トミー・コノのことを聞いたことがなくても、彼はおそらくあなたを責めなかったでしょう。コノは貧しい家庭に生まれた日系アメリカ人で、カリフォルニア州サクラメントに生まれ、幼少期の 3 年間を北カリフォルニアのトゥーリー・レイク強制収容所で過ごしました。彼はまた、世界がこれまでに見た中で最も偉大な重量挙げ選手だったかもしれません。
河野は1950年代に名声を博し、1952年と1956年に米国代表としてオリンピックの重量挙げで金メダルを獲得、1960年には銀メダルを獲得した。また、1953年から1959年にかけて世界重量挙げ選手権で6回連続優勝し、1964年には26の世界記録と7つのオリンピック記録を樹立して選手生活を終えた。
それだけでは飽き足らず、ボディビルダーとして、彼は1954年にミスター・ワールド、1955年、57年、61年にはミスター・ユニバースにも優勝しました。そして1961年のその大会では、観客席で観戦していた当時13歳のアーノルド・シュワルツェネッガーに、家に帰ってウェイトトレーニングをするよう刺激を与えました。
しかし、どういうわけか、河野氏の功績は今日では無名の雑学に追いやられてしまった。本来なら国民的伝説となるべきだったのに。
アメリカの歴史における彼の不在は、シアトルのエミー賞受賞ニュースキャスター、ライアン・ヤマモトが、7月26日にコノの故郷サクラメントで初公開される予定の30分のドキュメンタリー『アーノルドは私を知っている：トミー・コノの物語』で修正したいと考えていることだ。
ポスト・ゲームのコール・ジェイコブソンは、このドキュメンタリーについて詳細に書き、偶然会うまで河野のことを聞いたこともなかった山本へのインタビューも書いている。このドキュメンタリーのタイトルは、アーノルド・シュワルツェネッガーを知っているかと聞かれた河野が、ふざけて答えるという話に由来している。
山本氏は、河野氏が比較的無名だった理由は人種的偏見かもしれないと渋々示唆する。第二次世界大戦後間もない米国が、日本人をアメリカの英雄にするつもりなどなかった。しかし、河野氏は「そのことについては決して語らず、とても謙虚だった」と山本氏は言う。
The Post Gameによると、「サクラメントの PBS 系列局 KVIE は、7 月 26 日に『Arnold Knows Me: The Tommy Kono Story』のプレミア上映イベントを開催し、8 月 3 日から数回にわたって放送する予定です。」
ご興味があれば、このプロジェクトにはGoFundMe ページがあり、ドキュメンタリーの制作費用を賄うために寄付することができます。
2004年、ヨーク・デイリー・レコード紙のジム・セイプ氏は、コノがトゥーリー・レイクで過ごした日々と、その後ペンシルベニア州ヨークで訓練を受けていた頃について記事を書いている。コノの最もつらい時期についての彼の詩的な洞察は、読む価値がある。
コーノはかつて、ヨークに初めて訪れた後、二度と戻ることはないだろうと語った。ジムの外では人々が彼をじっと見つめる様子が不安だった。しかし、ジム内では、彼はリフターとして尊敬されていた。
「彼らは彼をアメリカ人としてしか見ていなかった」とセイプは書いている。コノはその後何年もの間、国内最高の重量挙げプログラムであるヨーク・バーベル・クラブでトレーニングするために戻ってきた。
今では熱心な重量挙げの歴史家だけがコノのことを覚えているだろうが、彼はそこにいて、残りの私たちに再発見されるのを待っている。彼は「ヨークにある『マッスルタウンUSA』の壁画の中央に描かれている」。エミグスビルにあるUSA重量挙げの殿堂に入ると、彼は最初に目にする顔の1人だ。
トミー・コノに関するすべてが伝説的です。彼はトゥーリー・レイクで「 隣人が彼に初めてダンベルをくれたとき、喘息を患っていた14歳の少年でした」。彼は独学で、コーチはいませんでした。
セイプ出身の彼は、「歴史上8回以上の世界タイトルを獲得した4人の重量挙げ選手のうちの1人」であり、「3つの異なる体重階級でオリンピックのメダルを獲得した唯一の重量挙げ選手」でした。
彼はアーノルドをアーノルトに変えたのかもしれない。
河野氏は日系人強制収容所で過ごした幼少期を乗り越え、アメリカの象徴にふさわしい偉業を成し遂げた。ただ、彼はアメリカの象徴にはなれなかった。
トミー・コノはよく知られた名前ではないし、これからも知られないかもしれないが、国民として我々は彼のことをもっとよく知るべきだ。彼を単なる脚注として無視すべきではなかった。
山本さんはドキュメンタリーを通じて、今回こそは河野さんの物語が記憶に残ることを願っている。そして、私たちが二度と彼を忘れることがないように。
* この記事は、2016 年 3 月 31 日に「 Dat Winning: An Asian/American Guide to Sports」に掲載されたものです。
© 2016 Ren Hsieh / Dat Winning
