彼ら（ヒラツカ一家）はどうやってカリフォルニアに戻ってきたのですか？
そうですね、私はテキサスにいて、ジョーダンはオグデンに行きました。私はクリスタル シティに行って家族と合流しました。私たちは 2 年半離れ離れになっていましたが、その間ジョーダンは MIS と共に日本にいました。フィリピンに行き、バーは閉鎖されました。彼らはマニラに少し滞在した後、日本に送られました。1945 年に彼がフィリピンに向かう船に乗っていたときに戦争は終わりました。
そのとき父は、クリスタル シティの住民に選択を迫る命令を受けました。「故郷に帰るか、日本に行くか」。当時、ペルー人は帰国できませんでした。多くの人がロサンゼルス地区に行きました。しかし父は、サンタ マリアには帰る場所がないからダメだと言いました。私たちは家を借りただけで、土地は持っていません。母は日本で一人で農場を経営しているので、日本に帰らなければならないと言いました。母は日本に帰ることにあまり乗り気ではありませんでしたが、母と 2 人の兄弟は父と一緒に行きました。
私は怖かった。守られていた。私はとても世間知らずで、一人で出かけたことがなかった。でもキャンプを離れた女の子がもう一人いた。ママがちょっとしたおやつを詰めてくれていたので、私たちはサンアントニオ川沿いの公園の近くの公園を見つけた。それから駅で、黒人用と白人用のトイレのどちらを使うべきか？私たちにとっては初めての経験だった。だから私は白人側に行った。追い出されたらどうしよう？でも誰も私たちを煩わせなかった。
おお。
それで、電車に乗ると、たまたまテキサス出身の若い女性の隣に座り、いろいろと話しました。電車には GI がたくさん乗っていて、迷惑でした。彼女がそこにいてよかったです。彼女が彼らを叱ってくれるからです。
あなたたち二人は迷惑していたんですか？
彼らは女性やGI兵を困らせていました。そこで私は黒人に対してとても同情的だと言いましたが、彼女は「まあ、私と『n』が肩を並べるわけにはいかないわね」と言いました。それが彼女の言い分でした。それで私は「ああ、わかりました」と言いました。でも彼女は私に優しくて、大丈夫でした。それで私はオグデンに着くまで3日かかりました。
そしてもちろん、あなたはジョーダンと結婚したかったのです。
ええ、高校時代から知り合いで、いろいろなことを一緒にやってきました。お互いに好意を抱いていました。一緒にいろいろなことをして、いろいろなことを好きになれる友達がいると、安心します。そして、共通点もあります。
家族に対して葛藤や悲しみを感じていましたか？ 家族と一緒に行くべきだと感じていましたか？
いいえ、父は「いや、ジョーダンと一緒に行け」と言いました。あなたは長年ジョーダンのことを知っていたし、両親も知っていました。でも私は両親とできるだけ長く一緒にいたかったので、大学に行けませんでした。だから私は（大学に）行かないと言いました。だから少なくとも2年間は両親と一緒にいました。
それで、彼らは日本に帰ることをしばらく前から知っていたんですね。日本のどこですか?
岡山。広島の隣。
爆弾が投下されたとき何が起こったのか、そして彼はどうやって母親が無事だと分かったのか？
彼らはそうしなかった。しかしどういうわけか彼は、彼女がどのような状態なのかよくわからないまま、彼女がまだ一人で農場を経営していると言った。
彼らがそこに着いた後、何が起こりましたか? どうやって彼らのことを知ったのですか?
出発の1週間前に私をオグデンに送った後、彼らは日本行きの船に乗るためにシアトル行きの列車に乗っていました。彼らは東京湾近くの浦賀という場所に上陸しました。私の兄によると、女性は普通に船を降りたが、男性は船を降りるのに縄梯子を登らなければならなかったそうです。
なぜだろう。
理由は分かりません。兄も幼かったので私に説明してくれませんでした。
彼らが到着した後何が起こりましたか?
パパが言うには、彼らがそこに着いたとき、おばあちゃんは幽霊が見えると思ったそうです。彼女は[家族が到着するという]電報を受け取っていませんでした。それで、私の父と二人の兄弟と母が、一度にやって来たのです。
彼女は嬉しかったのでしょうか、それともただ驚いただけでしょうか?
彼女のほうがショックを受けていたと思います。彼女の反応の詳細は聞きませんでした。彼女は私の母を大変にさせた典型的な日本の姑でした。私の母は、母を助けようとしていたと言いました。農場にいれば、少なくとも野菜を育てて食べることができます。都会の人たちは大変でした。でも、私の母は、彼らが里芋というぬるぬるしたジャガイモの皮をむいていると言っていました。ぬるぬるするので剥くのが難しいのです。私の母がそれを剥いていると、おばあちゃんがやって来て、「取りすぎよ！」と言うのです。とにかく、日本の姑は若い嫁に厳しいのです。それは周知の事実だと思います。彼女にとっては大変でした。後になって、彼女が手紙を書けるようになったとき、「あなたが私たちと一緒に来なくて本当によかった」と言ってくれました。
彼らは日本にどれくらい滞在しましたか？
彼らは死ぬまで、ただそこに留まりました。
わあ。訪問したことはありますか？
何回か行きました。でも最初に行ったのは22年後でした。結婚して子供ができて、ジョーダンが学校に通うようになったからです。私たちが行けるようになったのは、ジョーダンのボーイスカウト隊のおかげでした。彼は大阪近郊の日本の団体と隊の交換を始めました。私は彼らと一緒に飛行機に乗り、2人の子供を連れて日本に飛びました。彼がスカウト活動をしている間、私は子供たちと一緒に両親に会いに行きました。
この訪問はいかがでしたか?
私はほとんど自分の母親だとは気がつきませんでした。母親だと思っていた女性を見て、抱きしめようとしたら、それは私の母の妹だったのです。
戦争中に起こったことに対して喪失感を感じますか?
いや、そうでもない。[もしこれが起こらなかったら]私たちは同じ小さなコミュニティにいただろうが、今は散らばっている。私たちは成長した。だから、ある意味では、これが起こったことは良かった。もちろん誰も戦争は好きではない。しかし、それでも何かから何か良いことが生まれなければならない。
あなたの両親はどうですか？このことで彼らの生活が中断されたと感じますか？
まあ、分かりません。でも日本人はとても強いです。大和魂って知ってますか？ 「日本は強い」。私たちが間違っているはずがない、などなど。
そうだ、面子を保つんだ。プライドがすべてだ。
プライド、そうです。収容所で日本が戦争に負けたと宣言されたときでさえ、兵士の中には日本について非常に頑固な人たちがいて、信じられなかったのです。彼らは日本は戦争に負けていないと思いながら日本に帰国しました。
しかし、日本人は本当に強いです。そして創造的で、彼らのやり方に感心しています。彼らは常に物事を改善し、止まることはありません。彼らのできることには本当に驚かされます。
※この記事は2017年3月24日にTessakuに掲載されたものです。
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