私はワイオミング州コーディで一ヶ月を過ごし、珍しい任務を遂行した。ハートマウンテン強制収容所が閉鎖され、最後の日系アメリカ人家族が1945年11月に退去を命じられた際に残されたバラックを、できるだけ多く探したかったのだ。国立公園局の日系アメリカ人収容所跡地プログラムの助成金を得て、私の著書『動く壁：アメリカの強制収容所のバラックの保存』の改訂版を作成した。20年前、私は実際のバラックをワイオミング州からロサンゼルスの全米日系人博物館に移設する過程を記録するためにこの本を執筆した。このバラックは、かつて日系アメリカ人が強制的に住まわされた「家」を、今も博物館の来館者にじかに見せている。
1942 年、ワイオミング開拓局の土地に約 450 棟の建物が建てられ、コーディとパウエルの間の地域に 12,000 人以上の新しい囚人を収容しました。この収容所は婉曲的に「ハート マウンテン移住センター」と呼ばれていました。戦後、建物は 1 棟 1 ドルで入植者に売却されたことはすでに知っていました。私は、残っている建物の痕跡を探し求めていました。昨年 8 月にベーコン サカタニ (別名「ミスター ハート マウンテン」) が簡単なツアーを案内してくれたので、見つかるものがたくさんあることはわかっていました。
到着したとき、私は失われた宝物を探しているインディ・ジョーンズのような気分でした。道案内となる秘密の地図もなく、最初に立ち寄ったのは、キャンプが閉鎖されたときに子供だった、知識豊富な地元住民のラドンナ・ザルさんのトレーラーハウスでした。家族が私物を持って列車でキャンプを去る様子を彼女が思い出し、忘れられない印象を残しました。彼女は現在、ハートマウンテン・ワイオミング財団の理事を務め、ハートマウンテン・インタープリティブ・ラーニング・センターの学芸員代理を務めています。コーディとパウエル地域で37年間教師を務めていた彼女は、パーク郡（コーディとパウエルを含む）の住民の多くと知り合いでした。パウエルの特別ドライブツアーで私のガイドを務めてくれた彼女は、寂しい脇道沿いにあるかつては兵舎だった建物を左右に指差し、幹線道路には少なくともあと21の建物があると付け加えました。見慣れた 20 フィート x 40 フィートのアウトライン (20 フィート x 120 フィートの元の建物の名残) の建物が次々と建ち並び、タール紙が剥がれたままのものや、L 字型のモダンな牧場風住宅に改造されたものを見て、私はびっくりしました。
誰もいない幹線道路を走っていると、西はアブサロカ山脈、東はビッグホーン山脈に囲まれたビッグホーン盆地と呼ばれる高原地帯に、何マイルにもわたる農地の緑の海が見えました。近くには、キャンプの名前の由来となった標高 8,000 フィートを超える山頂がありました。ハート マウンテンは、この地域に住む人々にとって目印となる山で、すぐにキャンプの見分けがつく珍しい山頂となりました。ハート マウンテンはあまりにも目立つようになり、幹線道路沿いやパウエルの通りの標識やロゴに、そのおなじみの輪郭が採用されました。
1942 年当時、この乾燥した砂漠の荒れ地にキャンプが建設されていたことに地元民がどのように反応したか興味があった。ワイオミング州知事のネルス・スミスは、キャンプを州内に持ち込まないように懸命に戦い、戦時移住局のミルトン・アイゼンハワーに「私の州に日本人を連れてくるなら、彼らをあらゆる木に吊るしてやる」とさえ言ったことを知った。1 アイゼンハワーの懇願にもかかわらず、この地域にはおよそ 12,000 人の新しい住民が移住し、大量流入がもたらした経済的利益により、この地域の反日感情は変化することとなった。ハートマウンテンの歴史家マイク・マッキーによると、1942 年になってもワイオミングの住民は不況の後遺症に苦しんでおり、戦争は雇用機会だけでなく成長の機会ももたらし、鉱山会社と石油会社が石炭と石油の豊富なこの地域に新しい産業をもたらした。兵舎の建設だけでも、文字通り何千人もの男性が雇用され、その多くは建設経験がほとんどまたは全くない農民だった。
収容所が閉鎖された後に何が起こったのかを詳しく調べるうちに、1947年から1949年にかけて3回に分けてバラックが抽選され、開拓者に農地とバラック2棟が割り当てられたことを知りました。最初の抽選だけでも何千人もの農業志望者が応募しましたが、抽選に残ったのはわずか215名で、資格のある人の10分の1でした。2これらの戦後の開拓者の条件は、ある程度の現金資産と農業経験を持つ退役軍人であることでした。
