Masumi Izumi, becaria Fulbright, 2004-2005; Profesor, Facultad de Estudios Globales y Regionales de la Universidad de Doshisha (Kyoto, Japón)
El coraje de los canadienses japoneses para romper el silencio sobre sus experiencias de desarraigo durante la Segunda Guerra Mundial cambió para siempre el curso de la historia canadiense. Reveló el lado siniestro del pasado canadiense, que está lleno de supremacía anglosajona, violencia racial, exclusión y la negación de que ese pasado sea parte de la identidad de Canadá. El movimiento de Reparación brindó a los canadienses la oportunidad de mirar hacia atrás en su historia, preparó un escenario para que muchos grupos minoritarios narraran públicamente sus propias experiencias de opresión racial y de otro tipo, y abrió las mentes de las personas para escuchar las dificultades de los demás.
Este proceso fue indispensable para que Canadá se convirtiera verdaderamente en una nación multicultural. La lucha por la igualdad y la justicia continúa y el camino hacia la reconciliación es largo, pero creo que la nación está en el camino correcto. Felicito a todas las personas que son parte de este proceso.
*Profe. Izumi es autor de El ascenso y la caída de la ley de campos de concentración de Estados Unidos (Temple University Press, 2020)
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Joy Kogawa, poeta y escritora, miembro de la Orden de Canadá, la Orden de la Columbia Británica y la Orden del Sol Naciente de Japón (Slocan, BC; Coaldale, AB; Toronto, ON)
Hace 80 años, cuando a los canadienses japoneses nos sacaron de nuestros hogares y nos enviaron a las montañas, yo tenía siete años. Siete, para mí, era la edad perfecta y quería quedarme con siete años para siempre. Recuerdo orar todas las noches para saber “la verdad”, aunque no sé qué quise decir con eso. Tenía algo que ver con el sufrimiento. Después de que le cortaron la cabeza al pollo, batió sus alas y corrió sin cabeza hasta que cayó. El horror de eso. ¿Cuándo terminó su sufrimiento? En algún lugar del mundo, un niño colgaba de un acantilado aferrándose a sus dedos. Querido Dios. Déjame saber la verdad.
Lo que Dios me dio fue el regalo de unos padres maravillosos. Mi madre era la persona más sincera que he conocido y mi padre, el más indulgente. Resulta que él también hizo mucho daño, pero no lo supe hasta más tarde.
Durante lo que llamamos “la evacuación”, trajeron con nosotros una enciclopedia de veinte volúmenes, El Libro del Conocimiento , con sus maravillosas imágenes, poemas, historias y relatos de mártires. También tuvimos “My Big Litttle Fat Books” sobre Mickey Mouse y el Pato Donald y otros cuentos de Walt Disney: la historia de Clarabelle Cow, Pluto the Pup, Dippy the Goof. Además El libro amarillo de los cuentos de hadas y El libro verde de los cuentos de hadas , Hombrecitos , de Louisa May Alcott y Heidi , de Johanna Spyri.
Viví en estas historias: la diversión de los niños, el amor de Heidi por las montañas, los árboles, el viento, el sabor del queso. Recuerdo vívidamente una historia de la enciclopedia sobre niños escondidos debajo de fardos de heno. En un puesto de control, los soldados clavaron sus bayonetas en el heno. ¿Que debería hacer? ¿Lloraría?
Mi madre nos contó cuentos populares japoneses y nos enseñó a mi hermano y a mí a leer japonés. Ella decía pequeños versos y Tim y yo teníamos que encontrar las tarjetas. También teníamos juegos de mesa: Serpientes y escaleras, Ludo y un juego de mesa Yellow Peril con cincuenta pequeños peones amarillos que representaban a los japoneses y tres grandes peones azules que eran soldados estadounidenses. Un regalo de Navidad. Lo doné, junto con muchas otras cosas, al Museo Galt en Lethbridge.
La infancia es la época de recuerdos más fuertes y las más felices son las Navidades posteriores a la guerra en el pueblo de Coaldale, en el sur de Alberta. A nosotros, los canadienses japoneses, a diferencia de los estadounidenses de origen japonés, no se nos permitió regresar a nuestras vidas a lo largo de la costa, sino que se nos envió al este de las Montañas Rocosas. Nuestra familia terminó en un lugar con un clima brutal, ventiscas, calor abrasador, viento constante, polvo constante, caminos de tablas de lavar, sin electricidad y agua con insectos de un embalse. Llevábamos los cubos de un lado a otro... y mamá siempre intentaba que no entrara el polvo colocando trapos junto a la puerta.
Nuestro paraíso en Vancouver se perdió. Soñé y anhelaba nuestra hermosa casa con muchas ventanas en 1450, West 64th en Marpole, Vancouver. Una casa real con un jardín real, una acera, flores, una puerta, árboles frutales y un garaje, no una choza de una habitación con un raspador para limpiar el barro del gumbo.
