ヤキマのダウンタウン、ファースト ストリートにあるレストラン「玉川亭」に 8 人の日本人男性が集まり、詩を朗読して他の詩を審査しました。1912 年のこの秋の日、ヤキマ アメイカイ (ヤキマ クローキング ソサエティ) のメンバーが初めて集まりました。
季節労働者である彼らは、畑仕事の合間にギャンブルや喫煙、酒を飲む以上の何かを求めていた。仲間と文化を求めていたのだ。お互いが理解し、評価できる方法で自分の気持ちを表現したかったのだ。
彼らは川柳を選びました。川柳は、5、7、5の音節からなる3行からなる押韻のない日本の詩です。そして、ヤキマで忘れ去られたあの日と出会い、彼らはアメリカで最初の川柳詩人の朗読サークルを結成しました。
18 世紀に起源を持つ川柳は、人間俳句とも呼ばれ、通常現在形で書かれ、人間の性質や感情の側面を強調しており、ユーモラスであることが多いが、時には心を打つものもある。1890 年代にヤキマ渓谷に移住し始めた日本人移民やその後に続いた人々にとって、川柳は希望や願い、夢を捉えたものだ。
「詩人たちは移民のリーダーから季節労働者まで、男性も女性も、若者も老人も、普通の人々でした。全体として、彼らは移民の生活と心情を語っています」と、東京の白百合女子大学の英語学科教授である久米照子氏は、2005年にアメリカ研究誌に書いた。
「詩は、日本からの移民がホームシック、帰属意識の欠如、労働、差別、結婚、コミュニティ、子ども、文化の衝突、日本の国民的誇り、日米関係、そして新しい土地についてどう感じていたかを表現している。」
ヤキマ天明会のメンバーは、リーダーである本田真次郎「カホ」が日本へ旅立つまで、2年間毎週土曜日に集まりました。久米氏によると、彼は1929年にアメリカに戻り、シアトルで北米川柳五泉会の設立に協力しました。ヤキマグループのメンバーの多くが参加し、独自の川柳サークルも再開しました。
シアトル、ロングビュー、スノクォルミーフォールズ、ポートランドでも川柳サークルが結成され、自慢できる権利と巨大な銀のトロフィーをめぐって互いに交流し、競い合いました。
ワシントン大学でアメリカ民族学の元准教授を務めたゲイル・ノムラ氏は、久米氏と同様に日系移民の詩の専門家である。彼女と久米氏は、ヤキマバレー博物館で現在開催中の展示会「喜びと悲しみの地：ヤキマバレーの日本人開拓者たち」で使用された詩を翻訳した。
川柳は、第二次世界大戦中の強制収容によって世界が永遠に変わる前、戦時中、そして戦後の太平洋岸北西部の日系アメリカ人コミュニティの世界を知る手がかりを与えてくれます。
「彼らは出版物を通じて自らの歴史を記録していただけでなく、日常生活についても詩に綴っていたのです」と野村氏は語った。
西を見ると、
20年間、毎日毎日。
涙が空を濡らした。
— 木戸（1934）
久米さんは、同僚の教授らが研究プロジェクトを始めた約20年前、米国で作られた川柳を研究しようと決めた。全国の多くの日本語新聞を何度も調べ、1920年代後半から第二次世界大戦の終わりまでに日本人移民が書いた1万5000首以上の詩を集めた。
「これは興味深いテーマだと分かっていました。日本語の新聞には川柳や俳句がたくさんあることも知っていました」と彼女は電子メールで述べた。
彼女はその研究の中でヤキマの川柳サークルを見つけた。
「1900年代の日本語新聞に川柳が掲載されているのは事実ですが、川柳読書サークルについては、ヤキマのものより古いものは見つかりませんでした」と彼女は電子メールで述べた。
「ヤキマグループは、人間関係という意味で重要です。」
彼女の研究により、忘れ去られていた事実が明らかになり、2010年10月にヤキマのヤキマ渓谷博物館で「喜びと悲しみの地：ヤキマ渓谷の日本人開拓者」展が開催される前の最後の月に再発見された。
