今年の追悼の日は私にとっては早くから始まりました。しかも、ソーシャルメディアで。私は、Facebook のプロフィール写真を、1978 年のシアトル追悼の日に使われたフランク・フジイのロゴ「イチニサン」に変更してほしいというDensho の要請を読んだので、2 月 15 日に自分の写真に変更しました。ソーシャルメディアで、私が知っている他の日系アメリカ人数人のプロフィール写真を見るのは心強いものでした。それは連帯感の賜物でした。
しかし、私はカバー写真（ウォールに大きく表示される）も昨年撮影した写真に変更しました。その写真はトゥーリー湖のキャンプ名簿のレプリカで、祖父、祖母、父、叔母、叔父の名前、そして彼らのブロック番号と兵舎番号が記載されていました。私は昨年のトゥーリー湖巡礼でトゥーリー湖フェアグラウンド博物館を訪れたときにこの写真を撮りました。名簿は受付にあり、レプリカだとわかってはいましたが、家族の名前を見て、彼らが数年間鉄条網の向こうで暮らしていた場所からわずか数マイルのところで彼らの歴史に触れるのは、やはり特別なことでした。
私を知っている多くの人は、私が収容所の歴史と関係があることを知っています。父とその家族はトゥーリー湖に収容されていました。それでも、登録写真に対する友人たちの反応には驚きました。人々は畏敬の念（「すごい」「すごい」「ゾッとする」）を表わして反応しました。登録簿に自分の名字が載っているのを見て、家族の名前と一緒に、記事や動画へのリンクでは感じられないような方法でその日のことを思い出しました。
私は、この日を人々に伝えたかっただけでなく、さらに広めたいと思い、2月19日にオリンピアへ出かけました。最初に目に留まったのは、ワシントン州議事堂の近くですでに咲き始めていた桜でした。
2月だったが、太平洋岸北西部は穏やかな冬の後に早春を迎えていた。デンショーの告知を読んで、ワシントン州都オリンピアで行われる追悼の日に参加することにした。私はこれまで、主にカリフォルニア州ベイエリアで行われる追悼の日に参加したことがあったので、今回初めて見るのを楽しみにしていた。ワシントンでは、2つの大きな地域イベントがあるようで、1つは2月初めにミニドカ委員会の資金集めのための太鼓演奏として行われる。もう1つは、議会での活動の日だ。私たちは、日系代表であるシャロン・トミコ・サントス州下院議員とボブ・ハセガワ州上院議員から、追悼の日を祝うよう招待されていた。
私はワシントンに20年近く住んでいますが、国会議事堂を見たことがありませんでした。国会議事堂は、繊細な天井と大理石の階段でいっぱいで、とても美しい建物でした。建物の中心は、国会議事堂のドームの下にあるバルコニーと階段で、旅行や会合の重要性を表しているようでした。
サウス ハウス ギャラリーは満員で、議会に何列にもわたって日系人の顔が並んでいるのを見るのは感動的でした。シアトルから来たアジア系アメリカ人ボーイスカウトの一団が、議会が開かれたときに国旗を掲げようと、私たちの下の階で待っていました。ボブ ハセガワ上院議員と娘のトシコさんも私たちと一緒にギャラリーにいて、サントス下院議員はフロアにいました。トシコさんは現在、全米日系人協会の開発マネージャーで、今年のイベントを企画しました。2 人は、1 月にキャンプ ハーモニー委員会の会議で会ったピュアラップ日系人協会会長のエルシー タニグチさんと写真を撮りました。学校のグループがやって来て、私たちの向かいのギャラリーに座って静かに見ていました。
しばらく待った後、議長は小槌をたたいて会議を招集した。決議文の朗読に先立ち、シアトルのケン・ミヤケ牧師が開会の祈りを捧げた。同牧師の娘であるサントス下院議員が、大統領令9066号の署名73周年を記念して、上院決議8617号を提出した。この決議はこれまで下院で初めて提出されたが、今年はハセガワ上院議員が上院で初めて提出した。サントス下院議員は、議会会期の最も忙しい時期の1つにもかかわらず、この決議の重要性について語った。
最初はコミュニティーのメンバーの多くに見覚えがなかったが、サントス下院議員が長年にわたり日系アメリカ人コミュニティーを支え育んできた価値観について語るとき、私は彼女と特別な親近感を覚えた。彼女が最後の価値観である「子供たちのために」にたどり着いたとき、私は彼女が何を言おうとしているのかがわかったような気がした。その共通の認識と彼女の声に込められた深い感情に、私だけでなく傍聴席や議場のフロアに座っていた他の人たちも涙した。第二の故郷であるこの州の日系人の歴史について学ぶべきことはたくさんありますが、州や年代の境界を越えた共通の価値観もあります。コミュニティーを形成するのは、何よりもこうした価値観なのです。
