一見すると、植物園は隠された物語を見つける場所とは思えないかもしれません。
しかし、デビッド・R・ブラウンは、緑地の背後にある多くの興味深い物語を知っています。
「目と耳をよく開いていれば、あらゆるところに語りかけてくる物語や光景、小話がある」と、2005年からカリフォルニア州ラ・カニャーダ・フリントリッジのデスカンソ・ガーデンのエグゼクティブ・ディレクターを務めるブラウン氏は言う。
「私たちの歴史は風景の一部です」と彼は言う。「そして私たちは、この美しい場所がどのようにしてできたのか、なぜこのような形になっているのかを人々に少しでも学んでもらうよう奨励しています。」
ブラウン氏によると、この歴史のあまり知られていない側面の一つは、この庭園が南カリフォルニアの日系アメリカ人コミュニティと重要なつながりを持っていることだ。特に、この庭園の有名なツバキのコレクションは世界最大だと考えられており、地元の日系アメリカ人家族 2 軒の苗圃に起源を持つ。
ブラウン氏によると、今日デスカンソ ガーデンとして知られている場所は、かつてロサンゼルスイラストレイテッド デイリー ニュース紙の発行者兼オーナーである E. マンチェスター ボディ氏とその妻ベレニス氏の邸宅兼牧場だった。以前はランチョ デル デスカンソ(スペイン語で「休息の牧場」の意味) と呼ばれていた。ボディ氏 (「ボーディー」と発音) は熱心なアマチュア園芸家で、特にアジア原産の植物に興味を持っていたが、その中にはツバキも含まれていた。彼は 1930 年代後半にツバキのコレクションを始め、地元の苗圃から植物を購入したと考えられている。その一部は日系アメリカ人が所有、運営していた。
「椿は中西部や東海岸の人々を魅了しました」とブラウンは言います。「一年中緑で葉が茂っていました。冬には花が咲きました。花の色は白から濃い赤まで数え切れないほどでした。剪定しても元気に回復し、小さな低木として維持することも、小さくて丈夫な木のように成長させることもできます。ロサンゼルスの地中海性気候では比較的丈夫でしたが、エキゾチックで非常に珍重されていました。」1940 年代初頭までに、椿はサン ガブリエル バレーや急成長を遂げるロサンゼルス盆地で非常に人気の高い造園植物になりました。
そして 1941 年 12 月 7 日がやってきました。日本軍が真珠湾を攻撃し、米国は第二次世界大戦に参戦しました。大統領令 9066 号の発令後、12 万人以上の日系アメリカ人が不当な大量収容を強いられました。その過程で、日系アメリカ人の家族は、家や事業を短期間で、本来の価値のほんの一部で売却せざるを得なくなり、経済的破綻に直面しました。
ブラウンは、ボディは日系アメリカ人の苦境に同情的だったと語る。「彼は日本文化とカリフォルニアに住み働く日系アメリカ人の崇拝者でした」とブラウンは指摘する。「彼は1921年に『アメリカの日本人』という注目すべき本を書き、アメリカに移住した日本人の文化、労働倫理、貢献を称賛しました。
「ボディ氏は、スターナーサリーのツバキの在庫のほとんどすべてを購入することに決めました。このツバキは、マンザナーに移る前に FM ウエマツ氏が所有していました」とブラウン氏は言います。「これは 6 万本または 10 万本の植物で構成されていましたが、私たちが持っているわずかな記録では異なります。正式な領収書はありませんが、取引の目撃者によると、提示された価格は満足のいくもので、ウエマツ氏はすぐにそれを受け入れました。購入には、造園業界で非常に人気のある数種類のツバキ、主にツバキとサザンカが散りばめられたものがたくさん含まれていました。」
「彼の購入は、総観植物コレクションを集めるためではなく、ビジネス投資の精神によるものでした」とブラウンは言います。「牧場のマネージャーで、椿の権威であり交配者としても有名なハワード・アスペル氏とともに、ボディ氏は牧場の所有地約 25 エーカーの海岸沿いのオークの木陰に椿を植え、椿農園を作り、切り花ビジネスへの参入を図りました。」
この移転は植物にとって恩恵でした。「ツバキはオークの木の涼しい木陰と、何億年もの間オークの葉が積もった肥沃な土壌でよく育ちました」とブラウン氏は説明します。「ボディ氏はサンガブリエル山脈の麓に、一年中地下水が湧く土地を追加で取得し、その水を谷底から数マイルにわたってパイプで引き、ツバキに水をやりました。冬に中西部や東海岸の市場に新鮮な花を出荷する彼のビジネスは、数年間、かなり成功しました。」
ブラウン氏によると、ボディ氏はウエマツ社のツバキを購入したのとほぼ同時期に、サンガブリエルにあるヨシムラ家が所有するミッションナーセリーも購入した。ミッションナーセリーには、相当数のツバキの苗木もあったと思われる。
（デスカンソ ガーデンズ提供）
