日系国立博物館（NNM）にたくさんあるものの一つは写真です。私たちは常にデータベースを精査し、より多くの画像をスキャンし、さまざまな家族から新しい寄贈や貸し出しを受けています。古いドレスや制服から楽器、道具、刀に至るまで、魅力的な工芸品がたくさんあるというわけではありません。また、芸術作品、書籍、文書もありますが、私にとっては写真がコレクションの中心のように感じます。写真は、私が調査をしているときに最も多くのことを教えてくれるものであり、私たちのコミュニティの歴史についての私の好奇心を刺激し続ける疑問を喚起するものです。古いことわざにあるように、写真は多くのことを伝えてくれます。また、何かを伝えることも伝えないこともでき、はっきりと述べずに可能性をほのめかすこともできます。これらの可能性は、写真を見る前には考えもしなかったものであることがよくあります。
この物語に添えられている写真は、メアリー・オハラから見せてもらった。6月のある日、私は写真花嫁について尋ねるために彼女を訪ねた。メアリーは二世なので、彼女の母の世代の一世の写真花嫁の何人かと知り合いかもしれないと思ったのだ。メアリーは「私の母の時代には写真花嫁がたくさんいた」という私の感覚を裏付けてくれた。彼女はこれが大まかな意味で真実であることを知っていたものの、一世から個人的な詳細をあまり聞かなかったようで、「残念ながら、彼らは自分たちの生活などについてあまり話してくれませんでした」と言った。
メアリーの母親は写真花嫁ではなかったが、彼女の両親は他の写真花嫁の結婚とあまり変わらない方法で結婚した。花嫁と花婿はいとこ同士で、花嫁の父親はすでにカナダに住んでいた。「それは書類上の結婚、日本での証明書付き結婚だった」とメアリーは説明した。両親はそれぞれの大陸で書類に結婚を登録し、メアリーの母親はカナダにいる父親の妻として合流した。これは当時は普通のことだった。結婚を仲介するという日本の伝統的な慣習と、カナダにいる花婿に関連するロジスティクス上の調整や法的問題が組み合わさったものだった。メアリーによると、写真花嫁の唯一の特別な点は写真だった。「当時は、写真はほとんど撮られなかった」
今では、写真を撮られることや、自分で写真を撮ることさえも、ほとんどの人が気にしません。中には、毎日自分の写真を撮る人もいます。新聞、雑誌、広告、インターネットなど、至るところで写真を目にします。メアリーと話していて、写真花嫁の時代では、写真を見るだけでも特別な出来事だったことを思い出しました。
将来の花婿にできるだけ良い印象を与えるために、写真花嫁写真は、最高の着物を着て、完璧に整えられた髪をまとった将来の花嫁の正式なスタジオポートレートでした。その肖像画のほとんどはむしろ厳粛に見えますが、多くの写真には希望と冒険のきらめきが見られると思います。今日、これらの写真はほとんど残っていません。結局のところ、その多くは 100 年以上前のものでしょう。
私がメアリーを訪ねたとき、彼女は私に見せるために写真アルバムを用意していました。写真花嫁ではなく、メアリーの世代の花嫁の写真を見せたかったのです。その写真は、メアリーの知り合いで、レモン クリークで結婚したリル (リリー) シシドの写真であることが判明しました。
宍戸家はレモン クリークでカメラの所有を許され、このような特別な瞬間を撮影できる数少ない家族のうちの 1 つでした。メアリーは、ヘイスティングス パークに住むよう命じられたとき、家族のカメラが没収されたことを覚えています。
宍戸家には特別な特権がありました。父の政次郎が第一次世界大戦の退役軍人だったからです。彼は有名な戦闘第 10 大隊の一員で、ヴィミーリッジを占領した部隊の主要メンバーでした。リルの父はその後の戦闘で右肩と胸に榴散弾を受け、右腕は回復しませんでした。除隊後、彼はバンクーバーのパウエル ストリートで理髪師として働き、生活を立て直しました。
メアリーは、カメラのほかに、宍戸家にはレコードプレーヤーと日本語と英語の音楽のアルバムもあったと回想する。メアリーはリルと妹と友達で、妹はメアリーにジッターバグを教えた。3人はレモンクリークのダンスパーティーによく行き、そこでリルは夫と出会い、恋に落ちた。メアリーによると、リルは容姿端麗でファンも多く、抑留中に愛する人を選び、美しい結婚式を挙げたという。
NNMデータベースでは、この写真のタイトルは「結婚式当日、車に乗ろうとするリリー・シシド」で、次のように説明されている。「写真には、花嫁が車に乗ろうとしており、長いベールを地面から持ち上げている女性がいる。花嫁はリリー・シシドである。」この写真はそれ以上のことを語っていると思う。これは、ダンスパーティーで恋に落ちた男性と結婚できた二世の花嫁のポートレートだ。ダンスパーティーは強制収容所内で行われた。リルは同世代の多くの人よりも幸運だった。メアリーはレモン・クリークの年上の女の子たちのファッションに感心していたことを覚えているし、白いウェディングドレスを着ていたのはリルだけだったとメアリーは覚えている。この写真のリルは、収容所の若者たちの喜びと希望を表しているように私には思える。車に乗り込んで、どこにでも行けそうな感じだ。
結婚後、リルと夫はトロントに引っ越し、メアリーは1946年に家族とともに日本へ渡りました。二人は文通し、リルはメアリーに古着や、戦後の日本では厳しく配給制だった砂糖を送りました。
それから70年以上経った今、写真花嫁について尋ねられると、メアリーはまずリリー・シシドの写真を思い浮かべる。この写真は写真花嫁の物語の続編を表わしている。新婦は、カナダで夫たちと合流した写真花嫁や他の一世女性たちの希望の継続と繰り返しを体現している。続編とは、この新婦が夫に恋をし、美しい白いドレスを着てロマンチックな結婚式を楽しむという、写真花嫁なら誰でも自分と娘のために望んだであろう経験である。しかし、過去の写真花嫁と同じように、この写真の花嫁リリーは旅の準備をしており、新しい人生を築く見知らぬ場所へと連れて行ってくれる乗り物に乗り込んでいる。
※この記事は日経イメージ2016年夏号第21巻第2号に掲載されたものです。
© 2016 Carolyn Nakagawa; Nikkei National Museum & Cultural Centre
