所有物が政府に押収され、後に家族の承諾なしに売却された。
彼らは来て私の息子を連れ去り、私の息子は瞬く間に1歳から13歳までの5人の子供を持つシングルマザーになってしまいました。
やがて家族は集められ、プリンセス メアリー号という船に乗せられ、故郷と呼んでいた島を離れることを余儀なくされました。家族はヘイスティングス パークにたどり着き、そこでは動物小屋で暮らすしかありませんでした。到着すると、動物の尿と排泄物の刺激臭が迎えてくれました。中には、まだ生臭いものもありました。信じられない思いで目にしたのは、2 段ベッドの海でした。バチャンは 2 段半のベッドに配属され、マットレスはわらで、粗い毛布が 1 台につき 2 枚ありました。バチャンには、病気の 1 歳児と、もう 1 人の喘息持ちの子供がいて、世話をしなければなりませんでした。食事の質が悪かったため、食中毒、嘔吐、下痢が起こりました。トイレは、以前は動物が使っていた飼い葉桶で、石灰の臭いと飼い葉桶から絶えず流れる水が、彼らの悲惨さを増していました。プライバシーはありませんでした。ヘイスティングス パークは、カナダ政府の捕虜となった日系カナダ人の集合・分散センターでした。地獄でした...
1942 年 5 月、彼らは内陸のグリーンウッドに送られ、炭鉱労働者たちが長い間放置していた汚い宿舎で暮らすことになった。彼らは床で寝て、その生活を最大限に楽しんだ。
バチャンと家族は、ギーチャンから切り取られた手紙を受け取るまで、ギーチャンに何が起こったのか知らなかった。手紙には、ギーチャンが州間高速道路建設のため、刑務所道路キャンプで働くために列車で送られたと書かれていた。男たちは貨車に住み、寒くて、湿気があり、汚くて、混雑した環境で暮らしていた。健康が衰え始めると、彼は台所の手伝いになった。時給は 25 セントだったが、食事ごとに 25 セントが差し引かれた。また、最低でも給料の半分を家族に送金する必要もあった。
1942 年 7 月、アルバータ州のテンサイ畑で働くことに同意すれば、既婚男性は家族と一緒に暮らすことが許されたため、家族はアルバータ州マグラスで再会しました。彼らが働いていた農場の所有者は日本人を憎んでいました。彼は町民に「日本人を犯罪者のように扱え!」と言いました。彼らが住んでいた小屋は豚小屋の隣にあり、外壁が真っ黒になるほどハエが大量に発生していました。
そこには壊れた薪ストーブがあり、ギーチャンは木材を手に入れて二段ベッド、テーブル、ベンチを作りました。水源は農場の動物たちと共有していました。バチャンにはちゃんとした台所はなく、彼女ができる範囲でやっていました。入浴や洗濯の設備はありませんでした。私の母は農家の奥さんのメイドとして働き、バターと牛乳で報酬を受け取っていました。ギーチャンは重労働をしましたが、これもまた彼の健康を悪化させる原因となりました。
結局、家族はスロカンにある別の収容所に移りましたが、そこもあまり良くはなく、その後、スロカン湖の反対側にあるローズベリー収容所に再び移りました。彼らは、14 フィート x 28 フィートの小屋、208 番で凍えるような寒さに耐えました。ひどい状況は以前と同じか、もっとひどく、私のギーチャンは再び木材や資材を見つけて、家族のベッドや家具を組み立てました。
© 2019 Gerald Tanaka
