1952年、弁護士、公民権運動家、新聞発行者の藤井誠氏は、カリフォルニア州最高裁判所に1913年の外国人土地法に異議を唱えるために出廷しました。藤井氏は巧みな弁論と法律の知識により、憲法修正第14条の「法の平等な保護」条項に違反するこの違憲法を覆すのに重要な役割を果たしました。
1870 年の帰化法は、市民権を「自由白人およびアフリカ人」に限定し、他の民族が市民権を得ることを禁じていた。しかし、この法律は反中国人の動乱に対応するために制定された。カリフォルニア州の外国人土地法では、非白人および非黒人は「不動産またはその権利を取得、所有、享受、使用、耕作、占有、譲渡、移転、相続する」権利を否定された。この法律とその後の改正は、日本のトラック農家の経済的成功によって煽られた反日感情への対応として可決された。(外国人土地法を部分的に回避するため、第一世代の日本人農家である一世は、生まれながらに市民権を持つ二世である子供たちの名前で土地を所有した。)
1952年4月17日、裁判所は藤井氏に有利な判決を下した。これにより、アジア系移民はカリフォルニア州で合法的に土地を所有し、賃借することができるようになった。この判決の重要性は否定できない。
セイ・フジイとは誰ですか？彼は日系アメリカ人コミュニティのために何をしましたか？
藤井誠は1882年に山口県で長男として生まれました。1903年、将来を求めてアメリカに移住しました。彼は聡明な若者で、家族は彼の才能を認め、渡航費として惜しみなくお金を援助しました。
藤井は1911年に南カリフォルニア大学ロースクールを卒業したが、米国市民権を持っていなかったため、また米国市民権を得ることもできなかったため、州弁護士会への入会と弁護士資格の取得を拒否された。
卒業後、藤井は、自分はできないことを法的にできる、USC 法科大学院の卒業生 J. マリオン ライト (1913 年卒業) の協力を求めた。ライトは移民の孫であり、西海岸の日本人が直面している問題に共感していた。2 人はその後 40 年間、協力して日本人コミュニティに貢献した。藤井は外国人土地法に法的に異議を唱える決意を固め、カリフォルニアの社会的および法的環境が好転するのを待った。
藤井氏は、日英両言語の新聞「加州毎日」やKRKDのラジオ番組を通じて、日本人コミュニティに貴重なアドバイスを提供しました。藤井氏は、外国人土地法の制限を回避する方法として、一世に二世の子供たちの名前で不動産を購入し、事業を所有するようアドバイスしました。これらの子供たちは完全な市民であり、両親には認められていない権利を有していました。このようにして、日本人コミュニティは法律をそのまま遵守しながらも、経済的利益を得ることができました。
藤井氏はその後、リトル東京で二世ウィークフェスティバルの創設に協力し、日本人とより広いコミュニティ間の理解と商取引を促進しました。第二次世界大戦の終結後、彼は南カリフォルニア日本人商工会議所を組織し、その会長として、日本人と非日本人コミュニティ間の理解、尊敬、共感を再び促進しました。
日本の病院：米国最高裁判所の判決
ライトの援助を受けたフジイの最初の戦いは、日本人医師がボイルハイツの日系アメリカ人コミュニティのための病院を設立し法人化するのを支援することだった。日本人医師は一般の病院で特権を持たず、これらの施設に患者を入院させることはできなかった。1918年、インフルエンザが大流行した年、この制限のために多くの死者が出た。
創造的で粘り強い藤井とライトは、5 人の外国人日本人医師を支援して、「日本人コミュニティーに奉仕する新しい病院の土地をリースするための法人設立定款」を提出しました。カリフォルニア州務長官によって最初は却下されましたが、彼らはジョーダン対田代(1928 年) という訴訟で 2 年間の戦いに勝利しました。日本人病院は、1929 年の株式市場大暴落の直前にコミュニティーが集めた 10 万ドル以上の資金で建設されました。
カリフォルニア州外国人土地法への異議申し立て
日系アメリカ人市民連盟（JACL）と活動する弁護士らが勝訴した2件の画期的な訴訟は、アジア系の人々に対する合法的な差別を解体するための基礎を築き始めた。オヤマ対カリフォルニア州（1948年）の訴訟では、オヤマ家が所有し耕作していた、米国で生まれた未成年の息子の名義の土地が州に没収された。米国最高裁判所は、「生まれながらに米国市民であるオヤマの息子から財産を奪うことは違憲である」と主張して、カリフォルニア州最高裁判所の以前の判決を覆した。別の訴訟、タカハシ対魚類野生生物委員会（1948年）では、カリフォルニア州最高裁判所が日本人漁師に漁業免許を発行することを拒否した判決が覆された。これら2つの判決により、フジイは外国人土地法の撤回という最終的な大きな動きを起こすことができた。
フジイは、外国人であり、まだ市民権を得ることも許されていないにもかかわらず、ロサンゼルスのボイルハイツ地区に土地を購入し、そこに家を建てるために所有権をクリアするための訴訟を起こすことで、法律に直接異議を唱え、テストケースを促した。カリフォルニア州司法長官フレッド・ハウザーは彼を阻止しようとし、フジイとライトは法廷で一緒に彼らの訴訟を主張し、これがフジイ対カリフォルニア州（1952年）となった。この訴訟はカリフォルニア州最高裁判所まで持ち込まれ、最終的に外国人土地法は無効とされた。
同年、物議を醸した1952年のマッカラン・ウォルター法により、帰化の基準として人種が排除され、日本人やその他の外国生まれのアジア人が初めてアメリカ市民権を取得できるようになりました。
藤井氏は1954年に米国市民権を取得。51年間を米国在住の日本人の支援に捧げた。皮肉なことに、彼が米国市民権を取得したのは死のわずか51日前だった。
死後の認知
2017年4月17日、フジイ判決65周年を記念して、リトル東京歴史協会（LTHS）と日系アメリカ人弁護士会は、カリフォルニア州最高裁判所にセイ・フジイの死後州弁護士会への加入を宣言するよう請願しました。さらに、マクガイア・ウッズ法律事務所のパートナーであり、リトル東京歴史協会と日系アメリカ人弁護士会の無償顧問であるシドニー・カナザワ氏は、セイ・フジイの死後カリフォルニア州弁護士会への加入を求める請願書を提出しました。
* この記事はもともと、シンディ・エイブラムスがリトル東京歴史協会のために執筆したもので、ジェフリー・ジー・チン、フミコ・キャロル・フジタ、ミヤ・イワタキ、ユキオ・カワラタニの編集協力を得ています。マクガイアウッズの弁護士は、初期の物語の草稿作成に協力した LTHS 会員のジェフリー・ジー・チンとリンジー・スギモトと協力しました。この記事は、ディスカバー・ニッケイに掲載するために編集されました。
さらに詳しい情報については、リトル東京歴史協会が、藤井誠の生涯を描いた短編小説『 Lil Tokyo Reporter』も制作しています。
© 2017 Little Tokyo Historical Society
