2019年10月7日の週、約43人の日系カナダ人を乗せたピカピカの白い高速バスが、レスブリッジ、レイモンド、ピクチャービュート、テイバー間の道路や通りを再び走りました。1942年に連邦政府が日系カナダ人を太平洋岸から強制移住させた際、疲れ果てトラウマを負った約2,250人の日系カナダ人が埃まみれの老朽化した鉄道車両で到着してから約77年後のことです。この最初のテンサイバスツアーは共同作業で、私が一部のナレーションを担当し、バーナビーの日系国立博物館がロジスティクスと歴史的支援を行いました。全カナダ日系人協会もこのプロジェクトを支援し、ツアーのドキュメンタリー映画を制作したいと考えているビデオグラファーに資金援助しました。
ツアー参加者は幅広い年齢層で、さまざまな背景を持つ人々で構成されていました。1942年に南アルバータに強制移住させられた人々も数人いました。家族や親戚が強制移住に関わった人も大勢いました。また、テンサイ畑とは直接関係がないものの、歴史や日系カナダ人文化への影響に興味を持つ人もいました。ツアー参加者の大半は現在ブリティッシュコロンビア州に住んでいますが、9人がオンタリオ州から、残りはカナダの他の地域、日本、米国から来ていました。
私がこのツアーの開催を推し進め、企画に協力した動機は、日系カナダ人の経験のこの重要な部分が忘れ去られないようにしたいという願いでした。ブリティッシュコロンビア州での激しい人種差別と恐怖が強制移住を促し、それがもたらしたひどい苦痛と莫大な経済的・人的損失にもかかわらず、すべての人が悪人だったわけではなく、移住によって日系カナダ人と当時すでに南アルバータに住んでいた人々がお互いを知ることになったことを私たちは知る必要があります。
ツアーはカルガリーでスタートし、バス出発前夜にはカルガリー日本人会主催のおいしい日本食ディナーで参加者はカルガリー日本人会センターを見学し、多くの地元住民と知り合うことができました。10月8日火曜日、ツアーは初秋の吹雪の中出発しました。バスツアーの日程に10月上旬が選ばれたのは、ちょうどテンサイの収穫期と重なり、テンサイ畑で働く人々が経験した収穫の様子を参加者全員が体験できるためです。その日の午後、ツアー参加者はレスブリッジにあるニッカユコ日本庭園で歓迎を受けました。庭園で弁当をいただいた後、デイビッド・タナカ氏が、20世紀最初の10年間の最初のテンサイ労働者と鉱山労働者から始まり、南アルバータの日本人入植の歴史について概説しました。
10月9日水曜日、ツアーはレスブリッジのゴールト博物館と文書館を訪れ、その後レイモンドに移動してレイモンド博物館を見学し、1929年に建てられた旧仏教寺院の建物を見学しました。レスブリッジ近郊のレイモンドとハーディビルは、戦前に定住した534人の日系カナダ人のほとんどが住んでいた場所で、1942年に海岸から強制退去させられた日系カナダ人の移動を楽にする上で重要な役割を果たしました。また、旧レイモンド製糖工場の跡地とレイモンド墓地も訪問し、1世紀以上にわたって日系カナダ人がこの地域でどれほど重要な役割を果たしてきたかを示す十分な証拠を示しました。その夜、レイモンド柔道クラブがツアーの夕食会を主催し、ロバート・タカグチ、ハナエ・イワアサ・ロブス、ティム・ヒロナカを含む数人の地元住民が自分たちの体験談を語り、南アルバータ州における日系カナダ人の継続的な存在について説明しました。
10月10日木曜日、バスはハーディビルを通り、パット・サッサによる歴史解説を聞き、その後ピクチャー・ビュートへ向かいました。ピクチャー・ビュートの旧製糖工場跡地を訪れた後、ツアー参加者は収穫されたてん菜が初めて山積みになっているのを目にしました。ダイアモンド・シティの近くで、ツアー参加者は、現在90歳代のノリス・タグチ氏が所有していた、現在も稼働中のてん菜農場を訪れました。農場では、てん菜が過去どのように収穫されていたかを学び、現在使用されている完全自動収穫システムを見学しました。ハイライトは、てん菜を実際に手に取り、その白い内部を見て、その甘さを味わうことでした。その後、テイバーにあり、ロジャース/ランティック・シュガー社が運営する、カナダで唯一稼働中のてん菜工場を訪問しました。
その夜、グループは製糖工場で、タバー ヘリテージ インが用意した特別な「日系」メニューの一部として、豪華なアルバータ プライム リブ ビーフ ディナーに招待されました。メニューに含まれる野菜のほとんどは地元産で、多くは日系カナダ人農家によるものでした。ヘリテージ イン チェーンの主要所有者およびマネージャーはカネガワ家の出身で、ディナーをしながら、テンサイの栽培労働者から、約 12 軒のホテルを擁するホテル チェーンを含む複数の事業のオーナーになるまでの経緯を語りました。ジャガイモで成功した起業家であるパット シンバシ氏は、南アルバータでの戦前の経験から現在の成功に至るまでの家族の歩みを語りました。10 月 11 日金曜日、バス ツアーはコールデール近くのマッケインズ ジャガイモ工場の訪問で終了しました。昼食後、参加者の一部は親戚や友人を訪問するために残り、残りの参加者は飛行機に乗るためにカルガリーに戻りました。
ツアーの感想としては、母親がブリティッシュコロンビア州ラングレーから強制移住させられたスカボロー出身のジューン・アサノさんは「素晴らしく、勉強になり、とても感動的でした。ようやく母にとってどれほど大変な仕事だったかが理解できました」と話した。祖父母がブリティッシュコロンビア州ミッションの農家でこの地域に移住させられた人々の中にいたマキコ・スズキさんは、このツアーを「啓示のようでした。歴史やテンサイについてとても興味深く、とても多くのことを学びました」と呼んだ。1942年に家族とともにテンサイ畑に強制移住させられた当時5歳だったエド・ハヤシさんは「このツアーでたくさんの思い出がよみがえりましたが、同時に、私たちがそこにたどり着いた経緯について多くを学びました。当時と今では状況が大きく異なります」と語った。レイモンド出身のマックス・ホルトさんは「地元住民にとっても新しい経験でしたが、お互いを尊重することを学んだのです」と説明した。アルバータ州裁判所の判事で、両親と祖父母が戦前南アルバータ州に住んでいたティム・ヒロナカ氏は、「戦前にはここに日本人が住んでいたこと、戦争によってその存在がさらに増したこと、そして私たちが進歩し、今日も地域に貢献し続けていることを人々が覚えておくことは重要です」と語った。
私の場合、南アルバータの日系カナダ人の経験の両方の側面から影響を受けています。父の家族は初期の開拓者で、1908 年に砂糖大根の栽培にやって来て、その後レイモンドに自分の農場を始めました。父はまた、真珠湾攻撃前にカナダ軍に入隊し、ノルマンディー上陸作戦やヨーロッパでの他の主要な戦闘のほとんどに参加した日系カナダ人の小集団の一人でもありました。母の家族は、1942 年に完成したばかりのラングレーの家を離れ、ヒル スプリングの古い丸太小屋に住むことを余儀なくされました。強制移住は不当でしたが、その結果、父は母と出会い、日系カナダ人の新しい経験が始まりました。
*この記事は、もともと2019年11月5日にThe Bulletin: A Journal of Japanese Canadian Comuinity, History + Cultureに掲載されたものです。
© 2019 David B. Iwaasa
