Incluso en medio de una pandemia global, las restricciones no han frenado al artista nisei de Ottawa, Norman Takeuchi, quien recientemente lanzó su segunda exposición en dos años: Equal Time y ésta titulada Scrolling .
El padre de Takeuchi, Nawoki, era de Kochi y su madre, Miyoko, nació en Vancouver. Durante la Segunda Guerra Mundial, la familia permaneció en la pequeña comunidad Okanagan de Westwold, BC junto con otras familias japonesas canadienses. Después de la guerra, regresaron a Vancouver, donde su padre restableció su negocio de jardinería y su madre instaló una tienda de confección.
Nacido en Vancouver, Takeuchi, recordando su incipiente interés por el arte, dijo:
“Siempre me interesó el dibujo. En la escuela secundaria, decidí que quería ser arquitecto, pero después de graduarme, papá insistió en que trabajara con él durante un año antes de ir a la universidad. Por supuesto que me molestó, pero no tenía otra opción. Sin embargo, en retrospectiva, fue lo mejor que pudo haber hecho por mí.
“Durante ese período, me matriculé en la Escuela de Arte de Vancouver (VSA) para tomar algunos cursos nocturnos (ni siquiera recuerdo cuáles) y supe de inmediato que ese era mi lugar. Cuando terminó mi año de jardinería, me inscribí en la VSA y descarté la idea de convertirme en arquitecto. Así empezó mi carrera artística y tengo que agradecerle a mi padre. Takeuchi se graduó en la Escuela de Arte de Vancouver en 1962.
“Fui a Londres, Inglaterra en 1962 con la ayuda de una beca Leon y Thea Koerner con el único propósito de montar un estudio y producir obra. También quería exponerme lo más posible al arte de otro país y, con suerte, aprender en el proceso. Y aprendí. De hecho, tuve una exposición individual antes de regresar a Canadá. ¡Mi primero!
“Regresé a Londres en 1967 con una subvención del Consejo de Canadá exactamente para el mismo propósito. Para entonces yo ya estaba casado, así que Marion y yo fuimos juntos y pasamos un año memorable allí. Una vez más, había producido suficiente trabajo para una exposición, pero esta vez no tuve suerte. Empacamos todos los lienzos y regresamos a Ottawa donde pude mostrar mi trabajo”.
Takeuchi dejó su carrera como diseñador en 1996 cuando decidió centrarse en el arte.
Takeuchi tiene dos hermanos menores: Ken (Vancouver, BC) y Bob (Surrey, BC).
Esta es su segunda exposición ( Equal Time , noviembre de 2020) durante la pandemia. ¡Los bloqueos ciertamente no te han frenado! ¿Ha sido éste un momento particularmente prolífico para usted?
Marion y yo siempre hemos sido personas hogareñas, así que cuando llegó la pandemia, fue fácil quedarme en casa y seguir como siempre, excepto que, al no tener que cumplir con obligaciones externas, ahora tenía más tiempo para pasar en el estudio y aproveché al máximo. él.
¿Por qué pergaminos?
Durante más de un año había estado trabajando en una serie diferente titulada Long Division para una exposición individual que se exhibiría el próximo septiembre. La obra hace referencia tanto a la historia de los canadienses japoneses como a la de mi familia. Se volvió bastante agotador, así que fue entonces cuando decidí tomarme un descanso y dedicarme a un trabajo más liviano y menos desafiante.
Mientras me preguntaba qué hacer, vi algunas imágenes de pergaminos japoneses y supongo que debieron haber desencadenado algo en mi cerebro porque visualicé pinturas basadas en el formato de pergamino. El primero fue una especie de experimento pero resultó bien y nació una nueva serie.
¿Puedes describir el medio con el que trabajaste para estos trabajos? ¿Te inspiraste en particular en los pergaminos tradicionales de estilo japonés? ¿Algún artista u obra en particular?
