"Las vidas de los negros son importantes." ¿Qué opinas de este movimiento que está sucediendo ahora? Hay muchos tipos diferentes de japoneses que viven en Estados Unidos, incluidos los negros*, los blancos, las personas de ascendencia asiática distinta de los japoneses y las personas casadas con personas de otras razas o etnias. Me imagino que dependiendo de su posición y entorno, pueden sentir que "Black Lives Matter" es algo que está relacionado con ellos o algo que está lejos de ellos.
Es poco probable que nosotros, los japoneses, estemos expuestos a una discriminación racial que amenaza nuestras vidas en los Estados Unidos en estos días. A medida que la discriminación racial contra los asiáticos aumenta con la propagación del nuevo coronavirus, podemos encontrarnos con palabras y acciones discriminatorias, pero básicamente sentimos que la ley y el orden nos protegen. ¿Cuándo y cómo la seguridad y la justicia se convirtieron en algo que damos por sentado? Cuando lo rastreé, descubrí que tenía mucho que ver con la historia de los estadounidenses negros.
Desde el momento en que inmigraron hasta el día de hoy, si bien los negros, que también son personas de color, los han ayudado, los japoneses y los estadounidenses de origen japonés, que eran minorías y objetivos de discriminación, en ocasiones han estado del lado de la discriminación contra los negros. . Sin embargo, en otras ocasiones trascendieron su racismo mutuo y desarrollaron amistades y solidaridad. No es fácil para personas con diferentes culturas y costumbres entenderse, pero vivimos en una sociedad muy compleja. Al desentrañar su historia y aprender cómo llegamos a donde estamos hoy, podremos dibujar un mapa del futuro y ver hacia dónde nos dirigimos desde aquí.
Ciudad de blancos, ciudad de colores
La inmigración de Japón a Estados Unidos comenzó en serio en la década de 1880. En 1882, se promulgó la Ley contra la inmigración china, que prohibía la inmigración desde China, y se necesitaban trabajadores japoneses para reemplazar a los trabajadores chinos. Sin embargo, aunque se necesitaba a los inmigrantes japoneses como mano de obra barata, no fueron bienvenidos en la sociedad estadounidense. A los asiáticos, incluidos japoneses y chinos, se les negó la afiliación a sindicatos predominantemente blancos, se los obligó a trabajar por salarios bajos y malas condiciones laborales, y se les negó o restringió el acceso a la educación y la atención médica.
Luego, en 1913, California promulgó la Ley de Tierras Extranjeras, que prohibía efectivamente la propiedad de tierras a "extranjeros no naturalizados", a quienes no se les permitía naturalizarse en los Estados Unidos (se han aprobado leyes similares en 14 estados, incluido el estado de Washington). En ese momento, sólo se permitía naturalizar a los ciudadanos blancos libres, los ciudadanos nacidos en África y los ciudadanos libres de sus descendientes. Los japoneses que no eran ni blancos ni negros no podían convertirse en estadounidenses, no tenían derecho a votar y no podían comprar bienes raíces.
"Además, muchos registros de bienes raíces tenían cláusulas racialmente restrictivas, por lo que incluso si intentaras comprar o alquilar a nombre de tu hijo de segunda generación nacido en Estados Unidos, no habría restricciones. Las había". Eso dice Kristen Hayashi, curadora y directora de gestión de colecciones del Museo Nacional Japonés Americano de Los Ángeles.
"Los Ángeles se estaba desarrollando a principios del siglo XX, pero figuras sociales influyentes en ese momento querían mantener la ciudad como una ``ciudad de hombres blancos''. Restringir las áreas en las que las personas de color pueden vivir, impidiendo que las personas obtengan préstamos de los bancos y colocando cláusulas racialmente restrictivas en los registros de bienes raíces, tales como "los no blancos no pueden comprar ni vivir en el área". Intentaron evitar que las personas de color se mezclaran en sus vecindarios blancos. Como resultado, los japoneses-estadounidenses Vivían en Little Tokyo y en la cercana Boyle Heights, donde convivían con negros y mexicanos que también eran objeto de discriminación, vivían con judíos.
Amistad que trasciende la raza y la lucha conjunta como personas de color
En lugares donde conviven grupos raciales y étnicos de diferentes culturas e idiomas, pueden surgir tensiones debido a prejuicios y malentendidos. “Pero”, continúa Kristen, “no lo sé. "Incluso si tienen nociones preconcebidas, si viven cerca el uno del otro y se conocen, es posible que se den cuenta de que sus ideas preconcebidas eran prejuicios y encuentren puntos en común más allá de sus diferencias. Se pueden encontrar ejemplos en nuestra Colección Molly Wilson Murphy".
