“Tus ojos cuentan la historia de tu familia”.
A lo largo de su larga historia, Barrio Sésamo ha abordado cuestiones difíciles, y el preocupante aumento del odio contra los asiáticos durante la pandemia de COVID-19 no es diferente.
En el video, la filipina estadounidense Analyn, interpretada por Claudia Fabella, está triste porque un niño en el patio de recreo se burla de ella, diciendo que sus ojos son feos y "rasgados". Alan, interpretado por Alan Muraoka, y Wes, un Muppet, consuelan a Analyn y le dicen que sus ojos son realmente hermosos.
La conmovedora y suave canción, escrita por Elizabeth Hara, es parte de una iniciativa de Barrio Sésamo para abordar cuestiones de justicia racial como una forma de ayudar a las familias a tener conversaciones abiertas y honestas con sus hijos sobre la raza.
En otro video, Wes, que es negro, revela que se burlaron de él en la escuela por traer pollo al curry para el almuerzo. Su papá, Elijah, le dice que respire, diga cómo se siente y comparta lo sucedido.
Para “Proud of Your Eyes”, fue natural recurrir a Alan de Muraoka para consolarlo y liderar la difícil conversación. Muraoka ha sido el amigable propietario de Hooper's Store en Sesame Street desde 1998.
"Con el aumento de los prejuicios y ataques asiático-americanos, Barrio Sésamo supo que querían hacer algo desde la perspectiva de un niño", dijo Muraoka en una entrevista con The Rafu Shimpo . “Al hablar con familias y otros estadounidenses de origen asiático que trabajan en la empresa, surgió la idea de tener ojos y ser intimidado por sus ojos. Es algo que estaba en la agenda de mucha gente”.
El vídeo ha sido visto más de 170.000 veces desde su lanzamiento el 23 de junio. Plaza Sésamo terminó su temporada número 52 en febrero, filmándose bajo estrictos protocolos COVID-19.
"No puedo expresar los comentarios que he recibido tanto de personas que conozco como de personas que no conozco", dijo Muraoka. "Son los adultos que tuvieron esta experiencia de acoso cuando eran jóvenes y la idea de que ahora alguien está hablando de ello y tratando de ser proactivo para combatirlo".
En la canción, Muraoka comparte algunas fotos de su familia y revela con orgullo que sus ojos provienen de su padre, Víctor. Victor Muraoka sirvió en el ejército de los EE. UU. durante la Guerra de Corea y es miembro de los Veteranos Japonés-Americanos de la Guerra de Corea (JAKWV), así como del VFW San Fernando Nisei Memorial Post 4140.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Víctor estuvo internado en Manzanar, donde aprendió a tocar la corneta, que le regaló su tío, Bo Hamamoto. También disfrutó cantando en Manzanar y como miembro de la Coral Maestro del Valle. Cantar es un talento que comparten padre e hijo.
En su cumpleaños número 60, Alan y Víctor compartieron un dueto de “Danny Boy”. Hoy en día, Víctor y su esposa Lois disfrutan pasar tiempo probando suerte en Las Vegas.
“Mi papá es la razón por la que yo también soy cantante”, dijo Muraoka. “Él me inspiró y sé que lo enorgullece que yo haya tomado su amor y lo haya hecho mío también. Sin embargo, cantar con él era una rareza. Solíamos cantar juntos en la iglesia cuando yo era niño, pero esta era la primera vez que cantábamos juntos”.
Además de actuar en Barrio Sésamo , Muraoka es un director talentoso. En febrero, él y Chuck Vinson fueron nominados para un premio NAACP Image Award por dirigir “The Power of We: A Sesame Street Special”.
También fue reconocido por la Academia Nacional de Artes y Ciencias de la Televisión como parte del elenco de la celebración del 50 aniversario de Plaza Sésamo (HBO) con un Premio Emmy diurno 2019-2020 al Especial de Clase Especial Sobresaliente.
Más recientemente, Muraoka es el director de una versión en concierto totalmente asiática del musical de Broadway ganador del premio Tony A Gentlemen's Guide to Love and Murder. Protagonizada por Lea Salonga, la actuación comenzó a transmitirse el 15 de julio como beneficio para Stop AAPI Hate, en asociación con CollaborAzian.
A finales de mayo, su vídeo “I Am Here” debutó junto con el Mes de la Herencia Estadounidense de Asia y el Pacífico. “I Am Here” es un himno conmovedor en respuesta al aumento de la violencia anti-asiático-estadounidense en todo el país. Entre los artistas del vídeo se encuentran George Takei, Ann Harada ( Avenue Q , Cenicienta ), Telly Leung ( Aladdin , Godspell ), Raymond J Lee ( El día de la marmota ”), Ali Ewoldt ( El fantasma de la ópera ) y José Llana ( El rey) . y yo ).
El objetivo del video es crear conciencia sobre los estadounidenses de origen asiático que promueven la justicia. Se anima a los espectadores a afirmar su alianza y oponerse al odio con capacitación en intervención de espectadores.
"Adam Gwong escribió una canción, un himno, un grito de batalla para decir que tenemos que levantarnos y detener esto", dijo Muraoka. “Todos se sumaron y dijeron: haremos esto. El resultado es el vídeo y estoy muy orgulloso de él.
“He podido crear un libro de conocimientos sobre cómo hacer esto y cómo hacerlo de una manera artística y satisfactoria. Todos nuestros amigos del teatro volverán a trabajar en septiembre, mientras tanto, todos estamos descubriendo formas de realizar muchas producciones virtuales de espectáculos en los que lo filmarán en un cine y lo transmitirán después del hecho: gente de teatro. Somos ingeniosos, por lo que todos hemos encontrado formas de reinventarnos”.
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“Estoy Aquí” se puede ver en: https://youtu.be/b3YX3gtCNm4
“ Proud Of Your Eyes ” se transmite en el canal de YouTube de Barrio Sésamo .
*Este artículo se publicó originalmente en The Rafu Shimpo el 17 de julio de 2021.
© 2021 Gwen Muranaka / Rafu Shimpo
