Mirando a través de la ventana de mi dormitorio, veo a un técnico instalador colocando meticulosamente nuevos azulejos oscuros a lo largo de la línea de flotación de la piscina en el patio de mi familia. En los siguientes días, chequeo el estado de nuestra piscina, esperando con ansias ver el resultado de la renovación. Cuando finalmente estuvo terminada, me di cuenta que de cerca los azulejos lucían increíblemente hermosos, con los azules y marrones del diseño que crean un caótico conjunto de magnificencia. Cuando los azulejos se colocan juntos, forman un patrón intrincado que se ve tan único. Cada experiencia es como un azulejo que se agrega al diseño, dando forma y diseñando al final el patrón de mi vida.
Al crecer, mi padre y abuelo han jugado un papel importante en la formación de mis valores a través de diferentes actividades de unión familiar. Su amor por los deportes me ha inspirado a desafiarme a mí mismo en básquetbol, tiro con arco, natación y tenis. Hemos viajado por todo el mundo, donde estuvimos expuestos a la cultura de las Bahamas, el Carnaval de Invierno anual y el trineo de perros de Québec yla variedad de vida silvestre en el Parque Nacional Denali en Alaska. Su espíritu empresarial me ha motivado a tomar un papel de liderazgo en la escuela y en la comunidad.
Una pieza de azulejo que ha resonado conmigo es lo que etiqueto como “El espíritu de dar”. Mi padre me ha enseñado varias lecciones de vida. Él siempre me recordaba “¡piensa en dar primero, antes de pensar en pedir!” En otras palabras, “cómo yo puedo ayudarte” en lugar de “cómo puedes tu ayudarme”.Naturalmente, siendo el menor de la familia, crecí recibiendo muchos juguetes y golosinas, así que fue una lucha constante para mí actuar de acuerdo a lo que decía mi padre.Al principio, era reacio a dar y ayudar a otros, mientras que mi padre usaba mi indecisión como oportunidades de unión familiar y enseñanza.
En la ciudad de Irvine, conocida por su universidad y las “500 Compañías” de Fortune, está Tanaka Farms, un paraíso agrícola de propiedad de japoneses americanos bordeado con maizales, abundantes vegetales y frutas. Su evento anual de recaudación de fondos “Walk the Farm” (Camina por la granja”), que se celebra en junio, ha sido una tradición familiar desde el 2015. El tema de la caminata es Kibou o Esperanza. La caminata se inició en el 2011 en respuesta al terremoto de magnitud 9.0 de Tohokuy el posterior tsunami, y continúa recaudando dinero para ayudar a los agricultores en Japón afectados por la devastación. Con cada fruta y vegetal que degusto cada año mientras camino por el sendero de 1.5 millas de la granja, mis pensamientos se transforman lentamente en un reconocimiento por cómo una granja local de japoneses americanos puede usar su plataforma para conectarse con personas en Japón devolviéndoles su tiempo y dinero.
El Queen Mary es conocido en todo el mundo como un icónicotrasatlántico que se encuentra en Long Beach. En mi mundo, el Queen Mary simboliza la elegancia y belleza por la que mi abuela, Reiko Miyazato, vivió su gloriosa vida. La “Caminata para acabar con el Alzheimer” es una caminata anual de recaudación de fondos en Long Beach en la que nuestra familia ha estado participando desde el 2016, año en el que mi abuela falleció por complicaciones de la enfermedad de Alzheimer. La caminata de 2.5 millas a lo largo de la costa de Long Beach conecta a nuestra familia con los dulces recuerdos de mi abuela y siempre procuramos detenernos frente al Queen Mary y tomarnos fotos familiares.
Este evento es además educativo para mí porque sirve como un recordatorio de los retos que mi abuelo y padre enfrentaron al lidiar con el estigma cultural asociado a la enfermedad de Alzheimer y las enfermedades mentales en la comunidad japonesa. El único recuerdo que tengo de mi abuela es lo mucho que yo disfrutaba jugar con ella, solo para no darme cuenta de las dificultades por las que estaba pasando mi familia. Ahora que soy más grande, mi familia me ha enseñado a nunca sentirme avergonzado por lo que otros puedan pensar y no importa qué tan difícil puedan ponerse las cosas, es imperativo compartir la experiencia con otros que están en el mismo camino.
Para poner en práctica lo aprendido, inicié mi propio equipo, “Equipo Troy”, hace dos años para ayudar a recaudar dinero y crear conciencia para la enfermedad del Alzheimer a través de la “Caminata para acabar con el Alzheimer”.Me convertí además en un Embajador de Redes Sociales de la enfermedad de Alzheimer de Los Ángeles, ayudando a dar a conocer los servicios de ayuda gratuita que ellos ofrecen en el condado de Los Ángeles, incluso para la comunidad japonesa.
Mi fascinación por la Segunda Guerra Mundial comenzó a una temprana edad, leyendo innumerables libros sobre la guerra y asombrándome con los acorazados y aviones de combate. Irónicamente, mi padre ha sido simpatizante y voluntario de Go For Broke National Education Center (GFBNEC). GFBNEC continúa su misiónde compartir el legado de los veteranos nisei y su experiencia en la Segunda Guerra Mundial.Puedo recordar a mi padre compartiendo innumerables historias de experiencia de guerra de los veteranos nisei y cómo él siempre me enseñaba a respetarlos y honrarlos.
Debido a la influencia de mi padre, he tenido la suerte de acompañarlo y escoltar a los veteranos hacia y desde la Cena Anual Evening of Aloha de GFBNEC en el 2019, empujando sillas de ruedas y conversando con ellos antes y después del evento. Comencé también a ofrecerme como voluntario para GFBNEC, ayudando en la transcripción de entrevistas a veteranos de la Segunda Guerra Mundial, lo que ha abierto mis ojos a sus historias desde su punto de vista. El señor Don Miyada, un veterano de la Segunda Guerra Mundial del 100.° batallón de infantería, contó sobre su peligrosa misión al escalar un acantilado empinado en silencio por la noche y penetrar la Línea Gótica que los alemanes mantenían en el norte de Italia, lo que finalmente llevó a su rendición.
Cuando reflexiono sobre “El espíritu de dar”,no puedo evitar pensar sobre el mayor acto de entrega que nuestros valientes veteranos nisei de la Segunda Guerra Mundial ofrecieron a nuestro país. Aunque los japoneses americanos fueron internados en campos y etiquetados como “extranjeros enemigos”, alrededor de 33000 japoneses americanos ofrecieron sus vidas para servir en el ejército de los Estados Unidos y así demostrar su lealtad como ciudadanos estadounidenses. Sus valerosos actos ayudaron a eliminar la discriminación no solo para los japoneses americanos sino también para otros asiáticos americanos. Como mi padre siempre decía: “Piensa en dar primero, antes de pensar en pedir”, nuestros valientes hombres y mujeres nisei hicieron desinteresadamente lo que siempre me habían enseñado pero a una escala mucho mayor.
Todavía estoy en camino de unir mis azulejos en un camino largo y sinuoso. Pieza por pieza, espero apreciar cada experiencia y continuar con nuestras actividades de unión familiar mientras ofrezco mi tiempo para ayudar a nuestras comunidades durante el camino.
© 2021 Troy Miyazato
