「国立公文書館で家族を探しているときに、私を見上げていた写真の顔がずっと頭から離れませんでした」とポール・キタガキ・ジュニアさんは回想する。「顔の裏にある物語を知りたかったし、彼らが戦後どうやって生き延びて新しい生活を始めたのかを知りたかったのです。」
この著名な写真家兼ビデオグラファーは、ピューリッツァー賞を含む数十の賞を作品で受賞している三世だが、第二次世界大戦中にアメリカの強制収容所に不当に収容された家族がいた。
「1970年に高校10年生の歴史の授業で大統領令9066号について学びました」と北垣氏は言う。「その後、1972年の強制収容を記録したドロシア・ラングの写真が多数掲載された『大統領令9066号』という本を見つけました」。彼はラングの作品に感銘を受け、刺激を受け、すぐにファンになった。
北垣氏の叔父、北垣信夫氏は優れた芸術家で、甥の創作活動への興味を奨励した。「私が子どもの頃、叔父は私に美術や写真の本をくれました」と北垣氏は言う。「しかし、叔父が私にくれた最大の贈り物は、私が写真に情熱を注いでいることを知って、私のヒーローの一人であるドロシア・ラングが、強制的に収容所に連行された私たち家族の写真に写っていたと教えてくれたことです。私はその写真がどんなものだったのか知りたくなり、1984年にワシントンDCの国立公文書館でその写真を探すことになりました。国立公文書館には、ラングが私たち家族を撮影した写真が4枚あります。」
北垣氏にとって、家族の写真を見つけ、他の多くの罪のない収容者の顔を見たことは、決して忘れることのできない感動的な瞬間だった。それは日系アメリカ人として、そして写真家として、彼の心に深く響いた。
「若い頃は、一生写真を学ぶことになるとは思ってもいませんでした」と北垣さんは言います。「ミュージシャンになると思っていました。60年代から70年代にサンフランシスコ湾岸地域で育った多くの若いミュージシャンと同じように、私はビートルズ、ローリング・ストーンズ、クリーム、レッド・ツェッペリン、グレイトフル・デッド、スライ・アンド・ザ・ファミリー・ストーン、マイルス・デイビス、ジョン・コルトレーンに影響を受けていました。高校では様々なロックやジャズのバンドでドラムを演奏し、サンフランシスコ州立大学で音楽を専攻しました。」しかし、北垣さんは音楽を楽しんでいたものの、写真が自分の天職として浮上し続けました。
「4歳のとき、ゴールデン ゲート パークの子供公園で両親のコダック ブラウニーを使って写真を撮っていたのを覚えています」と北垣さんは言います。「高校最後の年になって初めて、ガールフレンドと一緒に写真の授業を受けました。その後、大学ではニコン ニッコールマット カメラを購入し、図書館で雑誌を読んだり写真の本を見たりしました。音楽の演奏中に怪我をして苦しんでいたので、知識を広げるために写真の授業をいくつか受けました。音楽学部から放送学部に移りました。大学では放送を専攻して卒業しましたが、写真への情熱を追求したいと思っていました。」
「大学の最後の学期に、サンフランシスコ・エグザミナー紙のフォトジャーナリスト、フラン・オルティスのフォトジャーナリズムの授業を受け、それがフォトジャーナリストとしての私のキャリアにつながりました」と北垣氏は言う。「卒業後はベイエリアでフリーランスとして働き始め、大学の学費を稼ぐために働いていたデパートで働き続けました。そこから幸運にもフリーランスから新聞社のスタッフ職に転向し、その後西海岸の大手新聞社を渡り歩きました。」
2003年以来、北垣氏はサクラメント・ビー紙のシニアフォトグラファーとして長年にわたり活躍し、ビデオ撮影にも活動範囲を広げてきました。その長いキャリアの中で、彼の作品はナショナルジオグラフィック、タイム、スミソニアン・マガジン、スポーツ・イラストレイテッド、ウォールストリート・ジャーナル、ニューヨーク・タイムズ、ロサンゼルス・タイムズ、ワシントン・ポストなど、世界中の主要ニュースメディアに掲載され、エミー賞にもノミネートされています。
