¿Cuál fue la principal inspiración para usted al postularse por primera vez para un cargo en el Concejo Municipal de Seattle en 2007?
Mi inspiración clave para postularme para un cargo en 2007 fue que simplemente era mi momento de servir. Anteriormente había trabajado para el Ayuntamiento en 1980. En 2007, había experimentado un gran éxito como abogado y propietario de un negocio y tenía una vasta experiencia trabajando con tantos clientes a lo largo de décadas, incluidos empleados, empleadores, organizaciones sin fines de lucro, tecnólogos y profesionales. , trabajadores, educadores, grupos comunitarios, clubes e iglesias, lo que sea. Sentí que mi experiencia en lo que se necesita para construir un camino hacia el éxito sería beneficiosa para la Ciudad y que podría implementar políticas para construir ese camino.
Ha trabajado durante muchos años en el Concejo Municipal de Seattle y como Presidente del Concejo. ¿Cuáles diría que son sus legados más duraderos y quizás sus logros más gratificantes?
Habiendo servido durante doce años, patrociné o copatrociné muchas leyes. Varios se destacan como de los que estoy muy orgulloso.
En 2013, fui el único patrocinador del Proyecto de Ley de Asistencia Laboral, también conocido como “Prohibición de la Caja”, que mejoraba las oportunidades durante las entrevistas de trabajo para personas con antecedentes penales sin poner en peligro la seguridad de otros empleados o clientes del empleador. Seattle tiene más de 120.000 personas con antecedentes de arresto; Más de 420.000 personas en el condado de King tienen condenas penales. Antes de esta legislación innovadora, muchos miembros de nuestra sociedad ni siquiera tenían la oportunidad de explicar por qué fueron arrestados, por ejemplo, por un delito menor relacionado con drogas, muchos años antes de presentar su solicitud de empleo. Estoy muy orgulloso de esta legislación.
En 2010, desarrollé la iniciativa “El Gran Estudiante” que evaluó rigurosamente las disparidades en el acceso a la tecnología y se dirigió específicamente a los estudiantes de las Escuelas Públicas de Seattle en el programa de almuerzo gratuito o reducido. Defendí la iniciativa para brindar a 20.000 estudiantes de SPS acceso a computadoras y acceso a Internet de alta velocidad por menos de $10 al mes. La idea surgió cuando estaba dando clases particulares a niños en la escuela secundaria Madrona de Seattle. Por ello, la Asociación Nacional de Asesores y Oficiales de Telecomunicaciones me otorgó el prestigioso “Premio al Visionario de Banda Ancha del Año” en Washington, DC.
Fui el primer funcionario electo en proponer y establecer una asociación de la ciudad de Seattle con South Seattle College para permitir que los estudiantes del último año de secundaria que se gradúan asistan al SSC sin costo de matrícula. Coloqué con éxito $1,5 millones en el presupuesto de la ciudad para 2017-2018 para lo que se conoció como la “Promesa del 13.° año”. Posteriormente, la alcaldesa Jenny Durkan anunció una donación de $5 millones para cubrir los costos de matrícula de futuros estudiantes de 13º año y ampliar el programa en toda la ciudad. En 2021, el presidente Biden anunció su plataforma similar de “universidades comunitarias gratuitas para todos” como parte de su estrategia nacional.
Fui un funcionario electo clave y miembro del Comité Asesor sobre Desigualdad de Seattle para aumentar el salario mínimo a $15 por hora, lo que entró en vigor en 2015. En esto, trabajé en colaboración con grupos de defensa de los empleados, propietarios y líderes de empresas, organizaciones sin fines de lucro, organizaciones de servicios humanos, trabajadores de restaurantes, organizaciones hoteleras y trabajadores y empresas del sector laboral industrial y manufacturero.
El testimonio público de David Freiboth, del Consejo del Condado de Martin Luther King, afirmó: “El concejal Harrell es una de las personas clave no reconocidas en la campaña del salario mínimo. Mucha gente se atribuyó mucho crédito... y mucha gente no dio suficiente crédito por lo que usted hizo en ese comité. Así que sólo quiero agradecerles por eso”.