2年かけて制作されたこの展示会では、ヤキマ渓谷に定住した日本人家族の物語、1942年に日系人の血を引く1,017人の渓谷住民がワイオミング州ハートマウンテンに強制移住させられたこと、そして第二次世界大戦後に渓谷に日系アメリカ人コミュニティが再興したことなどをたどります。
来場者は、展覧会全体を通じて、川柳のほか、俳句や短歌（日本人移民の詩の別の形式）の例を見ることができます。
「私たちが展示の準備を始めていた頃、（野村氏は）東京大学の教授である能登路正子氏を博物館に連れて来てくれました。能登路教授は展示が始まる数週間前に私たちに川柳サークルの素晴らしい歴史を語ってくれました」と博物館のコレクション担当学芸員マイク・シーボル氏は語った。
川柳は、日本の江戸時代（1602-1869）の後半に新しい詩の形式として登場しました。歌人の師匠である唐井が、俳句に似ていますが、自然界ではなく日常生活からインスピレーションを得た詩のスタイルを発明しました。川柳は、ウィットに富み、皮肉っぽく、時には際どいところもあるという点でも俳句と異なります。
この新しい形式の詩は、その創始者のペンネームである「川柳」にちなんで名付けられました。
川柳を楽しむ上で重要な要素は、詩人の正確な観察を通じて描写された場面を即座に認識することです。
人類学者であり作家でもあるリン・デ・ダナーンは、日系アメリカ人の歴史について研究し、執筆活動を行っています。ヒューマニティーズ・ワシントンの講演者であり、エバーグリーン州立大学の名誉教授でもある彼女は、数人の川柳詩人の作品を記録しています。
「（考えてみてください）これほど凝縮されたイメージを創り出すには何が必要か、そしてそれが感情やイメージの重みを帯びてくるか」と、川柳を自ら作っていることから詩作の難しさも知っているデ・ダナーンさんは言う。
それはまた、自らの文化や言語を存続させるための貴重な方法でもあると彼女は指摘した。
川柳は誰もが参加できる民主的な詩のスタイルです。ロングビュー川柳サークルには女性も参加していたと、佐藤美代子と安保由紀子という2人の現代女性川柳詩人の作品を記録してきたデ・ダナン氏は指摘しています。彼女たちの言葉は、オイスター・ベイで暮らし働く日系アメリカ人女性の日常生活に対するユニークな視点を与えてくれます。
「阿保夫人の川柳の中にはアイロン台や、湾に浮かぶ夫の提灯の白さを詠んだものがあると知っています」とデ・ダナーンさんは言う。「まさに女性の視点です」
翌朝、
酔いが覚めた。くそ。
酒造りの乱闘。
— 黒川重隆（1912）
川柳に求められる正確な観察と瞬時の認識は、酒を非難する黒川の詩がヤキマ川柳サークルの第1回会合で最優秀賞を受賞した理由を物語っている。
「この川柳は次のような場面を思い起こさせる。土曜日の夜、移民労働者が労働収容所から出て、日本のおがくず店にやってくる。友人たちが集まり、酒を飲みながら楽しく語り合う。酔った彼らは、些細なことで口論になる。翌朝、恥ずかしさを感じながら会い、謝る。『ごめんなさい、酒のせいでした。酒のせいで気が狂ってしまったんです』」と、久米氏は2005年に『アメリカ研究ジャーナル』に掲載された「海を渡り、アメリカを夢見て、日本を夢見て：川柳に見る太平洋横断日本人移民の変容；1929-1941」に書いている。
当時、移民たちは家族を持たず、酒が彼らにとって最も強力な気晴らしだったと久米氏は書いている。
「川柳の会に来た移民たちはその詩の意味を正確に理解し、それを最高の詩として評価しました」と彼女は書いている。
ワシントン州とオレゴン州の川柳サークルのメンバーは、競い合い、協力し合いながら詩を書き、向上させるために集まりました。メンバーは毎週の会合で仲間の詩人と交流するだけでなく、彼らから学び、おそらく仕事中に書き始めた詩を発表しました。
「彼らは（仕事から）戻ってきてそれを書き留め、修正し続けるのです」と野村氏は語った。