その後、別の部屋で弁当と寿司を食べながら、200人近くが出席していることに気づいた。さまざまなイベントで見覚えのある人たちに次々と出会った。タコマ出身の見覚えのある顔に気づき、ワシントン日本文化コミュニティセンター事務局長のカレン・ヨシトミさんに自己紹介した。彼女は過去のDORの主催者で、日系コミュニティがオリンピアの議員に直接アクセスできることを誇りに思っている。1月に会ったキャンプ・ハーモニー委員会のメンバーも、タコマのすぐ隣のファイフとピュアラップから来ていた。
昼食の列を終えて、私は親切な女性の隣に席を見つけました。彼女はアーリーン・オキと名乗りました。私たちは「日系人の隔たりは何度か」ゲームをしましたが、すぐに終わりました。私は彼女に、ディスカバー・ニッケイ/JANM に記事を書いているけれど、シアトルのアジア系アメリカ人コミュニティの新聞であるインターナショナル・エグザミナーにも記事を書いていると伝えました。「あぁ、それは私の新聞よ！」と彼女は叫びました。彼女は掲示板に載っているのです。オリンピア DOR にどれくらい通っているのか尋ねると、彼女は数秒間顔を上げて、思い出しながら言いました。「ああ、ずっと通っているわ。もう 15 年か 20 年くらいね。キップ・トクダ以来ね。」著名な地域リーダーで州議会議員でもあった徳田氏は、2013年に突然他界した。その後の私との電子メールのやり取りで、長谷川俊子氏はその日の歴史について次のように詳しく語ってくれた。「[徳田氏]はこの歴史の教訓の価値と、毎年私たちの議員がこれらの教訓を遵守する重要性を理解していました。」
「それが私たちがここにいる理由です」とアーリーンさんは言う。「[ワシントン州の]公民権公教育基金への資金提供をお願いするためです。」カリフォルニア州の公教育基金は2011年に廃止されていたが、私は少し驚いた。「ワシントン州には基金がないのですか？」2000年に当時のワシントン州知事ゲイリー・ロック氏が署名した助成金プログラムを開発するための法案が可決されたと説明された。州には9年間の基金とプログラムがあったが、2009年に資金が削減された。2015年にジェイ・インスリー州知事は、この基金のために州予算に25万ドルを計上した。地域のJACL支部や二世退役軍人委員会を含む地域住民は、このプログラムの資金提供について議員と面会するため、今年のDORに来るよう求められた。この基金は現在、キップ・トクダ記念ワシントン公民権公教育基金と名付けられている。
私はオリンピアと国会議事堂を後にして、行動を起こし、文章を書こうという気持ちになりました。しかし同時に、コミュニティの存在、二世、三世、四世が同じ部屋で物語を分かち合っているという歓迎の気持ちも感じました。長谷川俊子さんは、年長者を敬うことの大切さについて、多くの三世と四世の気持ちを雄弁に表現しました。
日本文化では、私たちは他人がしてくれたことの産物に過ぎません。私たちが今の自分であるのは、私たちより先に生きてきた多くの人々がしてくれたおかげです。私が今の私であるのは、あなたがいるからです。「おかげ様で」：「私はあなたの影に敬意を表します」。私はこの考えを心に刻み、手首に刻んでいます。そうすれば、人々が私にこの考えについて尋ねてきたとき、彼らもこの考えを理解してくれるでしょう。私たちの大切な二世の遺産を尊重するために、1年に1日を費やすことは、絶対に私がやらなければならないことです。
トシコさんと同じように、私も過去の存在を感じました。私がそこに座っているのは、家族や年長者、そして地域社会の人々が、私があのホールに入ることを可能にしてくれたからであり、さらには、私のコミュニティの歴史とメンバーが称えられている場所を主張することを可能にしてくれたからだと分かりました。
決議文の朗読の直後、私は二世の長老エルシー・タニグチと短い会話をすることができた。「ええ、今日あなたがここに来てくれてよかったです」と彼女は愛情を込めて私の手を握りながら言った。「それについて聞くのも一つのことです。しかし、ここに来て気持ちを感じるのはまた別のことです。それは本当に特別なことです。」
© 2015 Tamiko Nimura
