日系アメリカ人コミュニティ内での会話で「退役軍人」という言葉が話題になると、その言葉が思い起こさせるイメージは、ほとんどの場合、第二次世界大戦中に戦った第100大隊/第442連隊戦闘団の二世兵士たちの姿ではないかと思う。

ますます多くの人が、第二次世界大戦中に太平洋で勇敢に従軍し、ダグラス・マッカーサー将軍とともに島巡りをし、その後、日本占領軍の通訳として協力したあまり知られていない二世のグループである軍事情報局を思い浮かべるだろう。政府が彼らの任務について秘密を要求したため、MISのメンバーの多くは自分たちの経験について口を閉ざしていた。今日、彼らは歴史のスポットライトを浴びて、その功績を輝かせるに値する。

これらの男性は、JAの「偉大な世代」であり、ベビーブーマー世代より前に成人し、今日私たちの多くが（ほとんど）心配することなく享受している権利のために戦った世代です。

彼らの祈りは適切です。私たちの家族やコミュニティから多くの人が亡くなっている今日、彼らを偲び、彼らの功績を讃えることはさらに重要です。

私は日系アメリカ人の第二次世界大戦退役軍人に常に敬意を表します。

そして、私はまた、戦時と平時の両方でアメリカ軍に従軍した男性と女性の何千人もの他の日兵全員に敬意を表します。

私の父は朝鮮戦争のときアメリカ陸軍に所属していました。父の朝鮮戦争への旅は興味深い話です (将来本になる予定です)。父はホノルルで生まれ育ちましたが、祖父は 1940 年に当時 8 歳だった父を含む家族全員を連れて日本に行きました。タイミングが悪かったのは明らかです。父と兄弟は日本の学校に通い、アメリカのスパイとしてからかわれました。彼らは家の外では日本語しか話さず、夜は家の中でグレン・ミラーの歌を歌っていました。

第二次世界大戦後、父は13歳で、アメリカ占領軍の給仕として働きに行きました。成人すると陸軍に入隊し、CIC（対諜報部隊）で働き、主にシベリアから帰還した日本人捕虜を尋問し、共産主義の支持者やスパイになりそうな人物を特定する仕事をしました。

朝鮮戦争が勃発すると、父は朝鮮に派遣されました。日本では、父は母の故郷である北海道の根室に駐留していました。二人は出会って結婚し、私と二人の兄弟は皆日本で生まれました。

私の父は制服姿でハンサムで颯爽とした人物で、いたずらっぽい笑顔にはえくぼが際立っていました。私たちは東京の米軍基地の周りで育ち、後には広島南部の岩国で育ちましたが、常に基地の外で暮らしていました。それは私が生まれた後、祖父が死にそうだと父が聞き、私たちと一緒に暮らすようになったからです。祖父は日本人だったので、基地内に住むことはできませんでした。私と弟は基地の小学校にバスで通い、英語で学び、午後は近所の日本人の友達と遊びました。

父は民間人として陸軍に勤め続け、1960年代に北バージニア州の工兵隊に異動し、私たちは米国に引っ越しました。父は陸軍予備役を通じて米軍に関わり続け、予備役の任務で毎年、日本のキャンプ座間やサンディエゴに頻繁に飛んでいました。1992年に父が亡くなって初めて、父が領有権をめぐるロシアとの日米交渉で重要な役割を果たしていたことを知りました。父の葬儀では日本政府から花束が、米国政府からはレジオンド・オブ・メリット勲章が贈られました。

私たちは基地やPXの周りで買い物をして育ち、どこにあるかの軍事基地の「外観」にとても慣れていました。広々とした道路には戦車やジェット機などの像や軍事装備が飾られ、整然と並んだ低い建物（内部はすべて施設の緑色に塗られていました）、兵舎や学校がありました。しかし、父は軍隊生活について決して話しませんでした。私たちがみんな軍の簡易ベッドのようにベッドを整え、いつも5時半に夕食をとっていたことを除いて、父は家で特に「軍隊っぽい」行動をすることはありませんでした。

父は陸軍について決して語らなかった。軍仲間と出かけてビールを飲んで懐かしがっていた。ビールを大量に。しかし、日本での幼少期の経験については、父が癌と診断され、私が1941年12月7日の真珠湾攻撃について尋ねるまで、決して語らなかった。父は「分からない。私はそこにいなかった」と答えた。その時、父は前年に家族が日本に帰国した経緯を説明した。

私は長年にわたり、他の日系アメリカ人退役軍人と会ってきました。その中には、義父のようにベトナム戦争に巻き込まれる前の数年間に沖縄に駐留していた人や、国内で抗議運動が激化する中ベトナム戦争に従軍した妻の叔父など、多くの日系アメリカ人退役軍人がいます。ケン・バーンズの画期的な「ベトナム戦争」ドキュメンタリーシリーズのいくつかのエピソードでインタビューを受けた日系アメリカ人ベトナム退役軍人がいたことを嬉しく思います。それは、私たちがアメリカの歴史を通じて愛国者として奉仕してきたことを示しています。

JA は、そして実際にはさまざまな民族のアジア系アメリカ人は、アフガニスタン、イラク、イラン、シリアにおけるすべての「近代」戦争に従軍してきた。私がこれを書いている今も、ニジェールや中央アフリカのその他の地域の秘密の、あるいはあまり知られていない戦場で、AAPI と JA が従軍していると私は確信している。

ですから私は、勇気を示し、私たちの誇りのために戦った素晴らしい二世の方々、そしてその後数十年間にアメリカの軍服を着たすべての日系アメリカ人に敬意を表したいと思います。私たちは皆、あなた方に多大な恩義を感じています。

本当に、あなたのご尽力に感謝いたします。

※この投稿はもともと、ギル・アサカワのブログ「 Nikkei View」に2017年11月11日に掲載されたものです。

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