親愛なるテレサ、ビクター、マリア・ヒトへ

皆さんが伝統的とは程遠いことには誰もが同意するでしょうが、私は今、自分たちの奇妙な傾向を受け入れている自分に気づきました。面白いアクセントを持つ日系ペルー移民の中で暮らすことは難しくないように思えるかもしれませんが、確かに負担は伴います。

他の裕福で成功している両親との付き合いを避けていた母のもとで育ち、私の人生で必要だったはずの父親の代わりになった叔父に頼り、理解するのに苦労した外国の英語を優しい祖母に説明しました。これらの人々が私の子供時代を形作り、懐かしく思い出します。

しかし、私は、この世に典型的なアメリカ人の家庭に生まれたかったと時々思ったことを否定しません。私を変な柄のベストやセーターなど着せて嘲笑するようなことをしない家庭。通りかかったクラスメイトが鼻をつまんで嫌悪感をあらわに批判するようなおにぎりや海苔巻きを食べさせる代わりに、普通のお弁当を詰めてくれる家庭。一年生の時に先生が毎週出してくれた不可解な宿題を手伝ってくれる家庭。

あなたたちが私に何をしていたかに気づかず、ついに我慢できなくなったときのことを後悔しています。成長するにつれて、自分の文化を受け入れるのが恥ずかしいと感じる時がある理由を理解するには幼すぎました。白人の大多数が私を窒息させ、私が本来の自分ではなく、彼らに適応することを強いるようになりました。これらの経験は、私をマサチューセッツの社会の残りの人々に合わせて変えようとしました。それがうまくいかなかったのはほっとしています。

子ども時代のほとんどの間、あなたは私の心の葛藤に気づいていませんでしたが、だからといってあなたが怠慢だったわけではありません。私が子どもの頃に経験できなかった愛情や優しさを、もっと有能な人間が私に与えてくれることを私は望めませんでした。

私の奇妙な習慣にあなたがどれほど困惑しても、あなたが私の望みを本当に理解しようと最大限の努力をしてくれました。私は周りの人たちと比べて私たちの経済状況を知りませんでしたが、それでもあなたが私たちの家族が繁栄し続けるために、私たちが持っているもので努力するのを止めませんでした。

現実的に、あなたが私にしてくれたことに対して、私がお返しできるものは何もありません。あなたが生まれてからずっと世話をしてくれた人たちに、どうやって感謝を伝えればいいのでしょうか。どの家族も口論したり、仲が悪くなることもありますが、私はあなたを憎む気持ちを少しも持ちませんでした。私が持っていた他の社会的関係はどれも、家族との関係とは比べものになりません。

自分がどんな人間になったのか、本当に驚いたと言うのは控えめな表現です。元気いっぱいで社交的な少女から大人で控えめなティーンエイジャーに成長し、母とこんなにも似ているとは思いませんでした。何気なくおしゃべりしたり、深刻な話題について座って話し合ったりするとき、私たちの間には計り知れないほど心地よい相性があります。どんな話題でも自信を持ってあなたにアプローチできます。私たちの関係には秘密もストレスもありません。それが私たちの絆を切っても切れないものにしているのです。

あなたは時々厳しかったけれど、私にこうあるべきだとプレッシャーをかけるようなことは決してしませんでした。重要な決断をする際にはアドバイスをしながら、私が自分で成長し成熟できるようにしてくれました。

しかし、あなただけだったと言ったら嘘になります。私の祖母ほど率直で真実の視点を提供できる人はいません。あなたは、注意を向ける必要のある事柄に対して情熱的で激怒した人でした。私は、些細な仕事も大きな仕事も先延ばしにしない人間になりましたが、それは、先延ばしは怠惰に等しいとあなたが教えてくれたからです。

家族の中では冗談好きだった叔父も、私に彼ならではの男性的な視点を与えてくれました。私の趣味の多くは、電子ゲーム、スポーツ、そして私が魅了されずにはいられないテレビ番組など、あなたが勧めてくれたものから生まれました。これらすべての要素が、今も成長しつつある私を形作りました。

しかし、これらの要素に加えて、誰もが個人的な欠点を抱えており、多くの場合、それは最も身近な仲間によって指摘されます。特に、私はさまざまな出費に関しては、細かいことにこだわりすぎたり、偏執的になったりします。

私の年齢では仕事のチャンスはそれほど多くありませんが、私は小さな職業に身を捧げようと決心しています。親や保護者は、家族の生活の必要を満たすために、人生のかなりの時間を仕事に捧げています。皆さんがこれまでずっとやってきたことを、私もできるようになりたいです。クラスメイトが頼れる人になり、彼らや彼らの状況を心から気遣う人になりたいです。家族や一般の誰かが、あなたを信頼して心を開いてくれるのは、この上ない名誉です。何よりも、サポートやアドバイスの面で頼れる人になりたいです。あなたは私にすべてを与えてくれました。私はその2倍のものを返せるよう努力したいと思います。

私たちだけでなく、お互いの間でも緊張が高まることがあります。これは、まれに起こるものから時々起こるものまで、さまざまな口論につながる可能性があります。しかし、それは抑える必要があります。問題は、何かが相手に気に入らないときに激しく燃え上がる短気さにあります。ほとんどの場合、これらのささやかな口論は短時間続きますが、不安や硬直を引き起こす可能性があります。特に、口論が勃発したときに対処するために、より良いコミュニケーションスキルを身に付けておくことは害にはなりません。もちろん、私は自分の怒りを抑え、関連する前例を作るために忍耐力を身に付けることに同意する最初の一歩を進んで踏み出します。

この世に私以上に愛する人は誰もいないので、どんな些細な困難にも耐えるつもりだということを、あなたに知ってほしいと思います。

心から、

マイア・ヒト

* この手紙は、もともと、ヒストリック・フィリピノタウン・ロータリークラブとアメリカ霊友会がロサンゼルスで主催した「2015年両親への手紙コンテスト」で発表されたもので、彼女の手紙は第2位を獲得しました。詳細については、 www.losangeleslmp.comをご覧ください。

© 2015 Maia Hito