Después de un viaje de dos semanas, llegamos a San Pedro, Los Ángeles. Desde allí me recogió un coche y llegué a Denver en junio de 1956. Después de quedarse en casa de un amigo de su padre durante aproximadamente una semana, Toshiyuki se fue a vivir con un estadounidense blanco cuando era colegial. Un colegial era un tipo de ama de llaves interna en la que solían trabajar los estudiantes inmigrantes japoneses. Alquilaban una habitación en una casa estadounidense y hacían tareas domésticas como lavar platos, limpiar, cuidar niños y cocinar. Recibían un pequeño salario y se iban. a la escuela.
El primo de Toshiyuki, Kenichiro, hijo del hermano mayor de su padre, también era un colegial en su barrio. Era compañero de clase de Toshiyuki en Tsunuki y también había regresado a los Estados Unidos.
"Cuando le envié una carta diciéndole que iba a Estados Unidos y a Denver, me dijo: "Actualmente estoy practicando judo. Si vienes a Denver, compra un uniforme de judo y tráelo contigo". Solía nadar allí, pero nunca había probado el judo. Pero vi a los miembros del club de judo practicando y pensé que parecía interesante, así que pensé en traer mi uniforme de judo y podríamos hacerlo juntos. Pensé: " .
Ese fue el primer encuentro de Toshiyuki con el judo. ``La segunda generación dirigía el dojo de Denver, era bastante grande y había mucha gente de ascendencia japonesa. También había gente blanca que venía al dojo, y creo que había 40 o 50 personas en total. ''
Sin embargo, la vida en Denver no duró mucho. Después de unos tres meses, me di cuenta de que no podría vivir en Denver por mucho tiempo, así que me comuniqué con mi hermano, que había estado viviendo en Los Ángeles durante el año pasado, y le dije que quería ir allí. Luego le dijo al estudiante con el que estaba trabajando: "Ven aquí y yo ocuparé tu lugar". No sólo su hermano, sino también sus primos y tías y tíos tanto por parte paterna como materna ya habían regresado a Los Ángeles, donde los hombres se ganaban la vida con la jardinería y las mujeres trabajaban en fábricas de conservas y costura.
Al regresar a Los Ángeles en octubre de 1956, Toshiyuki se unió a la familia blanca de su hermano en Los Ángeles cuando era un colegial, realizando trabajos como limpiar casas, piscinas y automóviles. "Había otra mujer japonesa-estadounidense empleada en la familia que estaba a cargo de la cocina, y casualmente era una compañera de clase mía en una escuela secundaria en Kobe". Ella dijo: "Oh, ¿qué estás haciendo en ¿Un lugar como este?'' "y".
Este no fue el único encuentro casual en Los Ángeles. Mientras trabajaba allí, Toshiyuki asistió por primera vez a una escuela de inglés en el centro de Los Ángeles para aprender inglés. Los estudiantes de la escuela, llamada Cambria, eran en su mayoría japoneses o de ascendencia japonesa, y el resto eran latinos. "El hermano mayor de Midori también estaba allí".
Cuando le pregunté si su hermano también había regresado a Estados Unidos, Midori respondió: "Aunque no regresé a Estados Unidos, la familia del primo de mi padre había inmigrado y a veces visitaban Japón, así que cuando mi hermano mayor se graduó de la escuela secundaria, se fue a Estados Unidos a estudiar". También fue un colegial y asistió al City College de Pasadena.
"En realidad, cuando mi primo llegó de Japón y fue a buscarlo al puerto, había un hombre que vestía un traje de aspecto japonés. Cuando fui a la escuela de inglés, él estaba allí. Cuando estábamos hablando, dijo , "Eso es todo". Fue entonces cuando llegué. "Ese era el hermano mayor de Midori".
La coincidencia conduce a más conexiones. Norihiko Takatani, que era compañero de clase de su hermano mayor en la escuela secundaria Funairi en Hiroshima, también estudió en el extranjero y asistió a la escuela secundaria Belmont. Los tres se llevaban bien y jugaban juntos a menudo, hasta el punto de que los apodaron "Los Tres Mosqueteros". Por cierto, Norihiko Takatani es el actual propietario de Little Tokyo Safety Hardware Store.
Luego, Norihiko se entera de que Toshiyuki practica judo y le presenta el Hollywood Dojo en Silver Lake, Los Ángeles. Era enero de 1957. Para empezar a practicar judo allí, Toshiyuki deja su trabajo de colegial, que estaba lejos del dojo, y se traslada a una pensión, una posada con servicio de comida, cerca del dojo. También empezó a trabajar a tiempo parcial ayudando al anciano jardinero que vivía en la pensión, pero su salario mensual era aproximadamente el mismo que los 15 dólares mensuales que pagaba en el dojo. Sin embargo, un mes después de asistir, el maestro del dojo renunció a la tarifa mensual a cambio de limpiar el dojo después de la práctica, por lo que no hubo necesidad de pagar la tarifa mensual.
"Había algunos estudiantes internacionales de Japón de mi edad que vinieron al Hollywood Dojo. Creo que también iban a la escuela o eran colegiales, pero como el dojo terminaba a las 9 en punto, tenían algo de tiempo libre, así que se quedaron". ". Decidimos practicar. En ese momento, yo había empezado a jugar a Schoolboy en Hollywood, así que practiqué hasta que salió el último autobús a las 10:30".
Después de mucha práctica, Toshiyuki quedó tercero en la división de peso ligero en la competencia de Los Ángeles de 1958. Originalmente, los terceros clasificados debían poder participar en la competición estadounidense celebrada en San Francisco, pero lamentablemente fueron excluidos porque acababan de empezar a practicar judo. Sin embargo, al año siguiente, en 1959, volvió a quedar tercero en la división de peso ligero en Los Ángeles y luego representó al sur de California en el Campeonato Nacional de Estados Unidos en San José, donde quedó tercero en la división de 70 kg. Después de un encuentro en ese torneo, la vida de Toshiyuki comienza a cambiar dramáticamente.
© 2022 Masako Miki