「さまざまな新聞社でフォトジャーナリストとして働いていたとき、大統領令9066号の余波に関する記事を撮影しました」と北垣氏は言う。「トゥーリー湖への巡礼や、フランク・エミとハートマウンテン強制収容所の63人の抵抗者について、サンノゼ・マーキュリー・ニュースの記者ドナ・ケイトウが最初に取材した記事などです。」収容所の物語を記録することは重要だと認識し、それを個人的な課題にしようと決めた。彼は、第二次世界大戦中にドロシア・ラング、アンセル・アダムスなどが撮影した収容所の生き残りを見つけ、彼らの古い写真と現在自分が撮影する新しい写真を並べたいと願っていた。
北垣氏の友人であり指導者でもあった、ピューリッツァー賞を受賞した調査ジャーナリストの故アンドリュー・シュナイダー氏は、北垣氏の家族の物語の「重要性を理解し」、社会の誤りを正そうとする彼の熱意に触発された。「彼は、被写体がいなくなる前にプロジェクトを終わらせるよう、私を激励し、しつこく説得しました。いつも親切に助けてくれました。」
「私はサクラメント地域のさまざまな教会を訪ね、サンフランシスコやサクラメントのコミュニティで知り合いの人たちにも、ドロシア・ラングらが撮影した歴史的写真に写っている人物を特定するのを手伝ってもらうことから始めました」と北垣氏は言う。「最初の数年間はゆっくりとした作業でした。2012年、大統領令9066号の調印70周年に、16組の写真を共有しました。私たちはサクラメント・ビー紙とサンフランシスコ・クロニクル紙に記事を掲載しました。」この作業は、通勤客が毎日目にするタンフォラン・アセンブリー・センターがあるサンブルーノBART駅での常設展示につながった。
北垣氏はその後、さらに45組の写真と物語を追加し、サクラメントのカリフォルニア博物館で初公開された後、全国で「がんばって！不朽の精神の遺産」として知られるコレクションの展示を開始しました。このプロジェクトは、米国および海外でメディアから好意的に取り上げられました。
「このプロジェクトを見た人たちが、もっと多くの被写体の候補を私に提案してくれました。彼らの協力がなければ、この作品は生まれなかったでしょう」と北垣さんは言う。「どんな悲惨な状況に直面しても、ほとんどの人が『仕方がない』という精神を持っていることを知りました。また、みんなが『あきらめずにベストを尽くす』という精神を持っていると感じました」。彼は、写真によるトリビュートを通じて、収容所の生存者たちの回復力と強さを称えようとしている。
「私は写真の持つ、一生残る力を信じています」と北垣氏は言う。「写真には感情レベルで人々とつながる力があります。携帯電話やコンピューターの電子媒体であれ、本であれ、美術館やギャラリーの壁に掛けられていようと、好きなだけ写真を眺め、その画像を研究し、解釈することができます。」
「大統領令9066号を経験した家族の物語を記録し、彼らが亡くなる前にその経験を未来の世代に伝える必要があります」と彼は付け加えた。「両親や祖父母にインタビューして彼らの物語を伝えることで、今それができます。私たちは毎日、自分の歴史をビデオや音声で記録できる携帯電話というツールを手にしています。」
北垣氏は、その歴史が現在にも影響を及ぼす可能性があると指摘する。「老若男女、さまざまな民族の観客が、人間として共感できる共通の人間性を見いだしているようだと気づきました。」
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がんばれ！不朽の精神の遺産
2018年11月17日 — 2019年4月28日
日系アメリカ人国立博物館
ロサンゼルス、カリフォルニア州
「がんばれ！不屈の精神の遺産」では、第二次世界大戦中に強制的に収容された日系アメリカ人の物語を記録した現代および歴史的な写真が展示されています。ピューリッツァー賞を受賞したフォトジャーナリスト、ポール・キタガキ・ジュニアが撮影した大判の現代写真が、ドロシア・ラング、アンセル・アダムスなどの著名な写真家が 75 年前に撮影した写真の横に展示されています。各ペアには、同じ人物またはその直系の子孫が被写体として登場しています。日本の「がんばれ」（逆境に打ち勝つ）という概念に触発されたこの展示は、想像を絶する困難に耐え抜いた日系アメリカ人の世代の強さと遺産を記録しています。
© 2019 Darryl Mori
