お盆の季節は、コミュニティが集まり、食事や踊りを通じて生と死を祝う時期です。太鼓の音のように、お盆は動きを通してエネルギーを集め、独自の楽しいリズムで動きます。暖かい夏の昼と夜は、7月から8月中旬までの週末ごとに1つまたは2つのお盆祭りに変わります。その数は年々増えています。これは日本で始まった仏教の伝統ですが、西海岸沿いの数十の寺院で祝われており、特に日系アメリカ人の風味があります。
仏教の伝承では死者の日として、また亡くなった愛する人に敬意を表す日として始まったお盆は、この国で楽しいオールインクルーシブのパーティーとして再登場しました。ビンゴ、カーニバルゲーム、ライブエンターテイメント、フラワーアレンジメントなど、老若男女を飽きさせないさまざまなアクティビティが用意されていますが、お盆の最も重要な2つの要素は、どこも同じです。それは、盆踊りと、たくさんのエスニックな家庭料理の屋台です。
日系アメリカ人コミュニティに響き渡るものが一つあるとすれば、それは料理を作って食べる喜びとコミュニティです。かつて、お盆に売る料理を準備するのは、二世だけの責任でした。二世の女性たちは、巨大なおけに盛られた米を完璧に扇いで丁寧に巻き、いなり寿司、巻き寿司、ちらし寿司を作りました。これらは今でもお盆の定番です。何世代にもわたって受け継がれてきた照り焼きソースのレシピは、お腹を空かせた常連客が並んで買う完璧な味付けのチキン照り焼きや牛肉の串焼きに使われています。かまぼこ2個、エビの天ぷら、たっぷりのネギを乗せた温かいうどんも、昔から人気の一品です。
しかし、お盆の他の部分が絶えず変化しているように、食べ物とそれを準備する人々も変化しています。時が経つにつれ、二世から三世、四世、五世、そしてハーフへとバトンが渡されました。料理や多くの食べ物のブースのスタッフを務める二世の勤勉さと粘り強さに匹敵する世代は他にいないのではないかという懸念もありましたが、必然的に人材の入れ替わり（監督はそうではないかもしれませんが）が起こっています。
新しい料理人が加われば新しい料理も生まれ、チリライス、スパムむすび、タマーレ、チャーシュー包子など、さまざまな民族料理が混ざり合った料理も珍しくありません。現在屋台を担当している若者のように、さまざまな文化が許す限り、料理は流行に敏感で多様です。お盆の伝統的な名物料理である団子（日本の棒付きおにぎりではなく、アメリカの揚げ物）でさえ、毎年変化を遂げています。ある年は衣をつけて揚げたムーンパイ、またある年は揚げたオレオです。スノーコーンのフレーバーも最新の流行に合わせて進化します。ある年は、色とりどりのダークフレーバーを特徴とする「トワイライト」フレーバーのスノーコーンが、映画を見たばかりの子供たちを喜ばせました。
節約志向の独身者や、安く夜遊びをしたい家族連れにとって、お盆の食事はぴったりです。10ドルで、前菜、メイン、デザートを堪能でき、3コースの食事よりもお得です。さらに1ドル追加すると、爽やかなアイスグリーンティーの大きなカップも追加できます。子供にとっては、親が普通の食事をやめて、衣をまとったホットドッグや、ピーナッツバターカップ餅をトッピングしたチリチーズドッグを食べる時期です。
しかし、お盆に欠かせない要素は、断然盆踊りです。毎晩午後 6 時 30 分から、年齢、国籍、能力を問わず、人々が櫓と呼ばれる木製の台の周りに同心円状に並びます。熟練したプロもいれば、初めて習う人もいます。また、トップクラスの音頭師による平日のトレーニング クラスに参加した人もたくさんいます。体の大きさ、体型、経歴に関係なく、誰もがこのユニークなコミュニティ ダンスに参加できます。
盆踊りは参加型なので、自意識は忘れることが大切です。浄土真宗では、踊ることは純粋な形では死者とつながる手段ですが、自意識をすべて捨て去った場合にのみ達成できます。36 年間盆踊りのベテラン踊り手であるマイルズ ハマダは、「人を感動させるために踊るのではなく、踊るために踊るのです」と言い、つまり、見栄を張るのは許されません。部外者は、オープニング ナンバー「阿波踊り」の次の格言を守るよう勧められています。「踊っても見ても愚か者なら、踊らないのはもったいない」。
[個人的な話ですが、最近初めてダンスをしましたが、ステップを知らない恥ずかしさはすぐに忘れてしまいました。私の戸惑いに気づいた仲間のダンサーが、「土を掘って、土を掘って、肩越しに、肩越しに、など」とキューを叫び始めたのです。私は踊り、人生最高の時間を過ごしました。
比較的新しいクリスティ・イシミネさんとデイビッド・オサコさん（2008年にダンスで出会った）は、お盆が大好きで、その記録を著書『 Mixed Arare』に残すことにしました。クリスティさんは「知らない人ばかりなのに、まるで大きな家族のようです。隣に仏教の僧侶や5歳の子どもがいても、みんなが笑顔でいられるのは確かです」と説明しています。
新鮮なアメリカ版お盆の他のすべてと同様に、盆踊りも年月とともに進化してきました。その復活には、エルヴィスの衣装とかつらで楽しそうに着飾った踊り手グループ、オボン・ジバーズの存在が含まれます。音楽も変化しました。今年の東本願寺のお盆には、お盆の精神を歌詞に表したファレル・ウィリアムスの人気ヒット曲「ハッピー」に合わせて、老若男女が輪になって踊り、笑顔を浮かべるという、まさにふさわしい内容でした。
屋根のない部屋にいるような気分になったら、一緒に拍手してください。
幸福が真実だと感じたら、一緒に拍手してください。
あなたにとって幸せが何であるか分かっているなら、一緒に拍手してください。
そうしたいと思うなら、一緒に拍手してください。
だって幸せだから。
昨年亡くなった人の名前が刻まれた提灯を掲げるお盆は、今もこの世を去ったすべての人々を偲ぶ時です。しかし、まだ生きている人々にとって、このユニークな地域のお祭りは、一緒に集まり、食事をし、お酒を飲み、古い友人に会い、新しい友人と出会う場となっています。何よりも、お盆は皆が一緒になって踊りを楽しみます。ある賢者がかつて言いました。「人生は私たちが望んだようなパーティーではないかもしれない…でも、ここにいる間は踊ってもいいだろう。」
2014 東本願寺盆踊り 楢崎 健
© 2014 Sharon Yamato
