En 1974, Betty Mitson y yo coeditamos un libro modesto, prácticamente autoeditado y burdamente inventado, titulado Voices Long Silent: An Oral Inquiry into the Japanese American Evacuation . Fue concebido y desarrollado como una manera de abrir el debate sobre un acontecimiento de la Segunda Guerra Mundial que hasta entonces había sido silenciado en gran medida por el público estadounidense en general e incluso por la comunidad estadounidense de origen japonés: el desalojo total e injusto de los nikkei por parte del gobierno estadounidense de su territorio predominantemente occidental. Hogares costeros y posterior encarcelamiento en campos de concentración del interior. La principal metodología que utilizamos en este libro pionero fueron entrevistas de historia oral, en su mayoría realizadas con víctimas de la Orden Ejecutiva 9066, una acción que encarnó el descarado desprecio del presidente Franklin Roosevelt por las libertades civiles y los derechos humanos de los estadounidenses de ascendencia japonesa.
Ahora, casi medio siglo después, una historiadora nacida en Japón y criada en la Universidad Estatal de Michigan, Naoko Wake, ha llamado la atención, a través de su extremadamente brillante, voluminoso y prestigioso libro de Cambridge University Press, sobre otro tema relevante para el mundo previamente marginado. Experiencia de la Segunda Guerra de los estadounidenses de ascendencia japonesa. Es el de los supervivientes estadounidenses de los bombardeos atómicos de 1945 contra las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki.
Además, deja claro en su introducción que, en ausencia de un archivo de investigación dedicado a este tema, gran parte de su “investigación sobre los hibakusha estadounidenses se basa en entrevistas de historia oral que yo [86 en total, dos tercios con mujeres] y un puñado de otros han llevado a cabo [un total de 46] con [un número cada vez menor de] sobrevivientes estadounidenses, sus familiares, partidarios de la comunidad y médicos en Japón y Estados Unidos” (p. 13).
Enmarcado por una útil introducción y un epílogo que mira tanto hacia atrás como hacia adelante, American Survivors consta de seis capítulos, ordenados cronológicamente, siendo el núcleo común de cada uno “el recuerdo de la bomba derivado de las historias orales” (p. 20). El capítulo 1 describe a Hiroshima y Nagasaki como históricamente “ciudades de inmigrantes” cuyas poblaciones de la Segunda Guerra Mundial incluían a muchos estadounidenses de origen japonés y coreanos colonizados, todos con recuerdos estratificados que los conectaban con sus respectivas patrias. El capítulo 2 examina cómo estos recuerdos moldearon la respuesta de los hibakusha a la catástrofe que los acosó en agosto de 1945 en Hiroshima y Nagasaki.
Los capítulos 3 y 4 se centran en cómo, culturalmente, los hibakusha japoneses-estadounidenses se reconciliaron con sus familias en los 15 años posteriores a 1945, primero en Japón y luego, después de 1947, después de su regreso a los Estados Unidos continentales (preponderantemente California) y Hawai'i. Los capítulos 5 y 6 examinan cómo en las décadas de 1960 y 1980 los hibakusha de la década de 1980 forjaron una identidad colectiva como supervivientes trabajando en conjunto con activistas de derechos civiles asiático-estadounidenses, principalmente mujeres (a pesar de que los hibakusha no lograron obtener el reconocimiento público y los requisitos de reparación). concedidos a los prisioneros de los campos de concentración japoneses-estadounidenses de la Segunda Guerra Mundial).
American Survivors se encuentra entre los mejores libros que he encontrado durante mi medio siglo de investigación histórica sobre la experiencia japonesa-estadounidense de la Segunda Guerra Mundial, la mayor parte de la cual ha sido impulsada por la metodología de la historia oral. Sin embargo, es un volumen difícil de evaluar en una revisión compacta.
Al leerlo y tratar de comprenderlo, me encontré confiando en tres fuentes de Internet muy útiles. Las dos primeras fueron entrevistas con Wake, Asian American History 101: Interview of Professor Wake on American Survivors of Hiroshima and Nagasaki on Apple Podcasts, New Books in Japanese Studies: Naoko Wake, American Survivors: Trans-Pacific Memories of Hiroshima and Nagasaki (Cambridge). UP, 2021) en Apple Podcasts. La tercera fueron 10 entrevistas de Wake relativas a supervivientes estadounidenses, ddr-densho-1021 — “Colección Naoko Wake de historias orales de supervivientes estadounidenses de las bombas atómicas” | Repositorio digital Densho. Recomiendo encarecidamente estas fuentes a los lectores de esta reseña.
SUPERVIVIENTES AMERICANOS: MEMORIAS TRANSPACÍFICAS DE HIROSHIMA Y NAGASAKI
Por Naoko Wake
(Nueva York: Cambridge University Press, 2021, 408 págs., 29,95 dólares, tapa dura)
*Este artículo se publicó originalmente en Nichi Bei Weekly el 21 de julio de 2022.
© 2022 Arthur A. Hansen / Nichi Bei Weekly
