ケイの野球選手としての経歴は、バンクーバー朝日が解散しただけでは終わらなかった。ケイと母親は、最初の自給自足の収容所の一つであるイースト・リルエットに避難させられた。自給自足の収容所の収容者は、政府からの援助を受けられなかった。収容所の収容者は、非常に原始的な収容所の環境で、自ら家や世帯を建てなければならなかったため、最初の1年間の生活は非常に厳しいものだった。収容所の収容者は、フレーザー川の向こうにあるリルエットの町に入ることを禁じられていた。川を渡る橋がリルエットへの唯一の交通手段であり、収容者は橋を渡るのに許可証が必要だった。
イースト リルエット収容所に到着して間もなく、ケイは収容所の住人の間でソフトボール チームを組織し、もっとプレーする機会を探していました。リルエットの RCMP 支隊は、BC 安全保障委員会の規則が順守されていることを確認する責任を負っていました。RCMP の職員は収容所の状況を確認するために収容所を頻繁に訪れていました。これらの訪問の 1 つで、ケイは、イースト リルエットのソフトボール チームとリルエットのチームとのエキシビション マッチを提案するためにある職員に近づきました。その職員は、これは良いアイデアだと考え、喜んでその挑戦を受け入れました。
日本人とリルエットのチームとのエキシビション ゲームにより、2 つの異なるコミュニティ間の交流が始まりました。リルエットの商人たちは、日本人がもたらす新しい機会に興奮しました。それまで、リルエットは衰退しつつあるコミュニティでした。日本人には使えるお金がありました。そこで、野球というスポーツは、誰もが恩恵を受ける新しい社会的、経済的関係への架け橋となりました。
戦争と強制収容が終わり、25歳になったケイは、人生をやり直して野球を続けたいと切望していました。彼はカムループスに移り、そこで仕事を見つけ、教会の野球チームでプレーしました。彼はチームで唯一の日本人でした。彼はカムループスで数年間三塁手を務め、最初はインテリアリーグのカムループスCYOで、その後オカナガンバレーリーグのエルクスでプレーしました。1954年に選手生活を終えた後、彼はリトルリーグで若い選手を指導し、その後野球から完全に引退しました。ケイにとって、野球は生活と子育ての二の次でした。
ケイ氏によると、朝日物語の復活は、1992年に出版されたパット・アダチ氏の優れた著書『朝日：野球界の伝説』から始まった。この本は、チームとその関係者、つまり創設者、選手、コーチ、監督への賛辞だった。当時、民族が日常的に直面する人種差別や経済差別に直面し、逆境を克服したことを讃えた朝日物語は、多くの人の心をとらえた。
カナダ国立映画制作庁の映画製作者、ヤリ・オズボーンは映画『スリーピング・タイガース 朝日野球物語』を制作し、2003年に日系国立博物館・文化センターで初公開された。パット・アダチを含むトロントのグループが先頭に立ってカナダ野球殿堂に推薦されたことで、チームは2003年に殿堂入りを果たした。グレース・エイコ・トムソンは2005年のNNMCC展示会「平等な競技場：バンクーバー朝日野球チームの遺産」のキュレーターを務め、この展示会はカナダ国内も巡回した。チームは2005年にBCスポーツの殿堂入りを果たした。日本のジャーナリストはこの物語に強い関心を示し、朝日についてほとんど、あるいは全く知らない観客に向けて、日本語で新聞や雑誌の記事を書いたほか、書籍も執筆した。彼らは逆境を克服する物語に魅了された。2014年には、日本の映画スタジオが朝日物語に基づいた架空の時代劇映画『バンクーバー朝日』を公開した。この映画は2014年のバンクーバー国際映画祭で初公開され、ピープルズ・チョイス賞を受賞しました。
