私は、非営利の社会的起業家組織World inAomori (WIT) とともに、日本の東北地方を巡る目を見張るような旅から帰ってきたところです。WIT を通じて、2011 年 3 月の地震、津波、原子力災害をきっかけに結成されたダイナミックな社会的ベンチャーの立役者たちと会うことができ、彼らがこの地域の社会的、環境的、生活的条件をどのように改善しようとしているかを知ることができました。
日本の北東部に位置する東北地方は、畏敬の念を抱かせる湾や海岸沿いの入り江、森林、深い緑の山々と野原、素晴らしい海の幸、そして心温かい人々で満たされた美しい地域です。尋ねれば、3.11 が彼らにどのような影響を与えたか教えてくれますが、それ以外は、喪失と苦難の経験とは裏腹に、明るくオープンな雰囲気があります。私は、一見穏やかに見えるこの地域の表層の下に潜り込み、進行中の復興の闘いを目にする機会を与えてくれた WIT に感謝しています。
World in 東北は、ベンチャー・フィランソロピーの経歴を持ち、MITスローン経営大学院と東京大学で学位を取得した山本美緒氏によって、2011年の東日本大震災後に立ち上げられました。WITはこれまで、専門家アドバイザーと東北のソーシャルベンチャーを結びつける「ラーニング・ジャーニー」を数多く開催してきましたが、国際的なコラボレーションはこれが初めてでした。
私たちの「国境を越えた学習の旅」では、東北のソーシャルベンチャー 9 社 (今年 WIT のポートフォリオに新たに加わった 5 社) を紹介しました。参加者は米国 10 名、日本 10 名でした。1 週間の旅で生まれたコラボレーションの深さと、そこで生まれた強い絆に、私たち全員が驚きました。ミオさんと 2 人のパートタイム スタッフが集めた専門知識の幅広さも印象的で、金融、資金調達、投資、起業、芸術とデザイン、都市計画と持続可能性、法律、国際開発の分野にまたがっています。
私たちが訪問し、協力した社会事業には、東北地方の母親と家族のための産前産後サポート団体 2 団体が含まれていました。震災後、ストレスレベルが非常に高くなり、児童虐待の発生が報告されたことを考えると、非常に必要なサービスです。もう 1 つの団体であるAsuiku は、貧困層や危険にさらされている若者に安全な学習スペースと e ラーニングを提供しています。
産後ケア団体「まんまるマム岩手」を訪問。写真提供：メアリー・カーンズ。
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産前産後サポート団体「きずなメール」の成長に向けた青写真。写真はシンワ・ソトワ氏による。
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驚いたことに、3.11以前から東北では貧困が隠れた現実だったことがわかった。「震災は貧困を露呈させただけだ」とアスイクの創設者で代表の大橋雄介氏は言う。実際、日本の子どもの貧困率は、OECD加盟35カ国中、メキシコ、米国、英国に次いで4番目に高い。
もう一つの社会事業である渡利グリーンベルトプロジェクトは、津波によって400年の歴史を持つ森が破壊された宮城県の2.5マイルの沿岸地域で木々を再生させることに取り組んでいます。避難所や仮設住宅での生活による身体的、精神的負担に今も苦しんでいるあらゆる年齢の人々への介護、トレーニング、教育の提供に献身的に取り組んでいるリプラスのスタッフは、私たち全員の心をつかみました。
渡利グリーンベルトプロジェクトへの遠征。写真はソトワ シンヤ氏による。
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Replus の落合貴之「オッチー」氏が主導する、認知的に難しい「じゃんけん」バージョン。写真は外羽真也氏による。
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大きな関心を集めた他の2つの事業は、福島県会津若松市の伝統工芸である漆器の復活を目指す貝沼渉氏の「銘店」と、宮城県松島市の「ワールドちょうどいい研究所」だ。貝沼氏によると、現在日本で購入される漆器のうち、国内で製造されているのはわずか2%で、残りは本物を安価に模倣したもので、中国から輸入されているという。
World Chodoii Lab は、松島の美しい海岸沿いの町で、カフェ、有名なケーキ屋、ギフトショップを数軒経営する 5 代目オーナーである創業者千葉真一氏自身の経験から生まれました。これはむしろデザイン コンセプトと哲学であり、EF シューマッハの「スモール イズ ビューティフル」の考えへの回帰とも言えます。「津波の後、私は『なぜ不要なものを作り続けるのか』と考えました」と千葉さんは語りました。Chodoii モデルは、成長のための成長を避け、「大きいよりも良い」、「裕福よりも幸せ」を信条としています。まさにその通りです!
これは WIT 学習の旅の簡単な概要ですが、これについては後ほど詳しく書く予定ですので、お楽しみに。
「南三陸町で東日本大震災の被災地を視察」を読む>>
* この記事は、著者のブログ「 Walking and Talking 」に2016年7月25日に最初に掲載されました。
© 2016 Nancy Matsumoto