Molly, una niña negra que vivía en Boyle Heights, al sureste de Little Tokyo, desarrolló amistades con estadounidenses de origen japonés de segunda generación que vivían en el vecindario, y esa amistad se mantuvo incluso después de que los estadounidenses de origen japonés fueron enviados a campos de internamiento. Molly intercambió cartas con ellos y, en ocasiones, envió suministros que sus amigos del campamento necesitaban. La colección Molly Wilson Murphy consta de cartas que recibió y fotografías de sus amigos japoneses-estadounidenses.
Otro ejemplo se puede encontrar en la Colección Sakamoto Sasano. Chiyoko Sakamoto fue la primera mujer asiático-americana en convertirse en abogada en California. Antes de la guerra, Chiyoko trabajó en Little Tokyo y trabajó en el distrito suroeste. Vivió allí, donde conoció a Hugh Macbeth, un abogado negro.
Después de graduarse en la Facultad de Derecho de Harvard, Hugh se mudó a Los Ángeles en 1913, donde litigó varias demandas contra la discriminación racial y estuvo entre quienes se pronunciaron contra la exclusión que enfrentaba la comunidad japonesa americana. Presentó una demanda alegando que "el internamiento forzado basado en la raza es una violación de la Constitución y constituye discriminación". Desafortunadamente, perdió el caso, pero estuvo involucrado en la oficina de reubicación militar en tiempos de guerra, que tenía jurisdicción sobre los campos de concentración. , y continuó enviando opiniones escritas defendiendo a los estadounidenses de origen japonés al presidente Berto.
"Durante la guerra, Chiyoko fue enviada al campo de Amache en Colorado, donde brindó asesoramiento legal a los reclusos, pero después de abandonar el campo y regresar a Los Ángeles, no pudo encontrar empleo debido a la discriminación racial. Fue entonces cuando Hugh le dio la bienvenida. "La llevó a su oficina como colega".
Al igual que Hugh, Laurent Miller, un abogado y periodista negro, desafió el internamiento de estadounidenses de origen japonés y luchó por los derechos civiles de las minorías en general. Charlotta Bass, entonces editora en jefe de The California Eagle, un periódico negro que más tarde fue propiedad de Laurent, publicó numerosos artículos criticando el internamiento de estadounidenses de origen japonés, calificándolo de violación de los derechos civiles. Además, para mostrar solidaridad con los estadounidenses de origen japonés, el periódico dejó de utilizar la palabra "japonés", un término despectivo para los estadounidenses de origen japonés y los estadounidenses de origen japonés, que era utilizado por muchos medios de comunicación en ese momento.
Otro periódico negro, The Los Angeles Tribune, adoptó una postura contra el internamiento como parte de su propia política poco después de la emisión de la Orden Ejecutiva 9066, que condujo al internamiento. Como escribió la reportera y activista del periódico, Erna Harris, dos años después: "Este problema se basa en la raza y le puede pasar a cualquiera que aparentemente sea considerado una persona de color".
Kristen dice: "Lo que les pasó a los estadounidenses de origen japonés fue similar a la discriminación que han experimentado los negros. Esta es una novela y está basada en ``If He Hollers Let Him Go'' de Chester Himes, que se desarrolla en Los Ángeles. Hay una escena donde un joven negro que trabaja en un astillero sufre de insomnio por miedo a ser arrestado de repente y se lo llevan como a los japoneses americanos.Esto les podría pasar en cualquier momento. No era fácil para los negros que habían sufrido discriminación racial. "Se pusieron a defender a los japoneses-estadounidenses, pero Hugh, Laurent y otros aun así hablaron".
*Nota: En Estados Unidos se utiliza con frecuencia la expresión "afroamericano", pero también incluye a personas de raza negra que no sean africanos, y el adjetivo "negro" se utiliza en letras minúsculas para indicar el color. En cambio, hay un movimiento creciente utilizar el nombre propio "Negro" con B mayúscula. Teniendo esto en cuenta, aquí utilizamos el término "negro" como traducción de "negro".
*Este artículo es una reimpresión de “ Lighthouse ” (edición de Los Ángeles del 1 de agosto de 2020, edición de San Diego de agosto de 2020, edición de agosto de Seattle/Portland).
© 2020 Masako Miki / Lighthouse