Todavía amo esa casa y le deseo lo mejor, pase lo que pase. Agradezco que la ciudad de Vancouver sea propietaria.
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Kiyoshi Nagata, maestro de Taiko (Toronto, ON)
En junio pasado y en septiembre de 2021, tuve la suerte de tener la oportunidad de visitar el Centro Conmemorativo de Internamiento Nikkei en New Denver, donde estuvo internado mi padre, así como Lemon Creek, donde estuvo internada mi madre. El motivo de mis visitas fue porque estaba trabajando en dos proyectos separados que trataban sobre este período oscuro y triste de la historia de Canadá.
Al crecer, rara vez escuché sobre las experiencias que vivieron mis padres y sus familias durante su estancia en los campamentos. He oído que este silencio era común entre los Nisei, quienes nunca quisieron causar revuelo y hacer todo lo posible para asimilarse a la sociedad canadiense. Visitar el Memorial Center y los ahora áridos campos del sitio de Lemon Creek realmente me hizo comprender la discriminación, el aislamiento y las malas condiciones de vida que experimentaron mis padres.
En esta ocasión del 80º aniversario del internamiento, espero que los proyectos en los que estoy trabajando actualmente traigan algunos elementos humanos e historias que den vida a la verdadera tragedia de estos acontecimientos pasados para que nunca vuelvan a suceder en el futuro.
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Diana Morita Cole, escritora y activista ( campo de concentración de Minidoka , Idaho; Nelson, BC)
Cuando mi hermana mayor Betty murió en agosto de este año, se llevó consigo casi 89 años de preciosos recuerdos. Ella era sólo una niña de ocho años cuando expulsaron a mi familia de su casa en el valle del río Hood, y un poco mayor cuando su ex maestra de segundo grado, la Sra. Heaton, hizo una visita improvisada para verla en Tule Lake, donde mi La familia fue detenida cerca de la frontera entre California y Oregon.
Sentí un fuego en el estómago cuando mi hermana me dijo 'me daba vergüenza' que me vieran viviendo en circunstancias tan vergonzosas.
Que un niño inocente absorba las creencias racistas y belicosas sostenidas por los supremacistas blancos, FDR y su gobierno es un ultraje que nunca debe ser olvidado por aquellos que no sólo han sido testigos, sino también por aquellos de nosotros que, como yo, fuimos nacido detrás de vallas erigidas bajo el malvado mando de mentirosos.
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Jiro Takai, profesor y decano de educación escolar de la Universidad de Nagoya, Japón (creció en Saskatoon, Ste. Foy y Sault Ste. Marie)
Ochenta años desde el internamiento, ¿y dónde estamos ahora? Hoy en día, si tenemos suerte, nos gritan y menosprecian y, si no, podemos ser agredidos físicamente por personas que nunca habíamos conocido, que nos prejuzgan por nuestra apariencia y asumen que somos responsables del COVID-19.
Lo admito, Canadá ha avanzado mucho desde 1942, pero no hace falta mucho para que volvamos a ser ciudadanos de segunda clase. Recuerdo que en la escuela, el acosador solía ser el niño que tenía problemas familiares, o estaba rezagado en lo académico y necesitaba autoestima. Al molestar a otros niños, se sentían fuertes y superiores. No me gustaría pensar que los canadienses no tienen nada que ver con ellos mismos, por lo que necesitan tratar a los JC y a nuestros otros hermanos y hermanas asiáticos de esta manera. Somos demasiado buenos para esto.
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Howard Shimokura, internado de Tashme, (Vancouver, BC)
Howard Shimokura en 1943Cuando tenía 8 años cuando cerró el campamento de Tashme, mis recuerdos de mi estancia en el campamento son en su mayoría felices, totalmente ajenos a las dificultades impuestas por las duras y primitivas condiciones de vida. Los recuerdos de haber asistido al jardín de infantes y a la escuela primaria son vagos. Lo único que recuerdo ahora es divertirme jugando con otros niños o solo en los bosques y campos que rodean el campamento.
No fue hasta años después que me enteré de las atrocidades cometidas contra los japoneses, los motivos del silencio entre los supervivientes, la ausencia de escritos sobre aquellos tiempos y el muy palpable desconocimiento público de todo el episodio.
Ahora, al reflexionar sobre los acontecimientos desencadenados por Pearl Harbor, me siento satisfecho por la distancia que hemos recorrido para saber lo que pasó y para crear conciencia entre el público en general y los descendientes de aquellos que vivieron y sobrevivieron al encarcelamiento y reconstruyeron con éxito su vidas. Ahora abundan las historias de los acontecimientos del día, de supervivencia y reconciliación.
Realmente hemos recorrido un largo camino.
* Los perfiles de todos los artistas que compartieron sus comentarios aquí se pueden encontrar en el Directorio de artistas canadienses japoneses .
© 2022 Norm Masaji Ibuki
