「当時、ジュノーには日系アメリカ人は一人も残っていませんでした。それは、このコミュニティが団結し、強制収容の不当さに対して静かな不服従の行動を起こした瞬間でした。」
—ジュノー在住のメアリー・ルー・スパーツ
それは 1942 年のことでした。ジュノー高校の卒業生代表は、愛想のよいジョン・タナカでした。彼の課外活動には、年鑑編集委員会、優等生協会、科学クラブ、数学クラブ、写真クラブ、羽ペンとスクロール画などがありました。
ジョンにとって残念なことに、彼のような米国市民を西海岸の自宅や職場から強制退去させる権限を与える大統領令9066号により、彼は卒業式に出席できないことになった。
メアリー・ルーが言及した瞬間は、ジュノー教育委員会が1か月前にジョンのために特別な卒業式を開催するという勇気ある決定を下したことに始まり、卒業生代表の不在を強調するために卒業式に空の椅子を置くという卒業生たちの反抗的な決定につながった。グレッグ・チェイニーはドキュメンタリー映画「 The Empty Chair 」で両方の抗議活動の直接の証言を素晴らしくまとめており、私は読者にこの映画を見て、ここには含まれていないジョンの卒業式の詳細を聞くことを強く勧める。
映画のタイトル、「瞬間」、そしてこの記事のタイトル（エンプティ チェア記念碑の碑文から借用）から、読者は、1942 年の卒業式での静かな不服従行為について視聴者を教育することがグレッグのドキュメンタリーの核心であるとすぐに結論付けるかもしれません。しかし、私は読者に、まだその即断即決をしないように強く勧めます。
確かに、ジョンの高校卒業式をめぐる出来事がこの映画の中心にあることは否定できない。そして、真珠湾でアメリカ人家族が被った莫大な損失を軽視することなく、この映画は第二次世界大戦中の日系アメリカ人の不必要に悲劇的な収容を扱っており、日系アメリカ人の収容所到着を物語る愚かな政府のプロパガンダ映像（明るいインストゥルメンタルをバックに）も盛り込まれている。「当然、新参者は好奇心を持って辺りを見回した。彼らは未開で未開だがチャンスに満ちた土地、新しい地域にいたのだ。」
これらはすべて、読者がこのドキュメンタリーを探し求める価値のある理由ですが、映画製作者が意図したように映画の背後にあるより深い意味を理解することは、私がこのドキュメンタリーを愛する理由に気づくことです。
私にとって、これら 2 つの理解レベルの間には重要な違いがあります。
前に述べたように、ある意味では、この映画は第二次世界大戦中の日系アメリカ人の経験について完全に描いています。それは避けようがありません。そして、強制的な強制退去や極度に貧しい収容所生活から、自分たちのルーツを再び築こうとする家族の戦後の苦闘まで、観客はこの映画から多くのことを学ぶだろうと私は確信しています。
当然のことながら、ジョン・タナカの特定の日系アメリカ人の経験、そして第二次世界大戦中に避難した日系アメリカ人の家族全般の経験を共有することは、映画製作者にとって大切なことだった。
「初めて聞いたときから、空の椅子の話に心を動かされました。その場で、この出来事についてのドキュメンタリーを作ろうと決めました。これは、まだ語れる人たちに記録してもらう必要のある、歴史のユニークな一片でした。アラスカのこのダイナミックな歴史の時代、そして日系アメリカ人の強制収容の物語全般について調べ始めたとき、この時代を生き抜いた人たちに敬意を表すために、このプロジェクトを完成させなければならないと感じました。」
しかし、グレッグが見事に捉えた日系アメリカ人の悲痛な体験の向こうに、観客は美しくも時代を超越した普遍的なメッセージが潜んでいることに気づくだろう。アリストテレスは当時、まさにこの概念について哲学したが、それは現代においても真実であり、必要不可欠なものである。「全体は部分の総和よりも大きい」
最近では、この格言は成功しているスポーツチームや企業に当てはまることが多いですが、もっと大きな視点で考える必要があると私は思います。この原則には社会（コミュニティ）を変える力があると心から信じています。
日系アメリカ人の強制収容をケーススタディとして用いることで、映画製作者はまさにそれを達成しようとした。
この第 2 レベルの理解を分析する際には、映画製作者の意図が特定の民族集団を超越し、コミュニティ全体に焦点を当てることであったことを認識することが重要です。彼は、自分の焦点は、日系アメリカ人の物語だけではなく、アメリカの物語を描くことであり、「政府の甚だしい権限の濫用と、その状況の不公平さを和らげるためにできることをした小さな町」の物語を描くことであったとさえ述べています。
ここで、この記事の冒頭にあるメアリー・ルーの引用をもう一度取り上げたいと思います。なぜなら、当時国が戦争中だったことを考えると、この引用は注目すべきことを明らかにしているからです。彼女は、1942 年 5 月の高校卒業当時、ジュノーには日系アメリカ人が一人も住んでいなかったにもかかわらず、コミュニティが団結し、日系アメリカ人の強制収容にひっそりと抵抗したことを述べています。これは初めてのこと、少なくとも非常に珍しいことです。
