1940年代にニューヨークを拠点に活動した社会政治団体、日系アメリカ人民主主義委員会（JACD）は、日系アメリカ人の歴史の中では事実上無視されてきた。JACDは、第二次世界大戦でアメリカの戦争努力を支援する集会を開催し、ニューヨークの日系アメリカ人が仕事や住居を見つけるのを助け、同じ考えを持つ一世や二世が集まって交流する場を提供した。同委員会が毎月発行するJACDニュースレターは、ニューヨークの日系人社会で何が起こっていたかを知るための重要な情報源を歴史家に提供している。特に1942年初頭、ニューヨークが本土最大の「自由な」日系アメリカ人コミュニティの本拠地であった時期には。
JACD は、戦争勃発前の時期にニューヨークで初めて設立された。ディスカバー・ニッケイ誌の東英一郎氏のニューヨークの日本人に関する記事から分かるように、大部分が一世で構成される地元コミュニティは、当時も領事館員、日本人ビジネスマン、親東京感情の強い日本企業の社員によって支配されていた。日本のニュースは、コミュニティの半官半民機関である日米時報で主に扱われていた。英語のジャパニーズ・アメリカン・ガゼットは、時報の英語面として始まり、1940 年に独立した雑誌となったが、日本の傀儡国家である満州国を称賛するプロパガンダに多くの紙面を割いており、明らかに日本政府の影響 (およびおそらくは助成) を受けていた。
しかし、日本とアメリカの対立が表面化するにつれ、反体制派コミュニティのメンバーが結集した。コミュニティ内の親日派勢力に対抗し、戦争の際にメンバーの権利を守ることを願って、一世の芸術家や活動家たちのサークルのメンバーは、ジャーナリストのラリー・タジリや金沢徹などの活動家二世と力を合わせ、東部諸州日本人住民民主待遇委員会を結成した。初代委員長は、ニューヨーク日本人メソジスト教会の若き日本生まれの牧師、アルフレッド・赤松牧師だった。このグループは最初の数ヶ月はほとんど活動していなかった。しかし、1941年12月の日本軍による真珠湾攻撃とアメリカの参戦を受けて、状況は劇的に変化した。ニューヨークの日本領事館は閉鎖され、1,000人を超える戦前のビジネスマンやコミュニティリーダーが、不忠の疑いで司法省に逮捕され、エリス島に拘留された。
これらの出来事により、民族指導者の不在が生じた。進歩主義活動家は、その後数日間に公開集会を招集してこれに応え、150 人が出席した。この集会から、日系アメリカ人民主主義委員会 (JACD) と名付けられた組織が生まれ変わった。この新しい組織は、トーマス・コムロを議長に選出し、6 つの小委員会の組織を設立し、定期的なニュースレターの発行を開始した (ラリー・タジリが西海岸に戻る前に最初の号を編集した)。パール・S・バック、アルバート・アインシュタイン、フランツ・ボアズなど、進歩主義の著名人一家が諮問委員会のメンバーとして署名した。
委員会の第一の優先事項は、日系コミュニティ内での社会奉仕活動を組織することだった。召命福祉委員会は、日系企業の閉鎖により職を失った人々に失業保険の受け取り方に関する情報を提供し、教会や政府に就職支援について問い合わせた。赤松牧師の指導の下、日系人協会はニューヨークの日系コミュニティの社会調査を組織し、最も支援が必要な場所を特定した。日系人協会はまた、米国本土で圧倒的に最大の「自由な」日系コミュニティを擁するニューヨークで、日系アメリカ人に対する差別に抗議する活動にも取り組んだ。1942年3月中旬、日系人協会はビドル司法長官に書簡を送り、潜在的な雇用主の疑いのために職を見つけられない日系アメリカ人のために雇用を創出する連邦機関を設立するよう要請した。
同時に、二世の参加を奨励し、コミュニティの士気を高めるために、芸術界で活躍していた10代の混血二世で、執行委員会メンバーのトシ・アライン・オオタがさまざまなプログラムを企画した。例えば、1942年6月、オオタは二世の少女たちのためにお茶会を主催し、彼女たちに戦争活動への参加を奨励した。また、ダンスやその他の娯楽の手配にも協力し、最終的にはレッドベリーやウディ・ガスリーなどのミュージシャンをJACDダンスで演奏するようリクルートした。数か月後、彼女は徐々にグループから脱退し、1943年にフォークシンガーのピート・シーガーと結婚した。
