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Cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial, Namba se había mudado del 1227 E. 71 st al 6348 Dante Avenue en Chicago. Conocida como la "Casa Namba", esta dirección fue el lugar perseguido por muchos artistas japoneses. 1 Los otros residentes eran artistas como el actor Toyokichi Totsuka, de veinticuatro años; Katsumi Sato, veintitrés años; Daigoro Fujisawa, veintitrés años; y Asashige Takagi, de veintitrés años, que era intérprete de jiu-jitsu para el circo Ringling Bros. 2 Unos años más tarde, Katsumi Sato se convirtió en artista independiente y ToyokichiTotsuka se unió a la compañía de Sato en 6544 Blackstone Avenue. 3
El “hijo” de Kumataro, Kaichi Namba, trabajó con su “padre” como intérprete, 4 pero su otro “hijo”, Kiyo, era empleado de K. Yamamoto en Revere House en 417 North Clark Street. 5 El K. Yamamoto que figura en el censo era probablemente Kurushige Yamamoto. Kurushige y su esposa, Laura, ambos de Japón, y que tenían veinticuatro y veinte años, eran actores. Vivieron en Chicago durante un tiempo como parte de una compañía de gira que tenía más de ochenta artistas, incluidos dos chinos y un artista llamado Daigoro Fujisawa. 6
Fujisawa nació en 1894 en Tokio y había llegado a Nueva York en 1908, cuando tenía catorce años. Anteriormente había vivido con la familia Namba en 6348 Dante Avenue en Chicago y era empleado de Kimiawa Troupe en Chicago. 7 En el censo de 1920, figuraba como casado con una mujer blanca nacida en Texas llamada Bertha. 8
En 1916, el actor Kaichi Arayama, que había sido traído a Estados Unidos por la “Sra. Namba” en 1905, murió y fue enterrado en el cementerio Oak Woods en Southside Chicago. Sólo tenía dieciséis años y Namba e Iku fueron registrados como sus padres. 9
La compañía Namba era muy conocida en la comunidad japonesa y japonesa americana de Chicago. Cuando la Asociación Japonesa de Chicago celebró el cumpleaños del Emperador en el Hotel Drake el 3 de noviembre de 1916, actuó la compañía Namba, 10 y fue tan bien recibida que fueron invitados a repetir su acto en 1917. 11 La compañía Namba también representó a la Comunidad japonesa en un gran desfile de celebración del Día de la Independencia de Chicago. 12
Aunque el número de espectadores, miembros y empleados de los grupos acrobáticos disminuyó debido al reclutamiento, los artistas japoneses todavía estuvieron activos durante la Primera Guerra Mundial. Por ejemplo, Jirosuke Tamaki y Hero Matsuoka fueron empleados del circo Ringling Brothers y otros grupos alrededor. 1918. 13
Después de que terminó la guerra, la Exposición All-American se celebró en el Coliseo de Chicago del 30 de agosto al 14 de septiembre de 1919. El 9 de septiembre fue el "Día de Japón" en la Exposición, y los artistas japoneses locales demostraron talentos como el canto, el piano, demostraciones de koto y kendo y bailes. Un artista, George Harada, realizó un acto acrobático en bicicleta en la Exposición. 14 Harada se había establecido en 1710 Clybourn Avenue en Chicago como actor a principios de la década de 1910, 15 y logró sobrevivir pasando de ser un artista a operar una tienda de productos japoneses en 1926 o alrededor de esa fecha.
Cuando terminó la Primera Guerra Mundial en 1918, Kumataro Namba tenía unos cuarenta y siete años. Debió haber estado esperando el momento adecuado para cambiar su carrera de artista a propietario de espectáculo. En 1917, parece que había logrado establecerse como un hombre de negocios respetado en Chicago.
Cuando se fundó la Asociación Empresarial Japonesa de Chicago en 1916, Namba era uno de sus veintiocho miembros originales. 16 Y en 1916, cuando el club japonés de la Universidad de Chicago publicó su revista bilingüe, Shikago Hyoron / Japanese Student Review , Namba figuraba como uno de los doce donantes, entre los que se encontraba el cónsul japonés Saburo Kurusu. 17
Además, a juzgar por las fiestas a las que fue invitado, Namba formaba parte de un círculo social respetable; Cuando un grupo de miembros de la Dieta japonesa visitó Chicago el 15 de noviembre de 1917, fueron invitados a fiestas de bienvenida organizadas por el cónsul Kurusu en el University Club y por la comunidad japonesa local en el Hotel Morrison. Entre los que asistieron a las fiestas con personal del consulado japonés se encontraban empresarios destacados y exitosos como Tomihei Maruyama, Sentaro Maeyama, Chisaburo Takito y Charles Yamazaki, así como activistas comunitarios como el ministro cristiano Misaki Shimadzu y Shigeji Tani. 18 Kumataro Namba también asistió a estas fiestas. 19
¿Kumataro Namba disolvió su grupo porque pensó que había alcanzado un hito importante en su vida? ¿O uno de sus “hijos” se hizo cargo de la compañía Namba?
