サンフランシスコ — サンフランシスコが文化の中心地であり続ける理由の一つは、ミキ・ノビツキーさんの活動です。ノビツキーさんは、市の毎年恒例の桜祭りグランドパレードの司会者や、同祭りの「桜の女王と王室の宮廷プログラム」のプログラムディレクターとしてボランティア活動を行い、何千人もの観光客や住民を喜ばせてきました。
これはノビツキーが参加するサンフランシスコの数多くのイベントのうちの 1 つにすぎません。どのようにしてこれほど忙しいスケジュールを維持しているのかと尋ねると、彼女は自分の仕事が大好きだと答えました。「自分のやっていることに対する情熱が鍵です」と彼女は言いました。「そうでなければ意味がありません。何事もうまくやるには情熱が必要です。」
桜祭りは、アジアと日本の文化の活気と色彩、そして日系アメリカ人コミュニティの多様性を祝うために毎年 4 月に開催されるイベントです。
国内最大級の集会の一つであるこのイベントは、サンフランシスコのジャパンタウン、ギアリー通りとサッター通りの間に開催され、昨年は22万人を超える来場者が訪れた。このイベントは一般公開されており、無料で参加できる。
今年は4月13日と14日、20日と21日の週末に開催されるこのお祭りでは、武道の展示、生け花、日本舞踊、詩歌、書道、盆栽の栽培、太鼓の演奏など、数十もの文化展示が行われる予定で、そのリストはほぼ無限に思える。
「『村全体の協力が必要だ』という言葉を聞いたことがあるでしょう」とノビツキー氏は言う。「桜祭りの開催にもそれが当てはまります。このイベントを開催するには、ボランティア全員が互いに頼り合っています。一番大変なのは、多くの時間と労力がかかることです。より多くを注ぐほど、より成功し、人々に刺激を与えるために最善を尽くすことになります。」
グランドパレードのフィナーレに加え、このイベントの目玉は「桜の女王と王室メンバー」の選出です。ノヴィツキーさんは日系人の若い女性たちと協力して、彼女たちが伝統を守りながら未来を創造する革新的なコミュニティリーダーになれるよう、スキルと自信を養っています。
「これらは（クイーンプログラムで）選ばれた若い女性たちで、模範的な役割を担い、慈善活動や地域活動に携わり、例えばチャリティーイベントに出演したり、困っている人々を支援するスポンサーや非営利団体のために資金集めを手伝ったりしています」とノビツキー氏は語った。
ノビツキーさんは、少女時代、サンフランシスコのソコジ・ミッション教会の食べ物のブースで母親が募金活動をするのを手伝い、グランド・パレードのダンサーとして、またクイーン・アンド・ロイヤル・コートの若い女性の一人として、桜祭りに関わるようになりました。
「私は30年前にクイーンプログラムに参加しました」と彼女は言う。「そこが私の故郷です。」
彼女の祖先は、かつて広島の南、本州の南西部にある山口県に住んでいた武士に遡ります。
第二次世界大戦中、ノビツキーの祖父である勝山重治と妻の夏江は日本で農業を営んでいた。母方の祖父母である木村正美と房子（新田）は日本の山口県に住んでいた。
「私の祖父母は第二次世界大戦中、日本にいました」とノビツキーさんは言う。「祖母（夏江）は日本とアメリカの二重国籍を持っていましたが、彼女の夫の重治さんは日本人でした。」
彼女の父、勝山茂雄さんはサンフランシスコ生まれだが、少年時代は日本で育った。彼女の母、勝山洋子さん（木村）さんは日本で生まれ、戦後、父と結婚してアメリカに移住した。
「父は第二次世界大戦後アメリカに戻り、後に米軍に徴兵されました」とノビツキーさんは言う。「1950年代のことです。日本にいた父方の祖父は母を見て、仲人になることを決意しました。父をアメリカから呼び戻し、母に会わせました。祖父は母と父のデートに付き添いました。」
二人は恋に落ちて結婚した。
「父は米国に戻り、母は米国行きの船の予約ができるまで日本に留まりました」とノビツキーさんは言う。「1960年頃のことです。母はオークランドで父と合流しました。」
勝山茂雄さんは日本航空でキャリアを積み、洋子さんは美容師でした。
家族はサンフランシスコに引っ越した。
ノヴィツキーさんは6歳のときからピアノのレッスンを受け始めた。特に素晴らしいと評したロシア出身のアラ・スヴィリドフ先生に教わった。スヴィリドフ先生は現在デラウェア大学の音楽教授である。
「いとこたちがピアノを習っていたので、私もピアノに興味がありました」とノビツキーさんは言う。「でも、私は恥ずかしがり屋でした。観客の前でピアノを弾いて歌うなんて、私にはできないと思っていました。」
