著者の藤川暁氏の本は、50年以上にわたって世界中の何世代にもわたって家族に読まれ、共有され、愛されてきました。
フジカワは白紙から始めて、人種や性別の社会的制約から離れた、より大きく、より良い世界を想像する児童書を創作した。フジカワの最初の本「 Babies 」は、異なる人種の子供たちが互いに交流する様子を描いた最も初期の本の一つだった。現在、フジカワ自身の見過ごされてきた物語が、キョウ・マクリアーが書き、ジュリー・モースタッドがイラストを描いた新しい児童書「It Began With a Page: How Gyo Fujikawa Drew the Way」で語られている。
「当時は人種統合を描いた本はなかったので、彼女はまさに先駆者でした。なぜ私たちは彼女の名前を知らないのか、なぜ彼女について知らないのか、同時代の人たちについて知らないのか、私はそのことを正したいと思いました」とマクリアーは日経ボイスのインタビューで語った。「現在、出版社は多様な子供たちを本に登場させることを義務づけられていますが、当時はそれをやるのは限界に挑戦することでした。そういう意味で、彼女は本当に容赦なく、勇敢で、本当の意味で権力に真実を語ったのです。」
マクリアーは批評家から高く評価されている作家で、彼女の児童書はさまざまな賞にノミネートされ、評価され、回想録「Birds Art Life 」は昨年トリリウム賞を受賞した。イギリスのロンドンで生まれ、トロントで育ち、現在は家族とそこに住んでいる。マクリアーはフジカワの本を読んだことを覚えているが、子どもの頃は誰が書いたのかあまり考えたことがなかった。大人になってから、彼女はフジカワの本をもう一度読んだが、今度は自分の子どもたちと一緒に読んだ。子どもたちは彼女の本が大好きで、マクリアーは彼女についてもっと知りたいと思った。
「彼女の物語がどんなものだったのかを本当に知りたかったので、ただ検索を始めたのです」とマクリアーは言う。「調べれば調べるほど、最初に見つけたものより少なくなっていきます。」
事態が変わり始めたのは、マクリアーがターミナル島の歴史を発見したときだった。そこはカリフォルニア州サンペドロ郊外の小さな缶詰工場の村で、第二次世界大戦前は3,000人の日系アメリカ人が住んでいた。マクリアーはフジカワとその家族がそこに住んでいたことを発見した。この情報から、マクリアーはフジカワの甥の孫を見つけた。
「私は[藤川夫妻に]、彼女の作品を愛し、彼女の作品と共に育ち、現在では子供を持ち、出版業界に携わっている人など、彼女を本当に重要な人物として見ている人が大勢いると言いました。彼らは彼女のことをギョおばさんとしてしか知らなかったため、少し驚いていました」とマクリアーは言う。
マクリアーはベニスビーチを訪れ、フジカワの姪と甥に会い、フジカワの持ち物、オリジナルのアートワーク、グリーティングカード、書類などを箱いっぱいに貸してもらった。マクリアーはフジカワの家族にインタビューし、1960年代に出版社に立ち向かい、本の多様性を推進したこの自立した女性の人生を理解し始めた。
フジカワは孤独な子供時代を過ごした。1908年、カリフォルニア州バークレーで、移民農場労働者のヒコゾウとユウの子として生まれた。フジカワは、詩人で労働者の権利活動家である母親が平等の権利について語るのを聞きながら育った。父親が結核にかかり、徐々に回復した後、家族はターミナル島に移り、父親はマグロの缶詰工場で働いていた。そこは日系アメリカ人の漁村で、学校で唯一の日本人生徒として無視されていたフジカワの以前の生活からすると、それは嬉しい変化だった。
彼女はフェリーに乗って高校に通ったが、そこでも白人の同級生から孤立し無視された。2人の教師がフジカワの芸術的才能に気づき、シュイナード美術大学に通うための奨学金申請を手伝った。彼女はその後、日本で勉強し、旅行した。
フジカワさんはニューヨークのディズニーで働き始めました。ちょうどその頃、日本は真珠湾を攻撃しました。彼女の家族はたった48時間で荷物をまとめ、アーカンソー州のジェローム収容所に収容されました。ニューヨークに住んでいたフジカワさんは収容されず、収容されていた家族、つまり母親、父親、兄弟とその幼い家族を訪ねることができました。
「彼女にとって、家族がまだ刑務所にいることを知り、ニューヨークに戻り、特に彼女がとても親しかった母親がまだ捕虜収容所にいることを知りながら、ここを離れるのは本当に辛かった」とマクリアーは言う。「そのことは、彼女にとって長い間、忘れられないものだったと思う」
『Babies』では、彼女は多民族の子供たちが遊び、互いに交流する本を書き、イラストを描いた。出版社は、黒人の子供たちを登場させないようにと彼女に告げた。人種隔離がまだ残っていたアメリカ南部で売れなくなるからだ。フジカワは反対し、 『Babies』はベストセラーとなり、姉妹作『 Baby Animals』とともに200万部以上を売り上げた。
「彼女がこうしたすべての経験を経てきたという歴史を理解しなければ、例えば彼女が出版社に反撃したという事実は理解できないと思います」とマクリアー氏は言う。
フジカワの本は想像力にあふれ、子どもらしさに対する感受性が豊かだとマクリアーは言う。フジカワの本の中には50年経った今でも出版されているものもあり、イラストレーターのジュリー・モースタッドなど、児童書出版業界の何世代にもわたる人々にインスピレーションを与えてきた。
モースタッドの美しいイラストは、フジカワの物語をページ上で生き生きと表現している。これは、マクリアーとモースタッドが共同で取り組んだ 3 冊目の本である。フジカワを真の先駆者にしたのは、まだ存在していないものを想像する彼女の能力であり、マクリアーは読者がこの本からそのメッセージを受け取ってほしいと語っている。
「異なる未来を想像するためのテンプレートは存在せず、自分で未来を描かなければならないという考え、そしてそれを彼女がやったのです」とマクリアーは言う。「異なる物語を作り上げるためには、途方もない勇気と想像力が必要です。それが彼女がやったことであり、私が子供たちにこの作品から学んでほしいことなのです。」
また、マクリアーさんは、ただ人々に藤川さんがどんな人だったか知ってもらいたいだけだと語る。
「アメリカ文化に貢献したこの素晴らしい女性たちについて、もっと知ってもらいたい」とマクリアーさんは言う。
※この記事は日経Voiceで2019年8月22日に掲載されたものです。
© 2019 Kelly Fleck
