Dejé de escribir la serie “Quiet Warriors” inesperadamente.

“Mikiko, tienes mala reputación”, dijo Tosh Okamoto cuando lo llamé para su turno.

Originalmente había llevado la lista de veteranos nisei supervivientes para una entrevista en la oficina del PAN.

“No estoy listo…” había respondido.

“¿Para qué tienes que estar preparado? Puedes decirme lo que viste o cómo te sientes ahora”, le aseguré.

"No no. Ya sabes, la gente muere después de que la entrevistas. No estoy listo todavía…"

Eso era cierto. Para entonces, cuatro de los veterinarios que había entrevistado ya habían fallecido. Quería creer que era su edad. Debido al retraso de mis entrevistas en 2003-2004, habíamos programado las entrevistas por edad, primero el mayor. Pero de alguna manera todavía necesitaba convencerme de que no había hecho nada malo.

¿Se sintieron aliviados los veteranos de la Segunda Guerra Mundial después de revelar recuerdos desagradables que habían guardado durante tanto tiempo?

¿Les había dado la oportunidad de reflexionar y darse cuenta de que, al servir como soldados, habían hecho lo más grande que podían hacer en ese momento por todos los japoneses y los japoneses estadounidenses?

¿Eso les ayudó a cerrar sus últimos capítulos?

¿Murieron más pacíficamente?

Por mi parte, ya no pude continuar con las entrevistas.

Había desarrollado un tremendo respeto por los veteranos. Confiaron en mí, un extraño de Japón que había vivido en una época diferente y era hijo de su antiguo país enemigo. Pero me contaron sus creencias y sus experiencias honestamente, con calidez y generosidad.

Originalmente, mi plan era escribir artículos en japonés para lectores japoneses, y así lo hice. Los japoneses en Japón, y los recién llegados aquí, acababan de empezar a escuchar sobre la historia de los estadounidenses de origen japonés y los campos de reubicación, pero no sobre los muchachos "Sí-Sí", los estadounidenses de origen japonés que juraron lealtad a Estados Unidos y sirvieron en su ejército. Si bien las historias de los veteranos no eran nada nuevo para la comunidad Nikkei de Seattle, los veteranos querían leer lo que yo había escrito. Así que traduje los artículos al inglés y conseguí la ayuda de John Litz, un veterano corrector de pruebas de NAP.

Sabía que abrirse y contar cómo se sienten sería algo difícil para los hombres, especialmente para los criados por padres japoneses, que tienden a ser reservados. En 2020, sentí que haber realizado las entrevistas a los veteranos Nisei fue un verdadero honor. Me preguntaba cómo podría difundir sus historias y no desperdiciarlas.

Me alegra mucho que NAP los reimprimiera este año para que los hijos, nietos y la generación más joven de los veteranos pudieran compartir lo que atravesaron sus antepasados. Gracias a ellos, podemos tener una “vida normal” en Estados Unidos.

Las experiencias que aprendí de los soldados Nisei cambiaron por completo mi concepto del Himno Nacional de Estados Unidos. Solía ​​pensar que era una canción de victoria en la guerra, pero en realidad es una canción de victoria de los soldados que murieron y vivieron una guerra.

Desde entonces, cada vez que escucho y canto “The Star-Spangled Banner” (que cantó el coro de gospel en el que estaba para abrir los juegos deportivos), los rostros de mis queridos amigos Nisei, los hombres valientes con su lema “Go for Broke ”, aparece en mi campo de batalla imaginario.

Con las primeras luces del amanecer, miran la bandera que habían izado en las montañas de los Vosgos, Francia. Y yo estoy allí, tarareando tranquilamente con ellos.

*Esto se publicó originalmente en el North American Post el 17 de noviembre de 2021.

© 2021 Mikiko Amagai / The North American Post