彼女は、舞台恐怖症は生涯にわたって克服しなければならなかったものだと語った。
「私は週に2回ピアノのレッスンを受けていました」とノビツキーさんは言う。「母が私を送り迎えしてくれました。小学校（コモドール・スロート・スクール）では歌ったりスクエアダンスをしたりしていました。楽しいと思っていました。合唱団にも参加し、バイオリンも習っていました。」
彼女は、彼女の特徴となる野心的なスケジュールを採用し始めました。
「学校に通っていたので、自由時間はあまりありませんでした」とノビツキーさんは言う。「そういう時代でした。良い成績を残したかったんです。」
彼女は体育の授業の一環としてダンスの授業を受けた。
ノヴィツキーは、ジョージ・ワシントン高校 (サンフランシスコ) を卒業する頃には、コンサートピアニストとしてのキャリアを追求するのではなく、ダンサーと歌手になることに専念することを決意しました。彼女はサンフランシスコ・シティ・カレッジに進学し、その後サンフランシスコ州立大学で教養学を専攻しました。
「私は学校の活動をたくさんやっていて、非営利団体のためにパフォーマンスをしていました」とノビツキーさんは言う。「でも、交通事故で怪我をしました。身体能力は60％くらい回復しました。その結果、重点が変わりました。以前ほど踊らなくなりました。」
ノビツキー氏は、USI保険サービス社で管理業務に従事した後、住友銀行で広報担当官を務め、その後、州政府の司法機関であるカリフォルニア司法評議会で人事管理コーディネーターとして勤務した。
彼女がコーディネートする今後の地域イベントのリストは印象的です。その中には、2 月 10 日にサンフランシスコのジャネット ポメロイ センターで開催される格闘技、音楽、ファッションのゴールデン ルナ Q、5 月 11 日にヨントビルのリンカーン シアターで開催される退役軍人を楽しませるキャバレー「God Bless the USA」、8 月 10 日にサンフランシスコのハーブスト シアターで開催されるミス アジアン アメリカ/ミス アジアン グローバル コンテストなどがあります。
ノビツキーさんは、若い女性たちの技術、落ち着き、自信を養うために働く中で、時にはエゴと向き合わなければならないこともある。
「誰もが意見を言う権利があり、誰もが最善の意図を持って行動していると感じています」とノビツキー氏は語った。「権利は自由に与えられたかのように振る舞い、自分の考えや意見を力強く主張する人もいます。時には、自分の意見をかなり率直に述べ、グループ全体に対して失礼な態度を取り続ける場合は減点しなければならないこともありますが、それはすべて学習の一部だと感じています。」
「知的で才能のある若い女性たちと一緒に働く喜びは、彼女たち自身の不安に根ざした不快な態度の多くを上回ります」と彼女は付け加えた。「この種の仕事は、自分とは何か、そして自分がなりたいものは何なのかを探している時期に、彼女たちを観察し、一緒に働くというユニークな機会を与えてくれます。私が一緒に働いた女性の中には、人生に全力を注ぎ、キャリアを積み、自分の家族を持っている人がたくさんいます。私はこれらの経験を委員会のメンバーと共有し、毎年私たちの家族が拡大していくのを見るのはとても楽しいことです。」
ノビツキーさんには、ニューヨーク大学の教育プログラムで修士課程に在籍する22歳のマーティン・シゲオ・ノビツキーさんと、大山世界空手道連盟の空手の黒帯を持ち、リンカーン高校の新入生である14歳のマディソン・エミ・ノビツキーさんの2人の子供がいる。
ノビツキーさんは、桜祭りは自分が関わってきた30年間で変化してきたと語った。
「参加者は異なるタイプの人口統計グループです」と彼女は言う。「最近来た日本人や、より多様な民族の人々がいます。今日では、人種間の結婚したカップルが増えています。」
彼女は、日本の伝統と日系アメリカ人の文化を守ることに満足感を覚えると語った。
「豊かな歴史があります」と彼女は言う。「ボランティアとして、人々の興味やビジョンについて多くを学びます。若い世代が、どんな才能であれ、その才能を日系アメリカ人コミュニティに持ち帰るよう刺激を与えたいと思っています。」
サンフランシスコ桜祭りの詳細については、 www.sfcherryblossom.orgをご覧ください。
※この記事は日経WESTで2019年2月14日に公開されたものです。
© 2019 John Sammon