川柳はまた、移民の親が直面した困難な生活についての洞察を子供たちに与えたとも彼女は指摘した。
「多くの家族と話をすると、年配の二世、つまり二世世代はよく『父がなかなかの詩人だったことが分かった』と言います」と彼女は言う。「彼らは両親が本当は何をしていたのか分かっていませんでした。彼らはまだ子供だったのです」
ヤキマ渓谷の川柳の伝統は、詩のサークルが始まってから数十年にわたって続きました。メンバーは東京の代表的な川柳朗読会のコンテストに詩を出品し、高い評価を得ました。1928 年に出版された「ヤキマ渓谷の日本人の歴史」には、地元の移民川柳詩人が日本の代表的な川柳詩人と同等かそれ以上であると認められていたことが誇らしく記されています。
そして、この渓谷の詩人たちの詩は、アメリカのノースアメリカンタイムズや他の日本の新聞に掲載され続け、その一部は1935年に出版された川柳集に掲載された。これはアメリカで出版された最初の川柳集である。
支給された衣服を着用
新年のラウンドを行います
いつものように。
— 近藤 から（松下）
（ハートマウンテン詩教室で詠んだ川柳）
久米さんは川柳の研究を始めたとき、第二次世界大戦中に収容されていたロサンゼルス川柳グループの元メンバー数人を探し、インタビューしました。日本人移民の場合と同様に、川柳は困難な時代にコミュニティと創造性を提供しました。
CE ロゼノウは 2010 年の論文「アメリカにおける川柳の伝統」の中で、川柳詩人のジョージ・M・オイが第二次世界大戦中に「アメリカの強制収容所」に収監されていたときに川柳を書くことと川柳の集まりに参加することの重要性を強調していたことを指摘しています。
「不快な環境の中での孤独な無力感のため、私は清水帰蝶の指導のもとで毎週行われる詩人たちの集まりを楽しみにしていました。それは砂漠の中のオアシスのようでした」と、ロゼナウは1981年に出版された創作川柳集『名もなき者と名もなき者』の中で大江が語った言葉を引用している。
ヤキマ川柳サークルのリーダー的存在であった本田もまた、故郷を追われた。本田は1929年に日本からシアトルに戻り、数年後に一人娘のテレサを連れてヤキマ渓谷に戻った。本田の妻は1928年に亡くなった。
1877年に日本で生まれた本田は、1942年9月1日に19歳のテレサとともにポートランド・アセンブリー・センターからハートマウンテンに向かったとき65歳だった。本田は9月3日にそこで亡くなり、葬儀は9月5日にブロック15-25で行われた。テレサには子供はいなかった。
シアトルの私有地には、アメリカの川柳の伝統に対する彼の貢献を称える記念碑が建てられている。
ワシントン大学図書館システムの一部である東アジア図書館は、研究支援と中国語、日本語、韓国語、チベット語のリソースへのアクセスを提供しています。
「（ワシントン大学には）川柳資料の素晴らしいコレクションがあります」と、図書館で「1930年代から1950年代の移民川柳クラブと日本」について研究するため2010年にシアトルを訪れた久米さんは言う。
東アジア図書館の日本コレクション責任者である田中あずさ氏は、同図書館と大学のスザロ図書館およびアレン図書館に所蔵されている川柳に関する約150点の出版物（記事、書籍など）は1910年から2011年までの範囲にわたると指摘した。
デ・ダナーン氏は数年前に俳句の会議で講演した際、主催者が太平洋岸北西部の豊かな川柳の伝統や、日本人移民の経験において川柳がいかに重要であったか、そして彼らの言葉が今日でもいかに響き渡っているかを知らなかったことに驚いたという。
「これは彼らの生活の中で非常に活発な部分でした」と彼女は語った。
*この記事はもともと2017年2月18日にヤキマ・ヘラルド・リパブリック紙に掲載されたものです。
© 2017 Tammy Ayer