一方、熟練した一世活動家グループ、特に事務局長の高木義孝の指導の下、日系人会は共産党とつながりのある政治活動グループとして活動を開始した。日系人会の実際の党員数は議論の余地があり、グループの活動家は決して単純な考えの持ち主ではなかったが、彼らの綱領と戦略は党と、ファシズムに対する完全な勝利という戦時中の計画によって大きく形作られた。これは委員会にとって諸刃の剣だった。一方では、より大きな反枢軸闘争に重点を置くことで、グループのメンバーは自分たちのグループの利益を超えて民主主義を支持するようになった。他方では、戦争を全面的に支持するという日系人会の教義は、西海岸の日系アメリカ人に対する不正の認識と衝突した。
JACD の初期の数週間、その民族的地位と戦争への支援との間に矛盾はなかった。JACD の指導者たちは、アメリカの戦争への支援を支持する愛国的な声明を発表し、兵士を支援するために献血活動を組織した。グループのメンバーは、戦争情報局などの政府機関に翻訳者、レコード アルバム、その他の資料を提供した。
しかし、1942 年 2 月 19 日、ルーズベルト大統領が大統領令 9066 号を発令したことで、日系米国人協会のリーダーたちは自ら招いたジレンマに陥りました。大統領令が発令されるとすぐに、日系米国人協会は政府に正式な支持書簡を送りました。1942 年 2 月 23 日の日系米国人協会ニュースレターには、「事実上、私たちの書簡は、日系米国人の大多数が無実であることは認識しているが、同時に彼らの中に第五列が潜んでいる可能性も認識している、と述べていました。私たちの委員会は国防を全面的に支援することを誓約しているため、戦略的沿岸地帯と重要な工業地帯を守るために政府が必要と考えるあらゆる行動を支持することを申し出ました」と報告されています。逆に、1942年5月、親共産主義活動グループであるアメリカ外国生まれの保護委員会の会議に出席したJACDのメンバーは、個人の有罪を決定できる「ドイツ人、イタリア人、および日本人」の忠誠委員会の設立を求める決議を承認し、同グループは米国内の日系人全員を強制収容するというトム・スチュワート上院議員の法案に反対した。
差別に反対し、政府を全面的に支持するという日系アメリカ人協会の政策の根本的な矛盾は、共産党の主要なライバルでもあった社会党のノーマン・トーマスが、大統領令9066号に抗議するため、戦後世界評議会を通じて集会を組織した6月に露呈した。集会で、日系アメリカ人市民同盟のマイク・マサオカ（政府との協力政策を独自に開始していた）は、日系アメリカ人に対する扱いは「民主主義の試金石」であり、「ある集団にそういうことができるなら、他の集団にもできる」と警告した。マサオカの支持を得て、トーマスは「避難民」の忠誠心を判断する聴聞会の設置を求め、「容疑のない人々を強制収容所に軍事的に収容すること」に警告する決議案を提出した。この決議は日系アメリカ人連盟が5月に承認したばかりのものに似ていたが、日系アメリカ人連盟の代表団は「軍事的配慮から西海岸の特定地域から日系アメリカ人全員を避難させる必要がある」という政府の主張を承認し、勝利を確実にするためのあらゆる措置を支持する反対決議を提出した。日系アメリカ人連盟の決議はあっさり否決されたが、トーマスの決議の勢いは弱まり、トーマスの決議は僅差で可決された。日系アメリカ人連盟の高木義孝事務局長は、その直後に政府に宛てた書簡で、大統領令9066号に対するいかなる抗議も分裂を招くものとして正式に否定した。
