19 歳のとき、カナダ以外での生活経験がないまま、仕事のために 1 年間日本に移住しました。日本は私にとってまったく新しい世界でした。私は多くの新しい経験、新しい言語、そして最も興味深く衝撃的だったのは、まったく異質な文化に出会いました。
日本のフォト花嫁の生活と物語を調べながら、私は彼女たちの体験を自分の体験と関連付けようとしました。新しい文化での経験は、ぎこちない会話やレストランでの不安な経験でいっぱいでしたが、日本の写真花嫁が、多くの場合は夢だけを抱いて故郷を離れ、まったく異質な生活様式に身を投じるという決断で、どれほどの犠牲を払ったかを実感せずにはいられませんでした。それぞれの女性が日本を離れた理由はそれぞれでしたが、カナダに到着すると、厳しい労働条件と経済状況に驚かされることが多かったのです。
1926年、榊原綾乃は宮城県に家族を残し、横浜からアリゾナ丸に乗り込み、ビクトリアへ向かった。その4年前、綾乃はほとんど面識のない榊原清介と結婚していた。清介は榊原寅次郎の息子で、宮城県出身だった。結婚式の2週間後、清介と弟はカナダの父親のもとへ向かうため日本を出発し、1922年3月17日にビクトリアに到着した。綾乃の航海は比較的快適で、義父の寅次郎も新妻をカナダに連れ戻すために日本に帰国していた。
1926 年 10 月 24 日、榊原家の 3 人はビクトリアに到着し、その後バンクーバーのパウエル ストリート 358 番地にある下宿屋「トーヨー ルームズ」に向かいました。そこには清介が住んでいました。その後数年間、綾乃は清介とともに下宿屋で働きましたが、1929 年に寅次郎が下宿屋を売却し、家族はバーノンに引っ越しました。
バーノンでは、寅次郎は下宿屋の売却資金で 45 エーカーの土地を購入しました。榊原家は土地を家族で均等に分け、綾乃と清介は土地を開墾し、1930 年に農業を始めました。1935 年までに土地は枯渇し始め、清介と綾乃はリンゴの木を植え、トマトとキュウリを育てる温室を建て始めました。綾乃は夫の傍らで昼夜を問わず働き、温室でトマトを育て、地元の店すべてに販売し、ブリティッシュコロンビア州外のバンフ、レイク ルイーズ、ジャスパー、カルガリーなどにも出荷しました。第二次世界大戦の勃発により、連邦政府は野菜などの商品に輸入税を課したため、榊原家や他の農家は作物からかなりの利益を得ました。
綾乃と清介は地域社会に深く関わっていました。清介は日本人農民協会、特に日本人百年祭プロジェクトに積極的に関わっていました。綾乃はバーノンで長年日本人婦人会会長を務めました。綾乃と清介には 7 人の子供がおり、4 人の男の子と 3 人の女の子がいました。榊原家は幸運でした。日本から多くの友人や親戚がやって来ました。清介の弟の海治は家業の農業に加わり、綾乃の弟の千吉も 1935 年に農場を手伝うためにやって来ました。綾乃は 1980 年にバーノンで亡くなりました。
田中後藤清子は1896年に東京で生まれましたが、母親の出身地である九州で育ちました。清子の幼少時代は、幼い頃から農場の手伝いをさせられるなど、苦難に満ちていました。清子が4歳のとき、父親はサンフランシスコに家族を残して出かけました。父親がサンフランシスコに来るよう家族に手紙で頼んだとき、清子の母親は他人と一緒に暮らしたくないという理由で断りました。父親は非常に動揺し、家族への仕送りをやめました。清子と母親は、生計を立てるために、できることは何でもしました。農業をしたり、山で薪を集めたり、4マイル離れた町で豆腐や小麦粉を売ったりしました。その距離は歩いて行かなければなりませんでした。
しかし、清子が19歳のとき、彼女は写真花嫁としてカナダに来ました。彼女は夫のことを知らず、彼も九州出身だということだけを知っていました。彼女の計画は、父親を探して帰国させるために5年間北米に滞在し、お金を貯めてから自分も帰国することでした。彼女はなんとか父親を帰国させましたが、日本には二度と戻りませんでした。