さらに、このドキュメンタリーは真珠湾攻撃後の数年間に日系アメリカ人に何が起こったかを詳しく描いているが、日系アメリカ人についてではなく、むしろジュノーの白人コミュニティについて描いた力強い映画であるとも言える。
日系アメリカ人の強制収容を語るとき、白人はしばしば周辺に追いやられてしまう。この映画は、日系アメリカ人の強制収容に関わった白人と傍観者の両方を巧みに扱っている。
前者に関して、映画監督は「打ち砕くとまではいかなくても、私が傷つけたかった固定観念の一つは、日系アメリカ人を監禁するよう命じられた人々への影響です。ジュノーの場合、これらの人々は生涯の友人であり隣人でした。映画や本では、日系アメリカ人を逮捕するために現れる人々は、冷酷で無関心な軍人または法執行官として描かれることがよくあります。ジュノーでは、友人や隣人を逮捕するよう命じられたことで、命令を遂行せざるを得なかった人々に深い傷が残りました」と説明した。そのために、映画監督は、アラスカの軍司令官スキップ・マッキノンの家族や知人にインタビューした。彼の息子はジョン・タナカと親しい友人で、まさにそうする義務があり、生涯それを後悔していた。
後者（観客）に関して言えば、そこにこの映画の本当の美しさがある。
ジョン・タナカの妹アリスは、ジュノーは「言葉の最も完全な意味でのコミュニティ」であると述べました。タナカ家を例に挙げてみましょう。ジョン・タナカの父親は、ジュノーが炭鉱の町であることに気付き、炭鉱の近くにレストランを開き、労働者が仕事の途中でカフェに立ち寄ってランチを買えるようにしました。父親は地域に忠誠を誓っていたため、クリスマスにもカフェを開けていました。閉店したら、顧客が休日の食事を食べに行く場所がなくなると考えたからです。
アリスの発言を裏付けるさらなる詳細を述べる前に、この記事の 4 番目の段落にある言葉に注目したいと思います。私は意図的に「頂点に達した」ではなく「結果として生じた」という言葉を使いました。これは、アリストテレスの格言 (全体は部分の総和よりも大きい) がここに当てはまると信じているからです。したがって、ジュノーのコミュニティの静かな不服従の頂点を表す出来事は 1 つではなく、一連の行為であったと私は主張します。
映画監督は、この格言が自分の映画にどのように当てはまるかを次のように表現している。
「 『エンプティ チェア』のドキュメンタリーで繰り返し取り上げられているテーマは、小さな親切の積み重ねが大きな成果につながるということです。ジュノーのコミュニティは戦争を止めることができず、強制収容命令を止めることもできませんでしたが、静かな反抗の小さな行動をいくつか示すことで、コミュニティの日系アメリカ人のメンバーに、自分たちが忘れられていないことを知らせることができました。この物語の教訓は、たとえ不正を止めることはできないとしても、小さな連帯のしぐさでも、差別された人々にとって大きな違いを生み出すことができるということです。そして、小さなしぐさの積み重ねが…大きな違いを生み出すことができるのです。権利を否定されている人のために立ち上がることを恐れないでください。たとえ一人で不正を覆すことができなくても、あなたの小さな行動が流れを変えるきっかけになるかもしれません。」
映画監督のコメントに付け加え、アリスの発言をさらに裏付けると、日系アメリカ人に対するジュノーの白人コミュニティのささやかな親切行為は数え切れないほどあった。ここでも、田中一家を例に挙げよう。強制退去の間、コミュニティはジョンのために前例のない特別な卒業式を開催し、1か月後、卒業生たちは実際の式典中にステージに空の椅子を用意した。ミニドカ収容所では、長年のジュノーの友人たちがケアパッケージを送ってくれた。また、特定の職業に就く人々は、ミニドカ強制収容所で家族と一緒に暮らせるよう移送されるために投獄されていたジュノー一世の釈放を求める宣誓供述書の取得に精力的に取り組んだジュノーの弁護士マイク・モナグルのように、できる限りのことをした。
しかし、日系アメリカ人が戻ってきた時、ジュノーのコミュニティは、もしそれが可能ならば、さらに輝いたのです。第二次世界大戦中の日系アメリカ人の経験を研究してきた長年にわたり、私は、戦後、日本人家族の復興をこれほど積極的に支援したコミュニティについて聞いたことがありません。いくつかのハイライトを簡単に紹介しますが、誰もがこの映画を見て、当時の経験を実際に体験した人たちの話を聴く必要があります。
戦後、地元の企業は、田中家が町での生活を立て直すのに全力を尽くしました。食料品店はジョンの父親に信用を与え、銀行は彼に融資しました。そして、私が最も心温まったのは、ジョンの父親が戦争中に帳簿を紛失したことを認めたにもかかわらず、ジョンの父親が長年非公式にお金を貸していた人々がカフェに立ち寄って返済したという話を聞いたことです。田中家の経験と、戦前は日系アメリカ人がコミュニティ内で平等に扱われていたという事実に基づいて、ジュノーの他の日本人家族が白人のジュノーコミュニティから同様の親切な行為を受けたと推論するのは無理なことではありません。
ジュノーのコミュニティの結束力が信じられないほど印象的だったのは、彼らが生きていた現実の適切な文脈にそれを当てはめた時であり、映画製作者は次のように明確にしている。
