なぜ「収容所」に関する本がまた必要なのか、と疑問に思う人もいるかもしれない。最近出版された『INFAMY: The Shocking Story of the Japanese American Internment in World War II』の著者リチャード・リーブスは、本の序文でその理由を次のように説明している。「私の国が移民を攻撃し、当時のアメリカの問題を移民のせいにし始めたのを見て、私はついにこの本を書こうと決心した。70年前は、その多くが新しい国に忠誠を誓っていた日系アメリカ人だったが、今はイスラム教徒とヒスパニックだ。」

リーブスは、現在起きている出来事を動機として、1942年から1946年にかけてアメリカの荒野に置かれた10ヶ所のアメリカ式強制収容所に日系アメリカ人が強制的に連行され、無期限に拘留されたとき、彼らに何が起こったのかを語ろうとしている。彼は、既存の多数の書籍、記事、情報源から事実情報を収集し、それらを時系列の物語として提示することでこれを行っている。それは、特にこの体験を生き延びた家族がいる人にとっては、教育的で、目を見張るものであり、不安で、深い痛みを伴うものである。

彼の書いたことの多くは私にとって目新しいものではないが、私がこれまで読んだことも聞いたこともないような数多くの人間物語を一冊にまとめたことにより、 INFAMY は「よくあるありきたりの」収容所に関する本以上のものになった。真珠湾、フランクリン・ルーズベルト大統領と大統領の側近全員、デウィット将軍、恐怖と人種差別、強制収容、戦時中の日系アメリカ人解放同盟の指導者の役割、「忠誠心と不忠誠心」、「ノー・ノー・ボーイズ」と徴兵拒否者、第 100 連隊/第 442 連隊/MIS の二世兵士と「失われた大隊」の救出、そして戦後帰国した日系アメリカ人が直面した差別と苦難など、主要なテーマと登場人物がすべて取り上げられている。

この本に命を吹き込むのは、リーブスが歴史物語に織り込んだ人間物語である。収容所やフランスとイタリアの戦場から届いた二世のスタンレー・ハヤミの心を打つ手紙、収容所に入る前に1,000ドルで売らざるを得なかった保育園を26,000ドルで返還すると父親に告げなければならなかった二世の若者と、その知らせを聞いて父親が泣き崩れるのを見た二世の退役軍人、50年前にダッハウで救出したユダヤ人強制収容所の生存者との感動的な再会、そして私の父、柏木博と、家族が連れ去られる直前に冷酷な歯科医に母の歯を全部抜かれたという彼のトラウマ的な話についても簡単に触れられている。（この本で父のことが語られるとは思っていなかったので、これはかなり驚きだった。）

もしあなたが戦後の若い世代の JA で、なぜ両親や祖父母が「収容所」で自分たちに何が起こったのかほとんど話さないのかと疑問に思ったことがあるなら、この本はあなたに答えを与え、多くの空白を埋めてくれるでしょう。確かに、何が起こったのかという真実は胸が張り裂けるほど痛ましいものです。しかし、これがどのように起こったのか、そして再び起こり得るのかどうかを理解することは、私たち、そしてすべてのアメリカ人にとって重要です。

「多くのアメリカ人、私もその一人ですが」とリーブスは著書の最後に書いている。「現実であれ想像上のものであれ、危機の際には、いかなる集団の無実のメンバーも『軍事上の必要性』という理由で再び起訴されずに投獄される可能性があると信じ、恐れている。日系アメリカ人の経験は、『ここでもそれが起こり得るのか』という疑問に明確に答えている。実際に起こったのだ。」

悪名：第二次世界大戦中の日系アメリカ人強制収容の衝撃的な物語リチャード・リーブス著
（ニューヨーク市：ヘンリー・ホルト社、2015年、368ページ、ハードカバー）

© 2015 Soji Kashiwagi