ナンシー・オダさんは、ツナ・キャニオンについて知ったとき、とても幸せに退職していました。
「とても幸せな退職でした」と彼女は二度目に言った。「まるで行動を起こすよう呼びかけられたようでした。」
私たちは、日系アメリカ人博物館のヒラサキ国立資料センターの小さな奥の部屋で一緒に座っている。そこは、オダさんが開発に協力した特別展示「残ったのはオークの木だけ：ツナ・キャニオン拘置所の物語」のすぐ先だ。4年前、彼女はこの史跡について聞いたこともなかったかもしれないが、それ以来、それは彼女の生活の中心となっている。
「社交行事に行って、人々が『保存プロジェクトは順調ですか？』と聞いてくると、本当にうれしいです」と彼女は言う。
「パンフレットも全部揃えて、準備は万端です。でも、時と場所が重要で、起こっていることに敬意を払う必要があることはわかっています。だって、私は自分の小さな演説台に飛び乗って、みんなを巻き込むこともできるんですから。」
小田さんは穏やかだが情熱的な声で話す。小学校の教師や校長を務めていた頃の声と同じだろう。教師業は彼女の家系に受け継がれており、深い歴史感覚も受け継がれている。彼女の祖母は日本で教師、その後校長を務め、帰米の父親は戦前と戦後に柔道を教えていた。
「校長室に来るのが嫌な人はたくさんいます」と彼女は言います。「でも、私のオフィスに来るのは嫌だとは思いません。私たちは充実した時間を過ごすつもりでした。5歳の子供に話せる講義には限りがあるので、おもちゃも置いておきます。リーダーシップは幼い頃から育てなければならないと私は思います。打ちのめされても成長せず、抑圧されてしまいます。心から話せるようになってほしいのです。」
オダは現在、ツナ キャニオン拘置所連合の会長として、この同じ哲学 (おもちゃは除く) を実践しています。連合メンバーが協力して「Only the Oaks Remain」を開発する中で (これは現在進行中の作業で、JANM の後にマンザナー史跡とカリフォルニア州立大学フラートン校に移動する計画です)、彼女は展示が言葉で長くなりすぎないように、メンバーの多様な視点をすべて取り入れるようにしています。各パネルは、電話やメール、そしてミツル グリルでうなぎ丼やちらしを食べながら何時間も交わした会話を表しています。
「私は連合をまとめています」と彼女は言う。「私の目標は、全員の声が届くようにすることです。私はただの伝達役です。」
ツナ キャニオンがオダさんの人生に登場したのは 4 年前です。当時、彼女は退職して 3 年が経ち、サンフェルナンド バレー日系アメリカ人コミュニティ センター (SFVJCC) の会長としてボランティア活動をしていました。そのとき、ロサンゼルス市議会議員のリチャード アラルコン氏が、ツナ キャニオン拘置所を歴史文化記念物に指定する提案について彼女の組織に連絡してきました。
トゥーリーレイク強制収容所で生まれたオダさんは、第二次世界大戦中の日系アメリカ人の歴史を誰よりもよく知っていた。そのため、自分が育ったロサンゼルスのボイルハイツ地区から20マイル足らずの場所にあった戦時中の捕虜収容所、ツナキャニオンについて聞いたことがなかったことに驚いた。その夜、彼女は家に帰り、電書百科事典で調べた。
「私はそれを見たことも聞いたこともありませんでした」と彼女は言う。「でも私は収容所の子供なので、このような活動を支援する深い理由があるのです。」
電照の夜、オダは、自分と家族がポストンとトゥーレレイクの強制収容所に収容されていた間に、ツナキャニオンに2,000人以上の日本人、ドイツ人、イタリア人移民、そして日系ペルー人が一時的に収容され、その後、戦争の残り期間を過ごすことになる強制収容所に送られたことを知った。
オダさんはツナ・キャニオンのことを一度も聞いたことがなかった。戦争が終わり、家族が南カリフォルニアに戻ったときには、この収容所は少年院に変わっていたからだ。1960年までにそこはゴルフ場となり、戦時中の歴史は忘れ去られた。
アラルコン氏は、SFVJCC に連絡を取り、役員の 1 人が市役所に出向き、ツナ キャニオンを歴史文化遺産に指定する案を支持してくれることを期待していた。この案は 2013 年 6 月に満場一致で可決されたが、その年の後半、地主のスノーボール ウェスト インベストメンツ社がロサンゼルス市を相手に、この案の撤回を求めて訴訟を起こした。その時点で、オダ氏は全面的に賛成していた。
彼女は、ツナ キャニオンの場所に恒久的な記念碑を建てることを目標に、ツナ キャニオン拘置所連合の結成に協力しました。移動展示「Only the Oaks Remain 」は、次善の策でした。最終的には、このグループはツナ キャニオンのオークの木の下に恒久的な教育センターを設置したいと考えています。
一方、小田さんはもう一つの、より個人的なプロジェクトにも取り組んでいる。1973年以来、彼女は父親の戦時中の日記を翻訳している。ノーノーボーイだった父親は、トゥーリー湖での生活について日記に記していた。
「この年齢ではライフルを持って戦うことはできないので、これを書いています」と当時33歳だった彼は書いた。「この日記は私の国、アメリカ合衆国のために書きました」。彼の経験を思い出して、娘はツナ・キャニオンの歴史を保存するために戦う中で、インスピレーションと強さを保っている。
「父は戦後、生活を立て直さなければなりませんでした。そして、英語が話せませんでした」と彼女は言う。「だから、これはずっと簡単だと思いませんか？」
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*全米日系人博物館の「残ったのはオークスだけ：ツナ・キャニオン拘置所の物語」展示は、2017 年 4 月 16 日まで延長されて鑑賞できます。
© 2017 Mia Nakaji Monnier
