Durante el simposio de mayo de 1995 que Mike Mackey organizó en Powell, Wyoming, sobre el encarcelamiento de estadounidenses de origen japonés en tiempos de guerra en el cercano Centro de Reubicación Heart Mountain, Mackey nos visitó a Bob Sims (1936-2015) y a mí por Powell. Un tema que los tres historiadores no nikkei del encarcelamiento japonés-estadounidense en tiempos de guerra (todos en deuda con Roger Daniels) discutimos en esa ocasión fue nuestro ardiente deseo común de escribir una historia narrativa de un campo de concentración particular administrado por la Autoridad de Reubicación de Guerra: Mackey de Heart Mountain. , yo de Manzanar en California y Sims de Minidoka en Idaho.
Sólo el sueño de Mackey se hizo realidad cuando, en 2000, publicó su obra Heart Mountain: Life in Wyoming's Concentration Camp . Mi ambición se vio descarrilada por otros proyectos más urgentes. En el caso de Sims, como revela su viuda, Betty Sims, en su magnífico ensayo introductorio en An Eye for Justice: Robert C. Sims and Minidoka , el principal obstáculo para lograr su objetivo fueron “graves problemas de salud durante los últimos veinte años”. de su vida” (p. xx).
Es del todo apropiado, por lo tanto, que Susan Stacy hubiera respondido con presteza a la solicitud de Betty Sims, después de la muerte de su marido por cáncer de próstata, de revisar el archivo a su nombre establecido por su familia en la Universidad Estatal de Boise, que consiste en documentación histórica acumulada por Sims en el Centro de Reubicación de Minidoka durante 40 años, antes de determinar la mejor manera de poner a disposición de la posteridad su logro ejemplar como el principal erudito de Minidoka. Lo que surgió de este proceso es el libro editado por Stacy por expertos que aquí reseñamos, repleto de mapas, fotografías e ilustraciones estratégicamente ubicados, apéndices pertinentes y una útil bibliografía de fuentes.
La mayor parte de An Eye for Injustice es la primera parte de este volumen de tres partes que cubre 160 páginas. Los artículos y charlas de Sims dentro de esta sección prestan casi la misma atención a la experiencia japonés-estadounidense en Idaho, resaltada por las acciones xenófobas, racistas e hipócritas de Chase Clark (tanto como gobernador del estado como juez federal), como lo hacen a la población nikkei encarcelada en Minidoka. Todos estos elementos dan testimonio de la intensa dedicación de Bob Sims a la decencia humana, el multiculturalismo, las libertades civiles y la justicia social. Además, se resumen en su membresía en la junta de Amigos de Minidoka, su papel fundamental en el establecimiento por parte de ese grupo de un Simposio anual sobre Libertades Civiles de Minidoka y sus esfuerzos estratégicos para que Minidoka fuera designada como una unidad del Servicio de Parques Nacionales.
Afortunadamente, Susan Stacy consideró oportuno incluir en An Eye for Injustice cómo Bob Sims imaginó el libro sobre Minidoka que nunca escribiría: “un estudio comunitario... que analiza la historia del grupo desde el momento de su expulsión forzosa de sus hogares, a través de... los centros de reunión (Puyallup y North Portland)..., la experiencia en tiempos de guerra en los campamentos y la variedad de experiencias en la reubicación, y finalmente, el regreso a la costa oeste y los esfuerzos por establecer sus antiguas 'comunidades'” (p. 143).
El prodigioso regalo editorial que Stacy ha hecho a los lectores potenciales es diseñar un libro que sea lo más fiel posible a esta visión.
UN OJO PARA LA INJUSTICIA: ROBERT C. SIMS Y MINIDOKA
Editado por Susan M. Stacy
(Pullman, Washington: Washington State University Press, 2020, 246 págs., 21,95 dólares, edición de bolsillo)
*Este artículo se publicó originalmente en Nichi Bei Weekly el 1 de enero de 2021.
© 2021 Author A. Hansen / Nichi Bei Weekly
