アロヨグランデのダウンタウンの中心部に行くと、小さな家にひっそりとサウスカウンティ歴史協会があります。この家には、町の 150 年の歴史と住民の生活を物語る何千もの文書やその他の遺物が保管されています。たとえば、この家の文書の中には、元警察署長フレッド ノートンが所有していた 2 枚の小切手台帳があります。しかし、これは支払いの記録ではなく、各ページに鉛筆でアロヨグランデの日系アメリカ人の世帯名と物品リストの領収書が走り書きされています。右上隅に走り書きされた日付は 1941 年 12 月 29 日です。この小さな町の家にある一見普通の物品に見えるものが、米国の歴史についてより大きな物語を語っている可能性があります。
1941 年 12 月 7 日の真珠湾攻撃から数週間後、米国司法省は「破壊活動」に対処するため、FBI の権限を拡大する一連の命令を実行に移しました。これには、何千人もの敵国人 (日本、ドイツ、イタリア系の米国人ではない) の大量逮捕と、その後の司法省の収容所への拘留が含まれます。これらの逮捕と並行して、地元の警察署と FBI によって数百件の令状なしの捜索が行われました。この行動は、後にフランシス ビドル司法長官が、破壊活動家を見つけるのに効果がなく、実際には利益よりも害をもたらしたと告白しました。
司法省によるさらなる措置は、特定の品物を「禁制品」と宣言することだった。1941 年 12 月 27 日土曜日、ビドルはすべての敵性外国人に対し、翌週月曜日までに地元の警察署に出頭し、所持しているラジオやカメラをすべて引き渡すよう発表した。
12 月 29 日月曜日、約 60 人の日系アメリカ人がアロヨ グランデ市役所に到着し、禁止リストに載っていたカメラ、ラジオ、銃、双眼鏡を届けました。日本人以外の外国人でショットガンを届けに来たのは、イタリア人のジョン プリッコ 1 人だけでした。そのとき、フレッド ノートン酋長は小切手帳を開き、部下の助けを借りて、各家族と残された山積みの品々を一覧にしました。
登録簿の各ページには、各個人の氏名と警察署に提出された物品の目録が記されていた。特に注目すべきは、小切手の受領書に各個人の移民ステータスが「市民」か「外国人」と記載されている点だ。1924年の移民法と1913年の外国人土地法により、日本人移民は米国市民になることも土地を所有することも禁じられていた。帰化できたドイツ人やイタリア人移民とは異なり、ほとんどの日系アメリカ人家族は、米国市民である子供たちに頼って財産を所有しなければならなかった。そのため、12月29日に命令が届いたとき、引き渡しに出席していたほとんどの人はこれらの家族の子供たち、つまり米国市民であり、非市民向けの命令として始まったものがすぐに市民にまで拡大された。
数日後の 1942 年 1 月 2 日、アロヨ グランデヘラルド レコーダー紙は、日系アメリカ人コミュニティが命令に迅速に従ったことを称賛しました。降伏に協力してくれたアロヨ グランデ日系アメリカ人市民連盟支部長カール タク氏に特に感謝の意が述べられました。(記事では、ドイツ人外国人は命令に含まれていたにもかかわらず、当日市役所に出頭しなかったと記されていますが、実際に命令について連絡を受けたかどうかは極めて不確かです。)
フレッド・ノートンとそのスタッフが受け取った物品は、すべて即座にタグが付けられ、カタログにまとめられ、「指示があったら」返却するという約束が付けられました。しかし、その指示はすぐには届きませんでした。それどころか、2か月後の1942年2月19日、ルーズベルト大統領は大統領令9066号を発令し、日系アメリカ人の大量収容所収容を開始しました。これは、アメリカの公民権の最大の失敗の1つです。
その後まもなく、フレッド・ノートンは警察署を退職しました。10 か月後の 1942 年 11 月 19 日、アロヨ グランデの新しい警察署長 CA マッケンジーは、押収した品々を南カリフォルニアの米国連邦保安官事務所に引き渡しました。しかし、アロヨ グランデの日系アメリカ人家族が財産を取り戻せるようになったのは、戦争が終わるまで待たなければなりませんでした。
しかし、実際に受け取ったかどうかは疑わしい。
1945 年以降、セイリン・イケダは家族のカメラやラジオを探すため、米国連邦保安官事務所に何度も問い合わせを行った。1948 年 4 月、連邦保安官事務所はセイリンに代わってアロヨグランデ警察署に手紙を送った。事件から 6 年以上、戦争終結から 3 年後のことだった。明確な回答が得られなかったセイリンは、1 年後の 1949 年 10 月に市書記官事務所に家族の所在について手紙を送ったが、連邦保安官事務所によると、所持品の半分は報告されていなかったという。
地元の歴史家たちは、セントラル コーストに住む日系アメリカ人の歴史を記録するために多大な努力を払ってきましたが、まだ語られていない話がたくさんあります。たとえば、日系アメリカ人コミュニティが収容や財産の喪失に至るまでの経験については、語られるべきことがまだたくさんあります。これらの小切手台帳から得られる大きな教訓は、私たちの小さなコミュニティが米国全体に影響を与えた大きな歴史の一部であり、この悲劇の遺産を私たちはまだ理解する必要があるということです。
アロヨグランデのコミュニティは、不公平な状況の中でも人々が善良な行いができることも示したと言わざるを得ません。アロヨグランデ・ヘラルド・レコーダー紙が日系アメリカ人コミュニティを支援する記事を掲載したことは、真珠湾攻撃の数日後にも掲載され、カリフォルニアの新聞のほとんどが日系アメリカ人コミュニティを標的にしていた時代に、希望の光となっています (ある歴史家によると、日系アメリカ人コミュニティの追放を最初に呼びかけたのは、1941 年 12 月 12 日のサンルイスオビスポ・インディペンデント紙でした)。また、バード・ルーミスのような地元住民の有名な功績も強調されています。ルーミスは、日系アメリカ人家族が収容所にいた間、彼らの農場を守るために立ち上がり、彼らが去るときに渡した 1 ドルだけを請求しました。
このような文書は、記憶に残る価値のある大きな物語を伝えており、実際、歴史をこれほどまでに力強いものにしている一因となっています。この 2 冊の小さな本の物語は、歴史の証拠として日常の品々を明らかにするだけでなく、今日起こっている公民権への脅威に対する私たちの考え方を形作るのに役立ちます。
この記事の作成に協力してくれた Arthur Hansen 氏に特に感謝します。
*この記事はもともと2019年11月24日にサンルイスオビスポトリビューンに掲載されたものです。
© 2019 Jonathan van Harmelen
