¿Cómo se ha convertido tu restaurante en algo más que un simple lugar para comer? ¿Cómo ha sido una ventaja la ubicación en Bellevue?
Desde el principio, contamos con un gran apoyo de la comunidad asiática local, familiares y amigos. Pronto siguió un fuerte apoyo vecinal. Estar ubicados en el vecindario sur de Bellevue Newport Hills ha sido una ventaja para nosotros, ya que somos fácilmente accesibles a través de las autopistas I-90 e I-405, con una base de clientes de Seattle, Renton y Eastside.
Una grata sorpresa fue ver a muchos conocidos que hacía mucho tiempo no veía. Los clientes también se toparían con viejos amigos que no habían visto en mucho tiempo, y los vecinos se encontrarían con otros vecinos. Esto sucedió con frecuencia y rápidamente se convirtió en un lugar de reunión no solo para mi generación, sino también para sus hijos adultos, sus familias y amigos, junto con los vecindarios y las comunidades escolares circundantes.
Estos días, trato de tomar breves descansos de la cocina y saludar y agradecer personalmente a los clientes por su patrocinio. Creo que este esfuerzo ayuda enormemente a crear un ambiente cálido, acogedor y amigable que le da al restaurante una sensación agradable y hogareña.
Otra sorpresa imprevista ha sido el poder de las redes sociales. En algunas ocasiones, me encontré con clientes que acababan de llegar de fuera del estado y habían hecho una búsqueda en línea que los llevó a mi restaurante basándose en las reseñas.
Describes tu comida como “comida reconfortante de la vieja escuela”, comida con la que creciste. No te consideras un chef...
Durante la secundaria y después, siempre estuve interesado en cocinar y descubrir cómo se preparaban ciertos platos. Me encantaba ir al restaurante original “13 Coins” y sentarme en el mostrador en esas grandes sillas giratorias observando atentamente cómo los chefs preparaban mi plato favorito de todos los tiempos, Mostachelli Crabmeat Supreme.
Aunque mi mamá me había enseñado mucho en la cocina a una edad temprana, fueron mi esposa, Sheri Chinn, y su familia quienes realmente me inspiraron a cocinar con pasión y amor. Su tía abuela era Wilma Woo, propietaria de los restaurantes “New Chinatown” y “Quong Tuck” en Chinatown. Tuvimos muchas discusiones sobre recetas a lo largo de los años.
Otra gran influencia culinaria fueron los abuelos de Sheri, Walter y Linda Chinn. Walter fue cocinero durante mucho tiempo en el restaurante "Trader Vic's". Me dio excelentes consejos para cocinar costillas y pavo asado. Linda me presentó deliciosos platos tradicionales chinos como patas de cerdo en escabeche, pollo con frijoles negros, “Doong Tae” (arroz pegajoso relleno envuelto en hojas) y mi favorito, “Naaw Mai Faan” (arroz pegajoso chino).
Le pedía recetas y ella se reía y decía: “No tengo ninguna. ¡Tienes que estar en la cocina la próxima vez que cocine si quieres aprender!
Sus lecciones de cocina son recuerdos preciados y su comida siempre se hizo con amor.
La gente me pregunta cómo me convertí en un “chef” tan bueno y respondo que soy simplemente un “cocinero casero”. No soy un chef capacitado profesionalmente, por lo que ni siquiera me comparo con los chefs altamente capacitados que han dedicado su tiempo a capacitarse con años de experiencia y servicio.
Su recaudación de fondos de GoFundMe durante la pandemia fue un gran éxito. ¿Esto te sorprendió?
Cuando llegó la pandemia de COVID-19 y se ordenó el cierre de los restaurantes, pensé que podríamos capear la tormenta cambiando a comida para llevar únicamente. A medida que nuestro negocio aumentó y los clientes se mantuvieron leales, la imprevisibilidad de los ingresos entrantes comenzó a pasar factura durante el verano de 2020. A fines de 2020, me preparé para dar la noticia de que Terry's Kitchen iba a tener que cerrar.
Sorprendentemente, algunos amigos cercanos, Jolene Louie, Jana Yamamoto, Patti Shimomura, Michael Chikamura y Jan Gokami, sugirieron crear una campaña de recaudación de fondos en línea GoFundMe.