日系アメリカ人に対する政府の差別に対する批判を鎮めようとしながらも、JACDは「あらゆる人種差別の終焉とファシズムに対する強力な人民戦線の設立」を促進するために計画された大規模な勝利集会に目を向けた。1942年5月5日のJACDニュースレターによると、この集会は大成功を収めた。パール・S・バック以外の講演者は、日系アメリカ人が直面している差別については論じず、政府の行動の不当性を非難する者はいなかった。むしろ、基調講演者であるアフリカ系アメリカ人の指導者アダム・クレイトン・パウエル・ジュニアと中国人ミュージシャンのリウ・リャン・モ（アフリカ系アメリカ人の新聞ピッツバーグ・クーリエのコラムニストでもあった）は、それぞれのグループの平等とソ連の友好に焦点を当てた。 JACD は 1942 年 6 月にも同じ方針を継続し、ニューヨーク市の戦勝記念パレードへの参加の招待がフィオレロ・ラガーディア市長によって、日系アメリカ人の行進者に対する暴力につながるという不合理な口実で取り消された。JACD は市長の行動を「無謀」と呼んだが、リーダーたちは団結の精神でこの決定を受け入れるよう促した。
1942 年晩秋までに、日系アメリカ人の追放と収容は完了した。こうして日系アメリカ人労働組合は政策擁護の重荷から解放された。政府批判となる収容所の閉鎖を直接要求することはなかったが、再定住の奨励に重点を置いた。1943 年 2 月のニュースレターで、日系アメリカ人労働組合は WRA のディレクター、ディロン・マイヤーを「勝利計画における日系アメリカ人」に関するフォーラムに招待した。日系アメリカ人に関する前向きな計画が不可欠であると日系アメリカ人労働組合は主張した。その後の数か月間、日系アメリカ人労働組合のメンバーは政府への再定住の連絡係としてボランティア活動を行い、収容者が収容所を離れられるようにスポンサーと住宅を見つける活動を行った。全米海事組合と連携して、日系アメリカ人労働組合の指導者たちは陸軍省と WRA に働きかけ、収容所から日系アメリカ人商船員の解放を早めるよう求めた。
一方、若い二世たちがキャンプを離れニューヨークへ移住し始めると、彼らは日系二世協会に頼るようになった。同協会の事務所は若い移住者たちの集会所となった。エディ・シマノ、ケンジ・ムラセ、ダイク・ミヤガワ、ノリ・イケダ・ラファティなど、西海岸の政治団体で活動していた二世の多くがニューヨークに移住し、日系二世協会で活動するようになった。こうした展開に直面して、日系二世協会の一世指導者たちは新しい世代に責任を負わせるために正式に辞任した。アーネスト・イイヤマが組織の指揮を執り、妻のチズ・イイヤマが日系二世協会ニュースレターの発行で主導的な役割を果たした。日系二世協会は移住支援に加え、人種間の平等を求める闘い、南部でのアフリカ系アメリカ人へのリンチと闘う取り組みの報告、議会での中国人排斥法の撤回成功に向けたロビー活動を行った。 JACD はまた、日本の蛮行を非難し、日本に勝利する前に東京との和平交渉に反対する声明も発表しました。国吉康雄とイサム・ノグチの指導の下で結成された JACD 芸術評議会は、芸術ショーや娯楽を企画し、政治的声明を発表しました。1944 年秋、JACD は他の人種グループとともに、フランクリン・ルーズベルト大統領の再選を支持する集会に参加しました。第二次世界大戦の最後の数か月間、JACD は中国で中国共産党と連携して活動していた日本の抵抗組織である日本人民解放同盟の支援に協力しました。
第二次世界大戦が終わると、JACDは衰退し始めた。会員たちは生活を立て直すことに追われ、JACDは設立間もないJACLニューヨーク支部との競争に直面した。1948年、JACDの残党は、ヘンリー・ウォレスの第三政党大統領候補を支援するため、二世・ウォレス（別名二世進歩派）として再編された。二世進歩派は1950年代初頭まで存続した。しかし、他の多くの戦時政治グループと同様、戦後の平等とマッカーシー時代の政治撤退の犠牲となり、最終的には解散した。飯山家やトシ・オオタ・シーガーなど、JACDのリーダー数名は、他の場所で活動を続けた。池田素子や飯島和など他の人々にとっては、JACDでの経験が、後年、新しい政治組織であるアジア系アメリカ人行動協会に関わる際の指針となった。
* この記事の一部は、グレッグ・ロビンソン著「ゴッサムの二世：戦時中のニューヨークにおける日系アメリカ人」『プロスペクト：アメリカ文化研究年報』第30巻（2005年）、581～595ページから抜粋したものです。
© 2017 Greg Robinson
