第二次世界大戦後、連合国によって日本の戦争犯罪容疑者の弁護を任された日系アメリカ人弁護士、ジョージ・ヤマオカの人生は、二世の経験の興味深いバリエーションを代表している。
山岡は1903年1月26日シアトルで生まれた。父の山岡乙彦は日本生まれの弁護士で地域のリーダーだった。若い頃、山岡は国会議員に選出された最年少の一人となった。静岡の役人暗殺陰謀に関与したとして反逆罪で投獄された後、同盟者の介入により釈放されるまで10年間獄中にあった。その後、アメリカに移住して労働請負業者となり、ジェームズ・J・ヒルのグレート・ノーザン鉄道の労働者を連れてくることに熱心に取り組んだ。後年、日本人労働者の排除により請負業が終わった後、山岡乙彦は東洋貿易会社と地元の日本語新聞「新日本」の経営者として頭角を現し、ワシントン州の日本人協会の会長を務めた。
ジョージ・ヤマオカ（カリフォルニア出身の同名の二世野球スターとは別人）は、オトヒコ・ヤマオカとジョコ・ヤマオカの6人の子供の長男だった。ジョージの弟と妹のオットー・ヤマオカとアイリス・ヤマオカは、1930年代のハリウッド映画に複数の短い役で出演した映画俳優として知られるようになった。
シアトル高校でスポーツ選手として活躍した後、若きジョージはワシントン大学に入学。そこで彼は大学のアジア系アメリカ人学生組織であるコスモポリタン クラブの会計係を務めた。1926 年にジョージは日本を訪れ、後にフィラデルフィア建国 150 周年記念博覧会で日本総督の秘書を務めた。この頃、彼はジョージタウン大学ロー スクールに入学。ジョージタウン在学中は、ジョージタウン ロー レビューのビジネス マネージャーを務めた。
1928年にジョージタウン大学で法学の学位を取得し、その後ニューヨークに移り、ニューヨークの日本領事（後に駐米大使となる）斉藤浩の秘書を務めた。1930年、山岡はロンドン海軍軍縮会議に日本代表団の一員として斉藤に同行した。ロンドン滞在中、山岡は日本代表団の報道部門で、後に領事となる若杉要の下で働いた。山岡の流暢な日本語と英語、そして文章力は称賛された。後に彼はニューヨークで1934年11月に交渉について語るWMCAラジオの円卓会議に出演している。
1931年、山岡は日系アメリカ人として初めてニューヨーク州弁護士会に入会した。（どうやら州弁護士会は、山岡がアメリカ国籍を持ち、法律教育を受けていたにもかかわらず、日系人の弁護士活動を認めるべきかどうか確信が持てず、最終的に山岡を弁護士会の性格適性委員会で厳しい審査にかけた上で弁護士会に入会させたようだ。）
弁護士資格を得た後、山岡はハント・ヒル・アンド・ベッツ法律事務所に加わった。この法律事務所は、日本の海運会社の多数の訴訟を扱う海事法専門の法律事務所である。1933年、山岡はフランス人女性のアンリエット・ダリオックと結婚し、その後数年間はロングアイランドのノース・ヘムステッドに住んでいた。若き山岡は有能な弁護士であることを証明した。1938年、山岡は日本蓄電池会社を代表してフィラデルフィア電気蓄電池会社を相手に連邦控訴裁判所で多額の損害賠償訴訟を起こし、勝訴して世間の注目を集めた。同年、ニューヨーク仏教会が西94丁目の不動産を購入しようとした際、山岡はその取引を担当した。1940年、山岡は同事務所の共同経営者となった。
戦前、山岡はニューヨークの日本人限定クラブである東西クラブの会長に任命され、ニューヨークの日本領事館や親東京派のビジネス界と密接な関係を築いていた。
1941 年 12 月、日本軍の真珠湾攻撃の余波で、山岡はそうした人脈と、弁護士業務の支えとなっていた日本企業との取引を失った。おそらく、日本との密接なつながりのせいで、山岡は戦時中、地域社会で目立たないようにしていたようだ。彼はラリー・タジリと T. スコット・ミヤカワとともに、短期間、日本人民主待遇委員会 (日系アメリカ人民主主義委員会の前身) のスポンサーとなり、数週間にわたり委員会の地域福祉部門で働き、戦争で職を失った日系アメリカ人に仕事を見つけようとした。
しかし、彼は日系アメリカ人市民連盟や、1943年から1944年に設立された日系アメリカ人市民連盟ニューヨーク支部のどちらにも積極的に参加していたわけではないようだ。彼の関与を示す唯一の証拠は、1943年に戦時移住局ニューヨーク事務所に宛てた手紙で、アーカンソー州の日系アメリカ人に対して課せられた外国人土地法の提案に反対する意向を表明したものだ。
しかし、終戦後、戦時移住局が閉鎖されると、ヤマオカは日系アメリカ人のためのグレーター・ニューヨーク市民委員会の設立に協力した。また、ニューヨーク日系人協会の設立にも協力し、後に会長を務めた。（第二次世界大戦中にハート・マウンテンに収容されていたオットーとアイリス・ヤマオカは、その後、おそらく兄ジョージの援助でニューヨークに移住した。）
