私の父の叔父であるジャック・ヤマサキは、私がたまに会ったり、休日に訪ねたりしたというかすかな記憶しか持っていない人物です。しかし、私はずっと彼の作品に囲まれて育ったので、彼が芸術家であることは知っていました。両親や祖母の家の壁には、いつも「ジャックおじさん」の絵や絵画が飾られていました。振り返ってみると、彼の作品はおそらく私が子供の頃に芸術に触れた最初のきっかけだったと思います。
それから数十年経ち、私は幸運にも芸術を学び、美術館で働くことができました。現在私が日々を過ごしている全米日系人博物館など、これまで働いてきたさまざまな施設で、素晴らしい芸術作品を見る機会に恵まれました。最近、家族数名を美術館に連れて行くという素晴らしい機会に恵まれ、コレクション管理・アクセス（CMA）部門のスタッフが親切にもジャックおじさんの作品を5点も見せてくれました。
これら作品のほとんどは、私や私の家族がこれまで見たことのないものでした。中には、家族以外の寄贈者から美術館に寄贈されたものもあります。JANM のコレクションにジャック・ヤマサキの名前が他の偉大な芸術家たちと一緒に並んでいるのを見るのは、私にとって少し奇妙な感じでした。家族はいつも彼の作品を高く評価していましたが、彼の作品やそこに記録された出来事のより広い意味を私が尊敬するようになったのは、つい最近のことです。
1942 年に描かれたこの絵画は、私たちにとって本当に興味深いものでした。ジャックが戦時中過ごしたワイオミング州ハート マウンテン強制収容所での生活を描いたものです。JANM の最近の「Colors of Confinement」展示を彷彿とさせるこの作品は、明るく鮮やかな色彩で収容所の生活を描いています。白黒写真を見慣れている人にとっては珍しく、印象的な作品です。この作品がジャックが作ったオリジナルの額縁にまだ入っていることに私たちは気づきました。
鉛筆とインクで描かれたこの絵にも惹かれました。1942 年のハート マウンテンの忙しいシーンで、冬に男たちがレンガを積んでいます。左側では、1 人の人物がレンガを別の人物に投げていますが、レンガは空中に浮かんでいます。曇り空と、人物たちが厚着をして背中をかがめて歩いている様子から、寒冷な気候が伝わってきます。
これは個人的な理由で間違いなくお気に入りです。手前のピンクの人物は私の祖母で、私は祖母と多くの時間を共に過ごしています。99 歳の祖母は、私が知る人の中でも最も印象的な人物の 1 人です。祖母によると、これは戦後、家族がユタ州で農業をしていたときに描かれたそうです。絵に描かれている他の人物は、戦前のインペリアル バレーでの家族の友人たちです。祖母の説明は、博物館に保管されている公式の説明とは少し異なります。しかし、祖母はとても頭が良く、記憶力も優れているので、私は祖母の説の方が好みです。
家族はこの絵の複製を見たことはありましたが、CMA ユニットのスタッフが持ち出して初めて本物を見ることができました。私たちはみんな、思っていたよりもずっと鮮やかな色彩に驚きました。祖母にとっては、ジャックおじさんが何年も前に描いた絵以来、初めてのことでした。
最初、この絵をもう一度見ると、昔の不満がよみがえりました。彼女によると、彼女はジャックにこの絵を買いたいと伝え、ジャックは買ってもいいと言ったそうです。しかし、彼の展覧会のあと、彼女は彼がこの絵を別の人に売ったことを知りました。この絵は JANM にたどり着いた経緯があり、現在は管理された環境で専門家によって管理されていると私が言うと、彼女の家にあるよりはましでしょう、と彼女は同意しました。
* この記事はもともと、 2015 年 6 月 11 日にFirst & Central: The JANM Blogに掲載されました。
© 2015 Lynn Yamasaki
