ロナルド・レーガン米大統領がこの文書に署名するのにかかった時間はわずか数秒だった。しかし、その瞬間に至るまでの道のりは40年以上に及んだ。

1988 年公民権法の原本文書の一部。ロナルド レーガン大統領、ノーマン Y. ミネタ、スパーク マツナガの署名が入っています。国立公文書館、ワシントン DC。(クリックして拡大)

1988 年の公民権法は、単に日系人であるという理由だけで戦時中の強制収容所で暮らすことを強いられた日系アメリカ人のために正義を求める数年にわたる運動の集大成でした。レーガン大統領が署名して法律として発効した後、この法律は第二次世界大戦中に収容された日系人の米国市民または合法的に居住する移民の生存者全員に 2 万ドルの賠償金と大統領の正式な謝罪を与えました。

この法案は、大量収容の原因として「人種的偏見、戦時中のヒステリー、政治的リーダーシップの欠如」を挙げている。また、日系アメリカ人が国家安全保障上の重大な脅威となるという政府の当初の論拠を否定し、収容は「十分な安全保障上の理由もなく、スパイ行為や破壊活動もなしに行われた」と指摘している。

公民権法は、法的先例として、現代の問題と比較するために頻繁に引用されてきました。

「日系アメリカ人は公民権について親密で独自の知識を持った視点を持っています」と全米日系人博物館（JANM）のプログラム担当副社長、ジョン・エサキ氏は言う。

2018年8月3日、新しく再設置された「コモン・グラウンド：コミュニティの心」ギャラリーをプレビューするVIPレセプションで、JANMプログラム担当副社長ジョン・エサキがギャラリーのゲストたちと。写真はヴィッキー・K・ムラカミ・ツダ撮影。

「第二次世界大戦中に憲法上の『保証』を奪われた私たちには、私たちのコミュニティの強制収容の教訓を現在および将来の世代に伝え、彼らが自らのコミュニティが直面している同様の問題に立ち向かい、解決するのを助ける責任がある。」

JANM は、画期的な法律制定 30 周年を記念して、長年続いている中核的な歴史展示「共通の基盤: コミュニティの中心」を8 月に更新しました。JANM の常設コレクションから補償運動に関連する遺物が追加され、ワシントン DC の国立公文書館から借り受けた公民権法文書の原本が期間限定で展示されました (原本はその後レプリカに置き換えられました)。

「シミバレーのレーガン大統領図書館のご厚意とご協力により、レーガン大統領、スパーク・マツナガ上院議員、ノーマン・ミネタ下院議員が公民権法に署名する際に使用したペンも期間限定で展示しています」とエサキ氏は言う。「国立公文書館のおかげで、30年ぶりに文書と署名用具を再び手にすることができました！」

コモン グラウンドはもともと、日系アメリカ人と他のコミュニティの共通点を示すために考案されたとエサキ氏は言う。歴史を辿る遺物満載のタイムラインとして展示されたこの展示は、当初は一時的な展示として計画されていた。しかし、すぐに教師や学校の間で非常に人気となり、最終的には長期展示となった。1999 年の初公開以来、コモン グラウンドは同館で最も成功し、最も広く視聴された展示となっている。博物館のスタッフは、150 万人以上の来場者がこの展示を鑑賞したと推定している。

「コモン グラウンドは19 年前に計画され、設置されました」とエサキ氏は指摘します。「純粋に技術的、物理的な観点から言えば、数年以上展示されることを意図していなかったラベルや写真が、年月とともに変色し、台紙から剥がれ落ちているものもあります。さらに重要なのは、情報コンテンツも時代遅れになっていることです。現在のキュレーター チームは、市民自由法の記念日というこの機会を利用して、移住時代と補償運動に関する最近の学術研究を展示することができました。」

JANM のスタッフは、このセクションの更新を手伝うため、学者で歴史家のミッチェル・T・マキ博士を招いた。「ミッチェルは補償の歴史に関する決定的な情報源であり、 『不可能と思われた夢の実現: 日系アメリカ人はいかにして補償を獲得したか』の共著者です」とエサキ氏は言う。「彼はまた、1998 年に JANM のために補償運動の主要参加者 10 名に対して実施した、広範囲にわたる生涯史のインタビュー シリーズで主要なインタビュアーを務め、1997 年には UCLA で日系アメリカ人補償の声会議を組織しました。キュレーターとしての彼の関与は、補償の歴史と重要性について情報に基づいたバランスの取れた見解を提供する上で極めて重要でした。」

ゴー・フォー・ブローク国立教育センターの代表兼最高経営責任者（CEO）のミッチェル・T・マキ博士が、2018年8月3日のVIPレセプションで「コモン・グラウンド：コミュニティの心」に展示されているロサンゼルスCWRIC公聴会の1981年の写真の中で自分を指している。撮影：ヴィッキー・K・ムラカミ・ツダ。

マキ氏は、JANM キャンパス内にスペースを共有する Go For Broke 国立教育センターの代表兼 CEO でもある。エサキ氏によると、マキ氏がこのプロジェクトへの参加を依頼されたとき、JANM の歴史的な西本願寺ビルにある Go For Broke の施設に、補償運動における退役軍人の役割に関する展示を併せて行うことをマキ氏は提案したという。

「（米国上院議員の）ダニエル・K・イノウエ氏とスパーク・マツナガ氏は、日系アメリカ人が不忠で信用できないとされていた時代に、米国に功績を残した退役軍人であり、補償を求める強力で揺るぎない主張者だった」とエサキ氏は説明する。

「イノウエ上院議員（第二次世界大戦の戦闘で片腕を失った）が上院で演説したとき、最も保守的な同僚たちでさえ、米国のために片腕を犠牲にした真の愛国者の現実に直面した。今日でも、軍隊を通じて国に奉仕することは、国のために犠牲を払う意志を示す愛国的な行為であると多くの人に考えられ続けている。」

江崎氏は、退役軍人に加え、ユリ・コチヤマ、ミチ・ウェグリン、アイコ・ヘルツィヒ・ヨシナガなどの献身的な活動家たちも、公民権法に関係した中心人物として挙げている。ヨシナガ氏は最近、93歳で亡くなった。

「年月が経ち、そして何十年も経つと、歴史の重要な物語や教訓を知らない世代がいることに気づきます」と江崎氏は言う。「ですから、すべての貴重な情報が安全に『伝わった』と信じて安心できる時はありません。私たちは、これらの物語を生き続けさせ、将来の不正から人々を守る決意です。」

2008 年にノーマン Y. ミネタ上院議員が 1988 年の公民権法の可決について語るインタビューのクリップをご覧ください。

© 2018 Darryl Mori