Cuando regresó a Japón con su esposa y su hijo, George Tsune, en 1919, 20 se había retirado por completo como artista y asumió el papel de comerciante y proveedor de exhibiciones raras. En este viaje a Japón, Namba estuvo a cargo de traer veintiuna cajas de animales raros y feroces de Texas, incluidas serpientes grandes, perros mapaches y gatos monteses que se utilizaban como atracciones secundarias en varios festivales de templos en Japón. 21
Sin embargo, mantuvo la dirección de Chicago donde aún vivían sus hijos y finalmente regresó a la ciudad como propietario de un espectáculo. En la Exposición Conmemorativa de la Paz de Tokio en el Parque Ueno de marzo a julio de 1922, Namba Kumataro fue contratado como buscador de talentos por Yumindo Kushibiki, el llamado "Rey de la Exposición", a quien se le encargó proporcionar el entretenimiento.
En febrero de 1922, Kushibiki envió a Namba a Estados Unidos para buscar artistas estadounidenses, y sólo dos semanas después, Namba trajo de vuelta a quince artistas estadounidenses, entre ellos tres bailarines, dos acróbatas, cuatro músicos, un vaquero y una vaquera, un pastor cristiano y un coro de tres miembros. 22 Probablemente actuaron en una sala de espectáculos ubicada en el tramo denominado “Calle Internacional” de la Feria. 23
Si bien se desconoce cuánto tiempo Namba permaneció realmente en Chicago, los Namba Japs (dos artistas de gran éxito, uno de los cuales era Kiyo Namba) todavía estaban de gira actuando en la Feria del Condado de Oklahoma en mayo de 1928 24 y en la Feria de Otoño. Festival en Missouri en octubre de 1928. 25 Sabemos que Kumataro Namba estuvo en Chicago en 1929. Ese fue el año en que Otoichi Kinoshita vino a Chicago como miembro de una delegación para investigar el movimiento de “racionalización industrial” en Estados Unidos y conoció a Kumataro y Iku Namba en el comedor japonés del hotel Stevens.
En su relato, Kinoshita describió la voz de Namba en una conversación como la de un capitán de barco que regaña a otros pescadores que trabajan en las agitadas olas del Mar de Japón. 26 El comedor estaba decorado con un mural que representaba escenas que recordaban el Tokaido Gojyu-san tsugi (53 estaciones del Tokaido). Kinoshita supuestamente observó a varias mujeres blancas observando a Iku y comparándola con las mujeres japonesas pintadas en el mural.
Notas:
1. Ito, Shikago Nikkei Hyakunen-shi , página 251.
2. Registro de la Primera Guerra Mundial.
3. Censo de 1920.
4. Registro de la Primera Guerra Mundial.
5. Ibídem.
6. Censo de 1920.
7. Registro de la Primera Guerra Mundial.
8. Censo de 1920.
9. Índice de muertes de Illinois.
10. Nichibei Shuho, 16 de noviembre de 1916.
11. Nichibei Shuho, 17 de noviembre de 1917.
12. Nichibei Shuho, 13 de julio de 1918.
13. Registro de la Primera Guerra Mundial.
14. Nichibei Jiho, 3 de septiembre de 1919.
15. Directorio de la ciudad de Chicago de 1914.
16. Cororado Shimbun , 3 de agosto de 1916.
17. The Student Review , mayo de 1916.
18. Day, Takako, Cristianos japoneses en Chicago “ Capítulo 2: Misaki Shimazu – Nacimiento de la comunidad cristiana japonesa en Chicago ” ( Discover Nikkei , 25 de julio de 2021).
19. Yamada, Kiichi, “Zaibei Nikki”, Senji oyobi Sengo no Beikoku.
20. Nichibei Shuho, 24 de mayo de 1919.
21. Nichibei Shimbun, 9 de junio de 1919.
22. Shin-Sekai, 9 de febrero de 1922, Nichibei Shimbun, 17 de febrero de 1922.
23. Heiwa Kinen Tokyo Hakuran Kai Shashin-cho , Colección Digital de la Dieta Nacional.
24. The Perry Journal , 26 de mayo de 1928.
25. Daily Democrat-Forum y Maryville Tribune, 2 de octubre de 1928.
26. Kinoshita, Otochi, Amerika no Sangyo Gori-ka Undo wo Miru.
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