El medio es pintura acrílica sobre lienzo. Como mencioné, ver imágenes de pinturas en pergamino japonesas, o kakemono , me hizo pensar que el formato en pergamino podría ser la base para una nueva serie de trabajos diferentes a todo lo que había hecho antes. Para empezar, el lienzo sería estrecho, de 2' x 4', una forma que nunca he usado. Además, sólo habría dos componentes principales en la composición, un rectángulo en el centro y un patrón decorativo que llenaría el espacio a su alrededor.
Mi intención no era reproducir con precisión los pergaminos sino usarlos como punto de partida desde el cual podría crear una nueva versión del tema de JC.
¿Existe alguna conexión temática particular que pueda señalar entre Equal Time y Scrolling ?
A pesar de que las obras de estas dos exposiciones son muy diferentes, existen dos conexiones temáticas: el uso, aunque de diferentes maneras, de imágenes japonesas y las formas abstractas. En Equal Time , los dos estaban estrechamente integrados, mientras que en Scrolling están claramente separados. Las formas abstractas en Scrolling se limitan al rectángulo central y la referencia japonesa se reduce a diseños decorativos alrededor del rectángulo. Los diseños decorativos se basaron en reproducciones de muchos libros que tengo sobre arte y diseño japoneses.
¿Podrías hablarnos sobre el uso actual de “los campos” como tema en tu trabajo? ¿Cómo están representados en esta exposición? ¿Qué tipo de temas estás explorando en este programa?
No hay referencias a campos porque estas pinturas pretendían ser una ruptura con las exigencias de mi trabajo anterior. En cambio, el tema, si puedo llamarlo así, en Scrolling fue volver a lo básico, revisar los fundamentos del color, las formas y la composición y también redescubrir el placer de la pintura pura sin pensar demasiado en el contenido.
¿Te resulta catártico utilizar estos símbolos japoneses? ¿Cómo es eso?
Sí, lo es. Al utilizar deliberadamente imágenes japonesas en mi trabajo, es mi intento de eliminar la inquietud que sentía por ser japonés y se convirtió en una declaración de saber quién soy.
En nuestra entrevista de 2020, habló sobre la lucha de la comunidad japonesa por la igualdad en todos los aspectos de la vida canadiense y, por extensión, hoy en día, sobre una lucha similar de otras minorías étnicas. ¿Cómo describirías la voz de tu activista?
Como soy una persona reservada por naturaleza, no me veo como un activista. Aunque estoy muy convencido de las injusticias cometidas contra los canadienses japoneses y hago referencia a ellas en mi trabajo, todo se hace de forma discreta. Tan discreto que muchas personas probablemente no captarán la trama. Acepto que.
¿Ha llegado a una nueva comprensión de usted mismo y de su identidad JC a través de la pandemia?
En las primeras etapas de la pandemia, cuando hubo tantos incidentes de racismo antiasiático, me sorprendió un poco, después de regresar a casa un día después de nuestro paseo diario por el vecindario, encontrarme pensando que nadie me abordó y me dijo que volver al lugar de donde vine. Me hizo darme cuenta de que todavía era muy consciente de mi apariencia. Es interesante que algo que no sucedió me hizo darme cuenta de que luzco diferente. Por otro lado, entendí que tenía suerte de vivir en una zona donde la gente es abierta, decente y tolerante.
¿Qué opina de los cambios sociales que se han estado produciendo, como el convoy de camioneros en Ottawa? ¿Qué pasa con la guerra en Ucrania?
Aunque he intentado mantenerme informado a través de los medios de comunicación sobre el convoy de camioneros, todavía no tengo idea de cómo ha afectado a nuestra sociedad. En cuanto a la guerra en Ucrania, estoy tan horrorizado e indignado como todos los demás por la atroz muerte y destrucción causada por la invasión. También estoy asombrado por la increíble valentía del pueblo ucraniano, pero me preocupa que, a menos que haya algún tipo de intervención milagrosa, esta es una batalla que no pueden ganar. Espero que suceda el milagro.
*Echa un vistazo a Scrolling de Norman Takeuchi en Studio Sixty Six, galería de arte contemporáneo hasta el 30 de abril de 2022.
© 2022 Norm Masaji Ibuki