キヨコさんと夫は、バンクーバー島の農場で一緒に乳搾りを始めました。1年後、夫が別の農家で働いているソルトスプリング島に移りました。キヨコさんは1日3～4時間鶏小屋の掃除をし、帰宅途中にホテルで洗濯物を取り、自宅で洗濯していました。1日4～5時間しか寝ず、残りの時間は働いていました。
約 4 年後、キヨコは夫と別れてバンクーバーに引っ越しました。貯めた 2,000 ドルで、彼女は他の 3 人の女性とパウエルとゴアの角にある売春宿を購入し、レストランに改装しましたが、そこは主に人々が酒を飲む場所になってしまいました。レストランには、すぐにお金を使い果たしてしまう漁師や伐採業者がよく来店したため、キヨコとパートナーたちは大金を稼ぎました。
1922年、キヨコは病気になり、医療費を支払ってくれると申し出てくれた男性とカムループスに移り住みました。そのお返しに、キヨコは5年間、彼とその仲間のために洗濯や料理をして働きました。
1927年、キヨコは32歳でバンクーバーに戻り、ウェストヘイスティングス35番地にあるホテルの2階を借りて売春宿にしました。キヨコは女の子たちに優しく、客には競争相手よりも安い料金を請求し、客が感染していないことを確認しました。カムループスで知り合った新しい警察署長が着任してからは、商売は順調でした。他の人々が同様の商売をして逮捕される中、キヨコは営業を許され、1927年からカナダが日本に宣戦布告した1941年まで商売を成功させました。
キヨコは最初オーカラに送られ、その後グリーンウッドに転属し、そこで 4 年間過ごしました。戦争が終わると、キヨコはバンクーバーに戻り、ギャンブル クラブをいくつか開きました。キヨコは 1976 年に亡くなりました。日本を離れて以来、唯一の帰国旅行の 1 か月前でした。享年 80 歳でした。
日本の絵画花嫁の物語はほとんど語られていないが、私たちが知るそれらの物語の力と感動は、他の女性たちの人生に対するある種の洞察を与えてくれる。アヤノとキヨコの物語は確かに苦難と重労働に満ちていたが、それよりはるかに過酷な状況に直面した女性たちの物語は数多くある。女性たちはしばしば、医療支援のない遠隔地の伐採キャンプで出産した。福島真紀のような女性は、雨や雪の中、ほとんど風雨から身を守る手段もないまま、キャンプ全員の食事を作ることを求められた。夫がギャンブルや飲酒で家族の財産をすべて失ったという話もある。しかし、これらの物語の中の女性たちは生き続け、新しい人生を求めて日本を離れるという決断を決して後悔していないようだった。
キヨコ・ゴトウは、当時の女性にとっては非常に珍しい行動として夫のもとを去り、男性が経営するビジネスに進出することで社会規範を打ち破りました。逆境に直面しても強く勇敢であり続けた日本の写真花嫁の物語は数え切れません。伝統的な明治の教育を捨て、彼女たちは自分の人生を自分でコントロールしようと決意した強い女性になりました。勤勉さと楽観主義で、これらの女性の大部分はカナダで耐え、幸せな生活を送りました。
最後に、1919 年にカナダに移住した日本人の写真花嫁、ヤス石川の言葉を引用します。
若い頃は、何でも自分でやりたいと思っていました。成功したかったんです。だからやる気がたくさんありました。カナダまで来たことを忘れることはなかったし、立ち止まることはできませんでした。自分なりにかなりうまくやってきたと思います。今では、何も欲しいものはありません。
日経国立博物館の展示「 Arrival」では、榊原綾乃を含む日本の写真花嫁たちの物語が取り上げられた。後藤清子の私物は、彼女自身の特別展の一部として展示された。
※この記事は日経イメージ2016年夏号第21巻第2号に掲載されたものです。
© 2016 Lane McGarrity