「ジュノーで実際に何が起きたかは、私たちが70分で描写できたよりも複雑で微妙な部分があります。当時アラスカは戦場だったことを忘れてはなりません。大日本帝国はアラスカ領土を侵略し、ダッチハーバーを何度も爆撃しました。日系アメリカ人に対する人種差別と憎悪は、アラスカと米国全体で最高潮に達していました。」
このような背景のもと、ジュノー教育委員会は満場一致で日系アメリカ人強制収容の不当性を認める決議を採択しました。このような背景のもと、ジュノーのコミュニティは長年の隣人や友人を支援しました。畏敬の念を抱かせます。
それから約 70 年が経ちました。ジュノーのコミュニティは、第二次世界大戦中の姿勢を今でも誇りに思っています。実際、2014 年にはブロンズ製の Empty Chair 記念碑を奉納しました。幸運なことに、映画製作者は奉納の直前に地元の観客にドキュメンタリーを上映することができました。「強制収容所の生存者の多くが、家族やコミュニティのさまざまな層とともに出席し、非常に感動的な上映会となりました。」
歴史的な奉納式を捉えたこのドキュメンタリーの締めくくりは、実に完璧だ。第二次世界大戦中のコミュニティの団結に一致して、この記念碑が日系アメリカ人コミュニティによって考案されたものではないことは、読者にとって喜ばしいことだろう。もちろん、この記念碑は「ジュノーの現在および過去の日系アメリカ人コミュニティの熱心な参加によって完成されたが、複数のルーツを持つ人々によって取り組まれたという点で、いくぶんユニークな記念碑である」。
この映画の編集について言及しないのは不誠実でしょう。編集はストーリー展開を本当に強化し、視聴者を惹きつけ続けます。
実際に体験した人々を通して物語を語ることは、映画に命を吹き込むので非常に効果的です。そうでなければ、肉体のないナレーターの声を使うことで、退屈な、あるいは少なくとも魅力に欠ける教育ビデオのプレゼンテーションになっていたかもしれません。
また、数多くのインタビューをさまざまな場所で行ったことも、私にとっては大きな助けとなりました。人々の住居という神聖な場所で行われたものもあれば、ジュノー周辺の屋外で行われたものもありました。私が特に楽しんだのは、現場で撮影された映像です。映画製作者と、映画のナレーションを担当したジョン・タナカの妹アリスは、日系アメリカ人がジュノーから船に乗るために降ろされた場所を訪れました。また、ワシントンでの彼らの集合場所であったピュアラップ・フェアグラウンドも訪れました。
最後に、映画監督はプロセス全体を振り返りながら、個人的に得た教訓をいくつか述べています。
「このドキュメンタリーを制作する上で、非常にほろ苦い思いをしたのは、私が事件を生き延びた人々にインタビューしたとき、彼らの成長した子供たちが部屋にいたことです。これらの子供たちは50代後半かそれ以上の年齢であることが多く、両親から強制収容について聞いたことがありませんでした。私に物語を授けてくれた年配の人たちの中には、すでに亡くなっている人もいます。ドキュメンタリーがなかったら、これらの人々の物語は永遠に消えていたでしょう。
「20代前半の頃、祖父にインタビューして彼の人生について聞きました。時間をかけて祖父と向き合い、質問することで、今まで知らなかったことを知ることができました。祖父は数年前に亡くなりましたが、時間をかけて聞いて本当に良かったと思っています。年長者と話し、彼らの物語を引き出すことは、彼ら、自分自身、そして将来の世代に与えられる最高の贈り物の一つだと気づきました。」
映画監督はドキュメンタリーを一般のアメリカ人観客向けに制作したが、特に若い日系アメリカ人に語りかけるなら、「彼らの親族が直面した過酷な困難と、最終的にどうやってそれを克服できたかを知ってほしい」と励ますだろう。また、「日系アメリカ人コミュニティーは、他のグループが同じ運命を辿らないよう警戒する責任も受け継いでいる」とも付け加えた。
現在、グレッグ・チェイニーは、このドキュメンタリーで取り上げられている出来事を軸にした長編物語映画を制作中です。また、彼は 1942 年のジュノー高校卒業式の写真を常に探しています。このドキュメンタリーから派生した長編映画を製作することに興味がある方、または空の椅子が写っている卒業式の写真を知っている方は、グレッグまでご連絡ください。
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2016 年 4 月 2 日土曜日午後 2 時、全米日系人博物館でドキュメンタリー映画「 The Empty Chair」の上映会が開催されます。上映会の後は、映画製作者のグレッグ・チェイニー氏とジョン・タナカ氏の姉妹であるアリスとメアリー氏による質疑応答が行われます。The Empty Chair Project の Web サイトによると、Empty Chair 委員会のメンバーも出席する予定です。 上映会への参加を希望する場合は、 JANM の Web サイトにアクセスして RSVP してください。
© 2016 Japanese American National Museum