「ボディは、土地と事業に正当な価格を支払い、吉村一家がアリゾナ州ヒラリバーの収容所に収容されていた間も事業を続けたと伝えられています」とブラウン氏は言う。「1945年に家族が解放されると、彼らはサンガブリエル渓谷に戻り、元の苗床の真向かい（サンガブリエル大通り）で事業を再開し、今日まで繁栄を続けています。
「サンガブリエル ナーサリーのウェブサイトには、ヨシムラ家の長い歴史が紹介されています」とブラウン氏は言います。「20 世紀初頭以降の日系アメリカ人起業家一家の生活の質と質についての洞察は、読む価値があります。ナーサリーは、苗木取引と造園業の定番であり、ハンティントン ガーデンとデスカンソ ガーデンの両方の会員に割引を提供しています。」
1950 年代初頭、ボディ氏は牧場を一般に公開することに興味を持ち、その後、土地を売却することにしました。興味を持った人はたくさんいましたが、土地は最終的にロサンゼルス郡に購入されました。その後半世紀にわたり、上松家と吉村家から入手したボディ氏のツバキのコレクションは、厳選されたさまざまな種類のツバキのコレクションで増えていきました。現在、その数は約 16,000 株、600 種以上の品種と栽培品種に上ります。
ブラウン氏によると、このコレクションは 4 つの点で意義深いという。「まず、これは真の植物コレクションというよりは商業的な事業として始まり、ボディ氏がロサンゼルス郡に売却されて以来、その方向 (つまり真の「コレクション」に向かって) に進化してきました。」
ブラウン氏は、1957年に設立され、現在は郡に代わって庭園を管理している支援団体、デスカンソ・ガーデンズ・ギルドによるその後の開発と管理の功績を称えている。
「第二に、この庭園は広大です！」とブラウン氏は続ける。「おそらく、世界でも最大の椿の密集地です。」
「第三に、これは私たちが知る限り、オークの森の風景の中にある唯一の植物の密集地です。オークの葉の茂った樹冠が、夏の太陽と気温からツバキに必要な日陰を提供します。この風景は、非常に興味深く、安らぎを与え、雄弁に感じられます。」
「そして4つ目は、国際ツバキ協会によって『国際優秀ツバキ園』として世界でも数少ないツバキ園のひとつに選ばれたことです。」
ブラウンは、ツバキは注目に値する特別な植物だと主張しています。ツバキは成長が遅いですが、寿命が非常に長いのです。ブラウンは、東南アジアには樹齢 1,000 年以上になるツバキが記録されていると述べています。また、ツバキは異種交配しやすいため、大きさ、形、ピンクや赤の色合い、香りの異なるほぼ無限の花を咲かせることができるとも述べています。「現在、世界に生息するツバキの種類の数は 3,500 種類に上ると推定されています。」
デカンソ ガーデンには、ツバキのコレクション以外にも、日系アメリカ人の歴史と文化に関連する側面があります。たとえば、1 エーカーの日本式庭園と茶室は、1960 年代に設計され建設されました。当時、米国では日本式庭園が非常に人気があり、「姉妹都市」運動と時期を同じくしていました。
「日本式庭園は、すべてボランティアのデスカンソ ガーデン ギルドが始めた 2 番目の主要プロジェクトでした」とブラウン氏は言います。ギルドのリーダーたちは、当時の日系アメリカ人コミュニティからデザインと庭園の専門知識を引き出しました。庭園はすべてボランティアによって造られました。
「この美しい庭園は、デスカンソの存在そのものにおける日系アメリカ人の役割と貢献を具体的に永続的に認識するものであるため、私にとって特別な意味を持っています」とブラウン氏は言う。「ボディ氏が植松家と吉村家からツバキを購入していなかったら、今日、一般の人々が楽しめるデスカンソ庭園は存在していなかったでしょう。」
「彼は、愛するランチョ デル デスカンソに起こったことにとても喜び、誇り、そして感動さえしていると思います」とブラウンは言います。「1950 年代初頭に彼が思い描いていたものとほぼ同じ姿になりました。50 年後の椿の木々を見て、きっと驚くでしょう。見事な木に成長しているものもあります。そして、確かなことは、かつては静かなラ カニャーダ フリントリッジにあった彼の土地が、今では年間 30 万人以上の観光客を惹きつけているのを見て、彼はきっと驚くでしょう！」
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JANM会員がデスカンソガーデンのカメリアと
お茶祭り
2015年3月1日日曜日
デスカンソ ガーデンは、全米日系人博物館の会員を招待し、北米最大とされる受賞歴のあるツバキのコレクションを鑑賞していただきます。1942 年に強制収容が迫る中、スター ナーサリーの FM ウエマツ氏とミッション ナーサリーの FW ヨシムラ氏から提供された植物で一部が作られたこのコレクションは、地元の日系アメリカ人の歴史と独自に結びついています。
© 2015 Japanese American National Museum