Mi compromiso con la seguridad pública no tiene precedentes. Como Presidente de Seguridad Pública, financié a más agentes de policía cada año y llegué a 1,384 agentes juramentados a finales de 2016, la cifra más alta jamás alcanzada por el departamento de policía en la historia de la ciudad.
Al año siguiente, en 2017, para garantizar que más agentes de policía no equivalieran a mayores niveles de mala conducta policial o uso de fuerza irrazonable, fui el único redactor de la primera ley policial “libre de prejuicios” de Seattle, que entró en vigor en 2019. Crea un derecho de acción privado para las personas que alegan ser víctimas de una actuación policial racista o parcial. Requiere que la Ciudad recopile datos específicos sobre las detenciones de “Terry” (la policía detiene brevemente a alguien por una sospecha razonable de actividad criminal) y las detenciones de tránsito para evaluar cuestiones de discriminación racial. Requiere que el Departamento de Policía de Seattle reciba capacitación específica sobre vigilancia policial libre de prejuicios. Todos estos requisitos seguirán vigentes mucho después de que expire el decreto de consentimiento federal que supervisa el uso de fuerza excesiva por parte del departamento de policía, que comenzó en 2012.
Usted se postuló, sin éxito, para alcalde en el pasado. ¿Cuál es su principal motivación para postularse para alcalde este año? ¿Puede resaltar su principal visión y prioridades, especialmente a la luz de estos tiempos tan difíciles?
Mi principal motivación es que Seattle, la ciudad que amo, la ciudad que me ha ayudado a alcanzar los sueños de mi juventud y la ciudad en la que crié a mis hijos, se encuentra en mi punto más bajo de todos los tiempos. Estoy dispuesto a servir al público con toda mi energía, experiencia y pasión para resetearlo, rejuvenecerlo y revitalizarlo. Creo que mi herencia personal, mis experiencias personales y profesionales, mi fe y las relaciones que he construido durante toda mi vida me convierten en un candidato ideal para abordar los problemas que Seattle enfrenta ahora.
Mi visión se puede capturar a través de tres temas/prioridades generales: raza y justicia social, revitalización económica, especialmente para nuestras pequeñas empresas devastadas, y seguridad pública/falta de vivienda. Junté los dos últimos porque están integralmente vinculados. Obviamente, hay mucho más que decir sobre estos temas y espero que los lectores busquen más información sobre mis prioridades políticas, así como mi historial de logros.
¿Cómo fue tu primera visita a Japón?
Mi primer viaje a Japón fue con la Delegación de Liderazgo Japonés Americano (JALD) en 2016 y fue una de las experiencias más educativas y transformadoras que jamás haya tenido. Fue simplemente asombroso poder estrechar la mano y conversar con el Primer Ministro, reunirse con miembros de su congreso federal o Dieta Nacional, reunirse con la familia real japonesa y reunirse con familias japonesas comunes y corrientes que desean mejorar las relaciones con los estadounidenses. La visita realmente me ayudó a comprender mejor mi propia cultura y cómo un pequeño país insular podría tener un lugar tan establecido en el orden mundial.
¿Qué mensaje tendría para los jóvenes birraciales/multirraciales que comienzan sus carreras o están considerando ocupar un cargo político?
Mi mensaje para todo joven birracial o multirracial que esté pensando en su carrera es que primero sepa que sus herramientas más poderosas serán a quién conoce, con quién tiene relaciones y qué lee. La belleza de esta estrategia es que tienes control sobre estas cosas. Ayuda a tantas personas como puedas si crees en su objetivo final. A largo plazo, genera dividendos. Y luego, lea todo lo que pueda sobre tendencias, respuestas, soluciones y sea uno del grupo que se ofrezca como voluntario para trabajar en ellas. Quizás por último, y lo más importante, trate de mantener la actitud más positiva posible. Al final del día, te definirás por la actitud que aportes. Nuevamente, esto es algo que en última instancia es tu elección.
*Este artículo se publicó originalmente en el North American Post el 9 de julio de 2021. Todas las fotografías son cortesía de la familia Harrell.
© 2021 Elaine Ikoma Ko / The North American Post
