El divorcio cuando tenía casi 30 años fue un punto de inflexión.
Hace unos años llamó mucho la atención la noticia de la venta de Keiro, una residencia de ancianos en Los Ángeles. Los japoneses americanos y los japoneses jubilados solicitaron mudarse allí como su último hogar, y había muchos nombres en la lista de espera. El secreto de su popularidad es que se sirve comida japonesa, se imparten clases dentro de las instalaciones para disfrutar de la cultura japonesa y, sobre todo, hay interacción entre los residentes y el personal de habla japonesa. Ahora que estas instalaciones se han vendido a una empresa inmobiliaria estadounidense, muchos jubilados japoneses están preocupados por dónde pasarán sus años de jubilación. Fue entonces cuando supe de Seiko Iso, una mujer japonesa que dirige Ohana Care Home, un hogar de ancianos en San Diego. La entrevistamos online para saber cómo llegó a abrir una residencia de ancianos.
Seiko llegó por primera vez a los Estados Unidos en 1995 para estudiar en un colegio comunitario en San Diego. Después de eso, intentó transferirse a una universidad de cuatro años, pero debido a la falta de matrícula, regresó a Japón. ``Terminé trabajando en Nissan Motors y mi vida en Japón fue divertida y satisfactoria. Sin embargo, no podía renunciar a mi sueño de regresar a los Estados Unidos y graduarme de la universidad, así que regresé a San Diego apenas antes de cumplir 30. Mis padres me dijeron: "No necesitas ir a la universidad. Quiero que te cases y tengas hijos", pero lo dejé de lado (risas) y me mudé a los Estados Unidos con la determinación de graduarme definitivamente esta vez”.
Después de eso, llegó un punto de inflexión para Seiko, quien se casó y se divorció cuando tenía poco más de 30 años. "Pensé en cómo sería mi vida a partir de ahora. Incluso si volviera a Japón ahora, no tendría trabajo. No tenía hijos que cuidar, así que si me quedaba en Estados Unidos, , terminaría viviendo en una instalación en mi vejez". En ese momento, una de las razones fue que pensé que sería bueno tener una instalación donde se pudiera comer comida japonesa. Además, como me especialicé en negocios En la universidad, pensé que habría oportunidades de negocio en instalaciones que atendieran a los japoneses y sirvieran comida japonesa. Eso es lo que pensé".
Seiko encontró inmediatamente a un asesor empresarial en Internet y le pidió consejo sobre cómo abrir un centro de cuidados para ancianos. Consideraron varias ubicaciones, pero no pudieron encontrar nada con lo que estuvieran satisfechos, por lo que finalmente decidieron remodelar su casa para acomodar las instalaciones. Luego obtuvo una licencia para convertir su casa en una residencia de ancianos y también obtuvo el certificado como cuidadora.
“Hay cuatro habitaciones en el primer piso, así que decidimos usarlas como residencia de ancianos y vivir en el segundo piso. Luego, publicamos anuncios de trabajo, reunimos a los cuidadores y los capacitamos. Ahora trabajamos las 24 horas del día. "Tenemos 13 cuidadores trabajando por turnos".
Si bien el 85% de los residentes son japoneses, los cuidadores que los cuidan provienen de diversas etnias, incluidos japoneses y filipinos.
Es gratificante ver crecer al personal.
Cuando se le preguntó qué era lo más difícil de administrar un hogar de ancianos, Seiko respondió: "La rotación de cuidadores fue rápida y requirió mucho ensayo y error. Han pasado 5 años, pero creo que tomó alrededor de 4 años". "Paralelamente a seguir seleccionando recursos humanos, también trabajamos para crear una cultura empresarial. Creo que esto ha reducido la rotación y fortalecido el vínculo entre los miembros del personal".
Actualmente, además de la primera casa, también hemos abierto una segunda instalación con capacidad para 15 personas. Sin embargo, para operar de manera más eficiente, cerraron temporalmente un hogar y ahora están consolidando a los residentes y cuidadores en una segunda instalación.
Luego, cuando se le preguntó acerca de una historia que lo hizo feliz acerca de administrar un asilo de ancianos, respondió: "Cuando abra el segundo hogar, el personal que ha estado trabajando conmigo desde el principio estará lejos de mi casa, así que Me pregunto si seguirán trabajando en la segunda casa". Eso es lo que pensé. Y ella no es buena conduciendo. Me alegré mucho cuando dijo que trabajaría conmigo a pesar de eso", dice Seiko. Cuando dije: "Sorprendentemente, este no fue un episodio con un residente", Seiko respondió: "Por supuesto, me alegro cuando las abuelas dicen: "Gracias". "Veo el crecimiento de mi personal. Muchos de mis cuidadores son inmigrantes. Como extranjero como yo, puedo entender las luchas y los dilemas de vivir en Estados Unidos, y quiero apoyarlos. Eso creo", dijo. Después de escuchar esta historia, el gerente de un prestigioso hotel dijo: "Para hacer sonreír a los clientes, tengo que hacer sonreír al personal que les atiende. Si el personal no está contento, los huéspedes tampoco lo estarán". “Recordé las palabras.
A continuación, le preguntamos a Seiko qué piensa de los residentes. "No importa cuántos años haya vivido en Estados Unidos, siento que puedo compartir los mismos sentimientos que los japoneses. Incluso si me cuesta mucho cuidarlos, las abuelas son realmente lindas". 15 minutos me piden que los lleve al baño. A veces les respondo: “¿No acabo de ir ahí?” (risas), pero siempre los trato con amor”.
Respecto a su visión para los próximos 10 años, respondió lo siguiente: "Además de brindar atención de enfermería, es posible que también inicie otros negocios y espero seguir apoyando a los jóvenes que han inmigrado y están trabajando duro en este país. En el futuro, quiero volver a Japón. Después de haber vivido en "Estados Unidos durante mucho tiempo, he llegado a apreciar a Japón. Sería fantástico si pudiera vivir una vida que fuera mitad Estados Unidos y mitad Japón".
Seiko desempeña un papel importante tanto para los jóvenes inmigrantes que actualmente trabajan duro en los Estados Unidos como para las personas mayores, incluidos los japoneses que pasan sus años de jubilación en los Estados Unidos. Sólo me queda esperar que ella siga desempeñando un papel activo y que la residencia de ancianos sobreviva.
* Sitio web de Ohana Care Home
© 2022 Keiko Fukuda