1946年、日本政府の要請により、山岡は占領下の日本に駐在する米国総領事ダグラス・マッカーサー元帥の招きを受け、極東国際軍事裁判の東京戦争犯罪裁判で米国国防総省の法務総監を務めた。（彼は、占領下の米国陸軍に勤務していた兄のキャロル・山岡軍曹に加わった。）
山岡は現役のアメリカ人弁護士として、日本の弁護団と彼らと共に行動するよう任命されたアメリカの軍人および民間の弁護士との調整を行うことができた。当初は一般弁護団の一員として任命され、個々の被告には配属されなかったが、山岡は東郷茂徳のアメリカ人副弁護人、元首相で外務大臣の被告である広田弘毅のアメリカ人副弁護人を務め、また東条英機元首相や他の日本の高官戦争犯罪容疑者の弁護にも加わった。弁護側は、法廷が平和に対する罪や人道に対する罪という形で被告に事後法を課していること、連合国から選ばれた裁判官では被告に公正な裁判を保証できないこと、日本の戦争は経済封鎖に苦しんだ後の自衛であったことを主張し、法廷の合法性に異議を唱えた。裁判官はこれらの主張を退けた。
興味深いことに、山岡は国際法廷が最終判決を下す前にニューヨークに戻った。米国に戻った山岡は、被告は公正な裁判を受けたと信じているが、国際法は裁判に適用されないと考えていると公に述べた。最終判決に出席するために東京に戻ろうとしたが、弁護士として戻ることは許可されなかった。その代わり、山岡は出席するために外国貿易業者として登録した。
広田が有罪判決を受け、死刑を宣告されたとき（民間人として最高刑を受けた唯一の人物）、山岡と彼の同僚たちは憤慨した。山岡は、広田が民間人としての役割と、実質的に政府を動かしていた軍を制御できなかったこと、そしてそのように「日本の民間指導者の罪を被った」ことを考慮すると、広田は無罪か、より軽い刑罰を受けるべきだったと考えた。
広田、東条英機元首相、その他5人の被告が死刑判決を不服として米国最高裁に控訴したとき、山岡は土壇場で弁護団に加わるよう招かれた。1948年12月、彼は参加するためにワシントンDCに飛び、口頭弁論で自らの見解を述べた。二世の弁護士が最高裁で弁論したのはこれが初めてだった。山岡は、たとえ判決が国際法廷によって言い渡されたものであっても、最高裁には判決の合憲性を審査する権利があると主張した。「この裁判に米国人が参加している限り、その参加の範囲内で憲法の保障が適用されなければならない。米国人将校は、その保障に違反する行動をとることはできない」。最高裁は介入も控訴も拒否し、死刑囚は1948年12月23日に処刑された。
ニューヨークに戻った後、山岡はヒル・ベッツ（現在のヒル・ベッツ・ヤマオカ・フリーヒル・アンド・ロングコープ）に復帰し、ニューヨークと東京の両オフィスで働きました。彼のジュニア・パートナーであるフランシス・ソギは、回想録『コナ・ウィンド』の中で次のように回想しています。
「1950年代初頭、ジョージ・ヤマオカと私は、英語と日本語の両方を話せる唯一の弁護士であり、両方の法域で業務を行う資格を持つ唯一の弁護士であったため、日本でのビジネスを熱望する米国企業から多くの仕事を引きつけました。私たちは、三菱インターナショナル、伊藤忠商事、丸紅飯田、日商岩井、豊田通商、トヨタ自動車、川崎重工業、川崎製鉄、川崎海運など、戦前から続く日本を代表する法律事務所の代理を務めました。また、東京銀行、三菱銀行、三井銀行、東海銀行、大和銀行、富士銀行など、大手都市銀行の代理も務めました。」
山岡氏は弁護士としての活動に加え、米国に支店を持つ多数の日本の金融機関や企業で指導的地位を占めた。例えば、1955年には東京信託銀行の設立取締役の一人となった。また、日本光学の社長や安田火災海上保険の会長も務めた。
山岡は他の活動でも活発に活動していた。1960年と1961年にはワシントンDCを訪れ、議会の委員会で証言した。翌年、山岡はアンソロジー『 Doing Business Abroad』に、日本への外国投資と日本の輸出入規制に関するエッセイを寄稿した。1968年、山岡は天皇から勲三等瑞宝章を授与された。晩年はニューヨークとフロリダ州フォートローダーデールを行き来していた。1981年11月、マンハッタンでタクシーに乗っているときに心臓発作を起こして亡くなった。東京戦争犯罪裁判で山岡が収集した文書は、ジョージタウン大学法学図書館に所蔵されている。
ジョージ・ヤマオカの人生と経歴は矛盾しているように思える。西海岸生まれで日本人の血を引いているにもかかわらず、彼は国際都市ニューヨークの主流の生活とビジネス界に溶け込み、日本（彼の父が捨てた祖国）とのつながりを利用して弁護士業務を支えた。日米戦争の終結後、彼は米国政府から、その戦争の責任を負わされた日本政府高官の弁護に任命された。彼は米国最高裁判所に憲法に関する感動的な論評を提出し、彼らを処刑から守ろうとしたが無駄だった。米国占領下の東京での勤務後、彼は日本と米国の企業との利益の多い一連のビジネス関係を築いた。
© 2019 Greg Robinson
