ジャパニーズ・ビレッジ・プラザと全米日系人博物館は、土曜日と日曜日に大混雑した。これはリトル東京の商売が好調であることの証だが、商店主、レストラン経営者、その他のジャパニーズ・タウンの常連客にとっては、それ以上の意味があった。
それは、リトル東京の商人たちが久しぶりに自らの主張を表明したことを意味し、その出来事全体が団結効果をもたらした。
以前、羅府新報で報じられたように、メトロはリトル東京/アーツ地区ゴールドライン駅を12月4日から2月中旬まで閉鎖する計画を発表した。さらに、アラメダ通りとビニエス通りの間のファーストストリートが定期的に閉鎖される。これらすべては、商店が頼りにしてきたホリデーショッピングと観光に大混乱をもたらす運命にあった。
事業主らが抗議の声を上げると、メトロの幹部は心から謝罪した。しかし、メトロは慎重に選択肢を検討した結果、閉鎖を延期することは不可能だとの知らせを返した。
そのとき、ふりかけが大騒ぎになった。数時間後、リトル東京商工会と協力した商店主たちが、まるで一世のおばあちゃんのように激怒して反応した。戦前にはるばる大阪から愛情込めて運んできた陶器のお皿を割られると激怒する優しいおばあちゃんのことだ。
まず第一に、私たちは自分自身を欺いてはいけません。コミュニティとして私たちができる最善のことは、14億ドルの地域コネクターがその使命を果たし、世界（または少なくとも南カリフォルニアの大部分）をリトル東京の玄関口にもたらすまで、フラストレーションを最小限に抑えるように努めることです。
聖書のたとえ話では、ダビデは8人の息子の中で一番小さくて末っ子でした。彼はイスラエル人である父のために羊の世話をしていました。ダビデは王になる運命でしたが、彼の体の大きさのせいで誰もそれを信じませんでした。ゴリアテは身長9フィートで、イスラエル人の敵でした。彼は小柄なダビデを見て嘲笑しました。
ゴリアテが知らなかったのは、ダビデが父親の羊を守るためにライオンや熊と戦ったことだった。彼は王の心を持っており、巨人を恐れていなかった。ゴリアテと対決する途中、ダビデは5つの滑らかな石を拾った。ゴリアテが彼に向かって進むと、ダビデは袋から石を取り出し、巨人に向かって投げつけ、巨人の目の間を撃った。ゴリアテは地面に倒れた。
交通機関として、メトロはアメリカ最大かつ最も人口の多い郡の 1 つにサービスを提供しています。そのサービスエリアは 1,433 平方マイルで、カリフォルニア州の住民のほぼ 3 分の 1 にあたる 960 万人が利用しています。
私たちのコミュニティを保護し保存することがなぜそれほど重要なのかをよりよく理解するには、私たちがこれまで歩んできた道を知ることが役に立ちます。1945 年の秋から、日系アメリカ人は元のコミュニティに戻り、再建と再定住を始めました。宗教施設が戦後のこれらの地区の核となり、再建されたコミュニティは成長し始めました。
その結果、リトル トーキョーはかつて現在よりもずっと広大でした。聖フランシスコ ザビエル日本カトリック センター (旧称「メリノール」) の熱心なメンバーであるジョージ タカハシは、リトル トーキョーを「グレーター ヒストリック リトル トーキョー」と名付けました。
リトルトーキョーはかつては6番街まで、西はメインストリートまで広がっていました。また、パーカーセンター建設のために土地収用権が行使された1番街とロサンゼルス街の北東ブロックもリトルトーキョーに含まれていました。
グレーター ヒストリック リトル トーキョーは、ショップ、レストラン、宗教施設、非営利団体、劇場、2 つの世界クラスの博物館、専門オフィス、新聞社、住民が集まる独特のコミュニティです。このコミュニティは、一世の開拓者によって創設、建設され、二世によって再建され、運が良ければ三世、四世、さらにそれ以降の人々によって引き継がれてきました。私たちは J タウンの遺産の守護者です。
モチベーションを得るために、私は祖母の遠藤久代（根津）の精神をよく思い出します。遠藤は、1900年代初頭に静岡からユタ州まで旅し、到着した日本人移民の子供たちを教えた、気概にあふれた、実直な教師でした。
今日、この地域で商売をしている勇敢な男女は、少なくとも部分的には、知的で勤勉、高潔で信念を貫く両親や祖父母からその決意を受け継いでいる。今日のリトル東京の商人たちは、生き残るために同じ決意で武装している。
おばあちゃんも誇りに思うだろう。
※この記事は、 2015年12月14日に羅府新報に掲載されたものです。
© 2015 Ellen Endo
