「ローラ・キナとエミリー・ハナコ・モモハラがこのプロジェクトにどれほど勇敢に取り組み、献身的に取り組んでいるか、そして一般の人々が体験できるような個人的な空間から生まれた作品を制作していることに、私はいつも感銘を受けています」とキュレーターのクリスタル・ハウザーは語る。
ハウザーは、2人のアーティストの作品を並べた新しい展覧会「シュガー/アイランド：ハワイで沖縄を見つける - ローラ・キナとエミリー・ハナコ・モモハラのアート」について振り返っています。2人のアーティストは、沖縄とハワイにルーツを持つ家族出身の4世代目のアメリカ人、混血の女性です。
キナとモモハラは、それぞれ絵画と写真という異なるアプローチで、美しくも時に不気味なイメージを通して、ハワイにおけるアジア系アメリカ人の歴史の側面を探求しています。キナの絵画には、サトウキビ農園の労働者として働く日本人と沖縄からの移民女性を描いており、幽霊のような雰囲気があります。モモハラのやや暗い色調の写真作品には、ハワイ諸島での移民生活の比喩となる背景や文化的アイテムが描かれています。
「Sugar/Islands は、私が全米人文科学基金のサマー インスティテュートに参加していたときに始まりました。そこで初めてローラ キナと出会いました」とハウザーは回想します。「キナはすでにSugarプロジェクトに取り組んでおり、同じくIslandsシリーズを開始していたエミリー ハナコ モモハラと連絡を取り合っていました。私は 2005 年にスミソニアン協会のフェローシップ中に、修士論文を書いていた三世アーティストのロジャー シモムラを通じてモモハラと出会いました。」
ハウザー氏は、下村氏が桃原氏と喜納氏を紹介し、彼らの作品群の類似点に気付いたことに感謝しています。「この展覧会の紹介プロセス全体が、この信じられないほど広大な世界が時として狭くなることがあることを示しています」とハウザー氏は言います。
彼女はアーティストたちの作品を賞賛し、「すべての微妙な細部を理解するには、実際に見なければならない」と語る。
ハウザー氏によると、この展覧会の構想は、アーティストたちが題材を表現する方法と、憂鬱な感情を呼び起こす微妙なスタイルを比較し、分析することから生まれたという。
「すぐに、女性の移民労働に関する重要な歴史的議論を目にしました」とハウザー氏は言う。「そして、それは、自分の歴史を構成するものについての非線形で不完全な理解を通じて、アーティストのアイデンティティの探求へと発展しました。」
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歴史のさまざまな解釈は、芸術にとって豊かな素材になり得ると桃原氏は指摘する。「私にとって、真実は主観的なものです。誰も同じ経験をしていないので、具体的なことは不可能です。私の作品では、私たちが作り出す神話に『事実』と同じくらい興味があります。」
桃原の作品に描かれる神話や歴史に不可欠なのは、文脈と色彩を与える感情です。「欲望が大きな役割を果たしています。学びたいという欲望、共有して知られたいという欲望、自分のための空間を作りたいという欲望。それとともに謎と発見、神話と真実、そして疑問と答えが生まれます。陰と陽は、沖縄とハワイ、日本とアメリカ、歴史と民間伝承など、反対の摩擦によってのみ存在することを表現しています。マリア・シーダ・リーダーは、私のアエカイでの作品について、これは私の先祖への「ラブソング」だと書きました。愛と欲望は手を取り合って進みます。」
キナも同様に、ハワイの歴史の人間的側面を明らかにすることがアーティストとしての彼女にとって魅力的であると説明しています。「私は歴史を単に描写したり、人々に私の政治を教訓的に伝えたりすることに興味はありません。過去を蘇らせ、感じ、それが私たちの現在の瞬間にとって重要であるようにしたいのです。」
しかし、両アーティストとも社会問題を作品に巧みに取り入れている一方で、彼らの家族の移民世代は依然として大きな影響力を持っている。「社会政治的な問題が私の作品の中心にあります」とキナは言う。「これらの作品は女性の歴史、労働と移住、第二次世界大戦、ウチナーンチュ（沖縄の移民）であること、そしてハワイと沖縄の国境を越えたつながりについてです。その内容は私にとって非常に重要なのです。」
「私は幸運にも、曽祖母の土井花子とかなりの時間を過ごすことができました」と桃原さんは言います。「しかし、私は彼女のアメリカへの移民について批判的に考える年齢ではありませんでした。彼女は私の創作活動に間違いなく影響を与えましたが、文化を美しく融合させる方法を教えてくれました。バチャンの、イエスに敬意を表した仏教風の祭壇は、私にとって当たり前のものでした。ある意味で、私の作品は彼女の生き方を映し出しています。私は混血生活の類似点と対照点に注目し、これらの考えや感情を表現するイメージを作ります。」
「喜納さんと桃原さんの作品を見ることで、観客の皆さんに沖縄からハワイへの女性移民労働者の歴史、そして自分の歴史や祖先の旅の重要性、そしてそれが今の自分にどう影響したかを知ってもらいたいです」とハウザーさんは言う。「ショーから、一人で黙想するだけでなく、複数人で活発な対話が生まれることを願っています。」
展覧会に展示される作品のいくつかを見た観客の間で、すでに対話が始まっている。皮肉なことに、モモハラは、彼女の作品に見られるアメリカの影響を最も認識しにくいのは、アメリカ人であることが多いことに気づいた。「最もエキサイティングな反応は、日本人と中国人からの反応だと思います」と彼女は言う。「彼らは、私の作品がいかに非日本的であるかを理解してくれてます。これは、アメリカの観客には理解できないことです。私の偽の作品は、神話であり、日系アメリカ人の個人的な解釈だと思われています。先祖について学び、自分を見つけようとどれほど苦労しても、私はアメリカで育ちました。日本は私にとって外国です。観客と一緒に探求できたことは、本当にエキサイティングな新たなレイヤーです。」
展示会について考えるにあたり、ハウザー氏は、自分の家族の過去についてもっと知るために、もっと時間をかけて親戚と話し合わなかったことをどれほど後悔しているかにいつも驚かされるとコメントしている。「これは、すべての人に、両親、子供、祖父母、孫と一緒に行うことを勧めています。歴史は神聖で、各個人にとってユニークなものだからです。」
「芸術は学習意欲を刺激する最良の方法です」とハウザー氏は付け加える。「芸術は、創造的な手段を使って疑問を投げかけ、問題を解決するよう促します。歴史的な重要性を超えて、このショーは観客に自分の先祖について、そして自分を自分たらしめているものについて考えるよう求めているのです。」
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「シュガー/アイランド：ハワイで沖縄を見つける」展は、2015年7月11日から9月6日まで、ロサンゼルスの全米日系人博物館で開催されます。
© 2015 Japanese American National Museum