Era demasiado orgulloso para pedir ayuda y no quería ser una carga para los demás, así que la idea me estaba costando mucho, pero después de algunos empujones de este grupo, me di cuenta de que se trataba de mucho más que solo de mí. La gente no sólo quería ayudarme, sino que también quería mantener un lugar en el negocio donde pudieran venir y disfrutar del tiempo con amigos, familiares y vecinos.
La efusión de amor, apoyo y generosidad de personas que conocía y que no conocía fue verdaderamente sincera. Me quedé atónito y llorando durante muchos días después. Mi corazón estará eternamente agradecido.
¿Tiene algunas de las visitas más memorables de sus clientes?
Siempre es divertido ver entrar a figuras del deporte y celebridades que normalmente no conozco.
Hemos tenido algunos jugadores y personal de la oficina de Seahawk, así como las leyendas de Sonic Fred Brown y Gus Williams; personalidades de las noticias locales como Lori Matsukawa, Tony Ventrella y Brady Wakayama, y políticos locales. Incluso el chef y restaurador de fama internacional Sam Choy ha estado aquí.
En 2020, tuve un encuentro maravilloso cuando Fujie Yamasaki vino con su hijo David Yamasaki. Ella es la esposa del difunto Kaz Yamasaki, quien era compañero de trabajo de mi padre en Imperial Lanes. No recordaba a la señora Yamasaki, pero, oh, una vez que se dio cuenta de que yo era el hijo de Conc, me agarró las manos y comenzó a llorar, diciendo cuánto extrañaba a mi papá. Verme le trajo buenos recuerdos. Así que nos sentamos en silencio tomados de la mano durante bastante tiempo mientras ella recordaba el pasado. ¡Creo que las comidas de algunos clientes tardaron bastante en cocinarse esa noche!
Uno de mis momentos más memorables fue cuando algunos de mis amigos de la infancia que no había visto en más de 55 años aparecieron en el restaurante (George Lyles*, Stanley Paine, Kenny Banks* y Edgar Batiste; *Cavaliers). Quiso el destino que mis amigos de TT Minor se reúnan una vez más y espero ver a más viejos amigos debido a nuestra reconexión.
¿Qué consejo le darías a otras personas que sueñan con abrir un restaurante en particular? Y finalmente, ¿qué es lo que te hace levantarte cada mañana?
Por lo que he experimentado durante el corto tiempo que llevo siendo dueño de un restaurante, ciertamente hay algunas cosas que puedo transmitir. Dirigir un restaurante es un trabajo duro, de muchas horas y tiene muchos obstáculos. Necesitas tener una gran pasión para lograr tu sueño. Con pasión, el trabajo no parecerá un trabajo si realmente viene del corazón. ¡Y rodéese de un gran equipo dedicado y trate siempre a los clientes, al personal y a los proveedores con amor y amabilidad!
Lo que me mantiene activo es que puedo expresarme a través de mi comida. Me encanta cocinar y asegurarme de que todos pasen un rato agradable. Me encanta un restaurante lleno de clientes satisfechos y estoy agradecido de que se estén levantando las restricciones de COVID, ¡al menos por ahora!
He sido bendecido y estaré siempre agradecido a todos por todo su apoyo, especialmente a mi querida esposa Sheri y mi hijo Justin, quienes han estado conmigo desde el comienzo de este increíble viaje.
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Terry Takeuchi , japonés-estadounidense de tercera generación nacido en Seattle, es el propietario de Terry's Kitchen. Asistió a escuelas locales en el centro y sur de Seattle y se jubiló en 2014 de Seattle City Light. Siguiendo su pasión por la cocina, abrió Terry's Kitchen en 2017 en el área de Newport Hills en Bellevue. Está casado con Sheri Chinn y tienen un hijo, Justin.
La cocina de Terry
5625 119th Ave SE, Bellevue
(425) 590-9545
terryskitchenbellevue.com
*Este artículo se publicó originalmente en The North American Post el 26 de marzo de 2022.
© 2022 Elaine Ikoma Ko / The North American Post