幸運にも、最初の絵に描かれた開拓者の一人がまだ生きていて、パウエルに住んでいました。91 歳で、元気で聡明なエヴァリーン ジョージは、元兵舎を改装した快適な家に一人で住んでいました。彼女の暖かく居心地の良いリビングルームと現代的なキッチンが、かつては 1 つのポットベリー ストーブがある殺風景な部屋だったとは想像もつきません。私が彼女にインタビューするために到着したとき、空気中には焼きたてのパンの独特の香りが漂っていました。ベルが鳴ると、エヴァリーンは快適な椅子から立ち上がり、オーブンから 6 斤の焼きたてのパンを取り出しました。
現在の生活環境は居心地が良いが、彼女は、かつては家がむき出しの木材で、断熱材もなく、角部屋を暖めるためのウォームモーニング（またはポットベリー）ストーブだけだった頃のことを話してくれた。彼女と夫は、ポケットにたった17ドルしか持たず、幼い息子を連れて、ワイオミング史上最も寒い冬と呼ばれる冬に到着した。気温は零下30度まで下がり、粗末に建てられたバラックを猛烈な風が切り裂いた。建物は半分に切り分けられ、巨大な移動トラックに積み込まれて、開拓地に移された。エヴァリーンは、キャンプで暮らす日系アメリカ人とは異なり、開拓者には水道もトイレも電気もないとすぐに指摘した。しかし、開拓者らが自らの意志でそこにいることには触れなかった。彼女は続けて、自分や他の女性たちが飲料水を手に入れるためだけに、5ガロンの缶を持って以前のキャンプ地まで行ったと話した。彼らはまた、キャンプの施設を利用して、衣類のアイロンがけを含む洗濯やシャワーを浴びた。
干し草、大麦、アルファルファなどの栽培に挑戦するために全国からやって来たこの屈強な農民グループにとって、苦難は多かった。現代の住民のほとんどが住めないような住居での貧弱な生活環境に加え、乾燥した岩だらけの土の上にセージブラシが生い茂る土地で農作業をしなければならなかった。1906 年にショショーニ ダムが建設され、この地域の乾燥した土に水がもたらされると、農業はパウエル経済の重要な部分となった。開拓者たちはまず、自分たちで灌漑用水路を建設し、維持することから始めた。この作業には、近くのショショーニ運河から水を流すために、少なくとも 1 日に 3 回は手で掘る必要があった。
収容所にいた日系アメリカ人の農業家たちは、開拓農民に先んじて、開拓農民にはない知識と技術を持っていました。農業監督者のエイイチ・エドウィン・サカウエとジェームス・イトウの経験豊富な指導の下、土壌と種子の科学を活用して、初年度だけで 1,605 トンの農産物を生産しました。乾燥した土地と岩だらけの地形にもかかわらず、収容所でチンゲン菜、大根、キャベツ、マスクメロン、その他多くの果物や野菜など、多様な作物が生産されたのは驚くべきことで、収容所に収容されていた何千人もの人々に食料を提供しました。さらに、収容者たちが地域に切望されていた灌漑システムの完成に貢献したため、収容所は開拓農民にとって恩恵となりました。
残念ながら、キャンプが閉鎖された後にやってきた開拓者の多くは、この地域の厳しい環境に耐えることができませんでした。なんとか生き延びた人々は、バラックを質素な住居や快適な家に作り変え、現在もその地域に残っています。農業生活の初期に間に合わせの家だったバラックの建物のいくつかは、移動されたり、納屋や小屋に改造されたりしました。いくつかは不慮の火災で焼失しました。さらに他のものは、ビッグホーン盆地とその周辺に散らばっていました。住宅に改造されなかったものも、店、モーテル、さらには教会になりました。不思議なことに、リバートンやシェルの町まで遠く離れた場所（パウエルから最大 160 マイル）にバラックがあり、そこまで運ぶのがいかに困難だったかは想像に難くありません。
ワイオミングでの 1 か月の滞在を終えた時、私は自分が集めた情報と目にした無数の兵舎の建物に圧倒されました。最初は不可能に思えた仕事が、非常に生産的で考えさせられる仕事になりました。何百もの兵舎が建設以来 73 年間も生き延びていることを知っただけでなく (中にはオリジナルのセロテックスとタール紙が使われていたものもありました)、最後の日系アメリカ人が去った後もこれらの建物を復活させた人々と話すことができました。建物がキャンプからワイオミングの風景へと移り変わっていく様子は、逆境、回復力、再生のユニークな物語を物語っていました。
ノート：
1. ダニエルズ『裁判なしの囚人：第二次世界大戦における日系アメリカ人』ニューヨーク：ヒル・アンド・ワング、1993年、57ページ。
2. ワズデン、ウィニフレッド『現代の開拓者』、パウエル：ノースウェスト・カレッジ・プリンティング、1998年、6ページ。
© 2015 Sharon Yamato