カナダで朝日物語の復活が起こっていた頃、ケイは日本でも観客を魅了した同様の物語を思い出している。1992年の夏、パット・アダチが本を出版した直後、ケイと妻はグレイラインのツアーバスに乗ってバンクーバーを回り、日本から来た親戚にバンクーバーの名所を案内していた。バスがオッペンハイマー公園を通過したとき、ケイは親戚に、朝日はあのグラウンドで野球をしていたと話した。バスに乗っていたもう一人の日本からの観光客がその会話を偶然聞き、とても興奮してケイに近づいて詳しく尋ねた。その観光客とは、日本のプロ野球チーム、名古屋中日ドラゴンズのアナウンサーだった後藤紀夫氏だった。後藤氏は朝日物語にすっかり魅了され、日本に戻って朝日物語を日本の観客に伝えるプロジェクトを組織した。2年後、後藤氏と5人の撮影クルーは再びカナダを訪れ、朝日野球チームの歴史を調べ、ケイ氏や他の元朝日選手、そしてパット・アダチ氏へのインタビューを撮影した。カナダの日本人の歴史という文脈で朝日新聞を描いたこの映画は、ゴールデンタイムに日本の幅広い観客に上映されました。後藤氏はまた、2010年に出版された『バンクーバー朝日物語』という本も執筆しました。2014年には、 『バンクーバー朝日物語』という5冊からなる漫画シリーズが出版されました。ケイ氏と後藤氏は今日まで親しい友人です。
現在活躍しているいくつかの野球チームは、人種差別や経済差別を克服した模範として、また今日の多様な社会で生きることの象徴として朝日を称えている。2002年5月15日、トロントのスカイドームで行われたブルージェイズの試合の前に、朝日と創設メンバー4人が表彰された。何度か、最近では2015年8月10日に、バンクーバー・カナディアンズがチームを称え、バンクーバーのナット・ベイリー・スタジアムで始球式をケイに依頼した。このスタジアムには朝日の大きな壁画が飾られている。チームを称える看板はオッペンハイマー・パークにも掲げられている。
カナダ日系ユース野球クラブの結成は、朝日野球物語に触発されたもう一つの遺産です。200 人の会員と 80 人の選手からなる 5 つの新朝日チームは、9 歳から大人までの 5 つの年齢カテゴリーに分かれており、毎年夏にバンクーバー大都市圏で行われるエキシビションやトーナメントで朝日スタイルの野球をプレイします。クラブの名誉創立メンバーであるケイは、さまざまなバックグラウンドを持ち、野球をプレイするという共通の関心を持つ若い選手たちにとって刺激となっています。
これらのイベントにより朝日は復活し、ケイ氏はこの上なく喜んでいる。
ケイは、アサヒチームで最後の存命選手として、インタビューの依頼を受け続けている。彼は、注目を浴びていることに恐縮している。「これはすべて70年以上前の出来事です。私はアサヒでプレーするために選ばれるほどの実力のある子供でした。チームで一番年下だったと思いますが、プレーしたのはたった2シーズンでした。アサヒでの私のキャリアは20歳になる前に終わってしまいました」と彼は、戸惑いをこめて語る。
ケイは、朝日でプレーする選手に選ばれたこと、そしてパット・アダチの本の出版以来、チームを称える多くのイベントに参加できたのは健康のためだったとよく振り返る。彼は、自分の両親、朝日選手の先祖、そして日本のコミュニティ全体が今感じているであろう圧倒的な誇りに圧倒されることがよくあると言う。また、自分の両親や朝日選手の両親が、朝日の物語が再び語られる脚光を浴びることができないのを悲しく思っている。
数年前まで、ケイは競技レベルのバドミントンをしていました。彼は 20 年以上にわたって BC シニア ゲームに参加していました。BC 州サーモン アーム出身のパートナー、ハーブ ペンデルと、1971 年から 1980 年まで 10 年連続で男子ダブルス部門で優勝しました。1995 年には、彼とパートナーはテキサス州サン アントニオで開催された全米シニア ゲーム トーナメントで男子ダブルスで 2 位を獲得しました。BC ゲームへの参加に関する最近のインタビューで、彼はカムループスの自宅の壁に飾られたメダルを指差しながら、「メダルは 25 個くらい持っています」と語りました。「以前はシングルス、ダブルス、混合ダブルスをやっていましたが、今は男子ダブルスだけをやっています。のんびりやっています」。
「スポーツは私にとって本当に良いものでした。」
※この記事は日経国立博物館・文化センター発行の「日経イメージズ」（2015年冬 第20巻 第3号）に掲載されたものです。
© 2015 Howard Shimokura
