「西海岸から連れ去られ、強制収容所に収監された人々の半数以上は子供だった。」

近年、これは日系アメリカ人の戦時強制収容に関する最も一般的な事実誤認となっているに違いありません。印刷物、映画やビデオ、さまざまな評判の良いウェブサイトなど、あらゆるところで見かけます。私が最近これを思い出したのは、スミソニアンアジア太平洋アメリカ人センターが制作した「キャンプからの手紙」を観たときです。この番組では、イスラム教徒のアメリカ人の子供たちと元収容者の日系アメリカ人が、収容中に日系アメリカ人の子供たちが司書のクララ・ブリードに書いた手紙を読み上げます。そう、そこにもあります。このエピソードがあちこちで見られることに私は少し戸惑っています。なぜなら、(a)日系アメリカ人コミュニティについてよく知っていると怪しく聞こえるし、(b)簡単に調べられるからです。

収容所に関して最も頻繁に語られる事実の一つは、収容された者の 3 分の 2 がアメリカ市民だったということだ (これも文字通りの真実ではないが、少なくとも比較的近い)。つまり、約 3 分の 1 が一世だったということだ。1924 年に日本人の移民が打ち切られたため、1942 年までに一世のほとんどが成人していたと考えて間違いない。つまり、収容者の半数が子供であるということは、市民の 75% が子供であることを意味する。二世世代に少しでも精通している人なら、これはおかしいと思うだろう。

では、実際の数字はいくらなのでしょうか? これにはさまざまな方法があります。WRAは多くの統計を保存しており、1946 年の一連のレポートの一部として「避難した人々: 定量的説明」と題する統計概要を発表しました。一連の表では、年齢を含むさまざまなパラメーターで収監された人口が分類されています。

表 37 は、1943 年 1 月 1 日現在の人口を 4 歳ごとに年齢別にまとめたスナップショットです。当時の WRA 受刑者総数 110,240 人のうち、5 歳未満が 8,110 人、5 歳から 9 歳が 7,161 人、10 歳から 14 歳が 9,537 人、15 歳から 19 歳が 15,484 人でした。これらの数字に基づくと、受刑者の 36.5% が 19 歳以下、22.5% が 14 歳以下です。この数字だけでは、子供の数が正確にはわかりませんが、おそらく 3 分の 1 程度であることがわかります。

これを行うもう 1 つの方法は、WRA の Form 26 データベースのデータを使用することです。刑務所収容の初期段階で、WRA は各受刑者に対して Form WRA-26 を作成しました。これは国勢調査のようなフォームで、生年月日、出生地、移送前の住所、職業などの基本情報が記載されていました。このデータはその後、パンチ カードに転送され、磁気テープに移行され、最終的にデータベース化されました。2003 年以降、このデータベースは国立公文書記録管理局を通じてオンラインで利用できるようになりました。

このデータベースを使用すると、生年月日で並べ替えることができます。1914 年から 1942 年までこれを行った結果は次のとおりです。

まず第一に、これらのデータは二世世代の一般的な形を示す点で興味深い。二世の出生数は、いわゆる「二世のピーク」に達する1921年から23年まで継続的に増加し、この3年間で11,000人の出生数を記録していることがわかる。しかし、1923年以降、その数字は次の13年間のうち12年間減少し、1936年までに出生数はピーク時の3分の1強にまで減少した。その後数年間は、出生数は安定し、最初の三世が生まれ始めると少し増加さえする。

第二に、これらの数字を使って、収容開始時に収容所にいた子供の数をもう少し正確に算出することができます。1924年以降に生まれた子供の数を合計し、総数で割ると、33.1%という数字になり、ちょうど3分の1になります。この数字は、1942年に18歳になり、少なくとも1942年のある時期は法的に子供だった人全員を表します。したがって、収容者の約3分の1が子供だったと言っても正確だと思います。

さて、時が経つにつれ、強制収容所の人口構成は変化しました。WRA から強制収容所からの退去を奨励され、1942 年秋から何千人もの「忠実な」日系アメリカ人が就職、大学進学、兵役のために収容所を去りました。1945 年初頭に西海岸の立入禁止区域が日系アメリカ人に開放されると、その割合は増加しました。収容所を去る健常成人が増えるにつれ、戦争が終結に近づくにつれて収容所に残ったのは一世と幼い子供を持つ家族である傾向がありました。収容所にいた子供の割合は、収容期間の後半に 50% という数字に近づき始めるのでしょうか?

これについては確かな統計はないが、答えはノーのようだ。『疎開した人々』の最終的な人口表には、1945年7月1日時点の人口が内訳されている。この時点で、総人口は63,857人で、1943年1月1日の110,240人から減少しており、46,653人（42.3%）がそれ以降に収容所を離れたことになる。しかし興味深いことに、若者の割合はそれほど変わっていない。19歳未満の割合はわずか1ポイント上昇して37.6%、14歳未満の割合はさらに少し上昇して27.8%となった。これも「子供」の数の正確な数字ではないが、戦争末期でもその数が50%の水準に遠く及ばないことは明らかである。

収容所が閉鎖されたときの収容所の人口に関する私の認識を考えると、これらの数字があまり増加しなかったことは私にとって意外なことでした。結局のところ、収容所を去った 46,653 人の大多数は間違いなく大人であり、残された人々のうちのより高い割合が子供であったことを意味しているようです。しかし、生年月日表をもう一度見てみると、何が起こったのかという答えが得られます。これまで見てきたように、出生率は 1923 年以降継続的に低下しているため、1942 年の子供の最大のグループは年長の子供でした。18 歳の子供は 17 歳の子供より多く、17 歳の子供は 16 歳の子供より多く、16 歳の子供は 15 歳の子供より多く、などでした。1942 年に 15 歳から 18 歳だったこの大きなグループは、1945 年には 18 歳から 21 歳になりました。これはまさに、就職、大学、または兵役のために収容所を去る可能性が最も高いグループです。したがって、1942 年の子供たちの多くは、1945 年に収容所が閉鎖される前に収容所を去った大人の中にいた可能性が高く、それが戦争中に収容所にいた子供の割合がそれほど増加しなかった理由であると考えられます。

したがって、子供が刑務所に収監されている人口の半分を占めたことは一度もなかったと安全に言えると思いますし、この記述を目にするときはいつでも、「半分」を「3分の1」に置き換えることができます。

※この記事は2016年6月21日にDensho Blogに掲載されたものです。

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