San Pablo Capital. Centro económico que reúne varios establecimientos locales gestionados por empresarios japonés-brasileños. Surgen similitudes y peculiaridades en los impactos derivados del brote de COVID-19 provocado por el coronavirus. A modo de ejemplo, cuatro creadores de empresas comparten sus experiencias en este escenario.
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Familia unida
“La pandemia nos hizo reunirnos para trabajar en familia”, dice Cristiane Haruyama Sampei, creadora de la pastelería Na-Na-Ya, en Vila Mariana. Su marido la ayuda a tiempo completo, ya que el segmento de Turismo -en el que él trabajaba- generalmente se ha detenido. “Pensé en esperar el período de cuarentena para evitar exponer al equipo al peligro de la enfermedad... Pero decidí continuar”. “Soy persistente y siempre trato de ver los momentos de dificultad como un momento de crecimiento”, afirma.
Empezaron a pensar en cómo operar vía delivery , ya que se había prohibido el consumo local como medida preventiva. “Producíamos [los dulces] por la noche y cumplíamos los pedidos durante el día. En dos días ya teníamos varios y pudimos volver a llamar a dos personas del equipo”, explica y celebra.
Sin embargo, fue necesario reincorporar a otros dos empleados y a Cris se le ocurrió entonces la idea de ofrecer comida también. “Como imaginaba que los de casa debían tener arroz y ensalada, decidí hacer mezclas que se pudieran vender por kilo ( kare , tonkatsu , karaage , etc). Y funcionó".
Con parte del equipo en el grupo de riesgo, “el desafío era mayor”. “Tuvimos que montar la producción en casa de uno de los pasteleros y pedirle a nuestro cocinero que viniera en un vehículo privado”, cuenta.
“No fue fácil”, confiesa el microempresario. “Pasé algunas noches sin dormir preparando las recetas para que el equipo pudiera producir”, añade.
Retos y cambios
Las ideas que surgieron se pusieron en práctica para descubrir qué podría ser bueno para ellos y sus clientes. Y explica: “hay muchas cosas por definir y adquirir, desde el embalaje hasta la entrega, además de capacitar al equipo para una nueva operación”.
Al principio, mientras su marido se encargaba de recibir los pedidos vía WhatsApp, Cris se encargaba de la producción. “Después de dos meses contratamos una herramienta que nos permite programar entregas. De esta manera la operación se volvió más estable y pude volver a un trabajo más estratégico”, afirma. Y, a este nivel de desempeño, la tarea que requiere mayor planificación y creatividad es encontrar formas de mantener el volumen de ventas, ya que “un día nunca es igual”. Pese a ello, el desarrollo de nuevos productos y la formación de equipos son parte de la rutina.
La inconstancia es la principal característica de esta situación atípica que estamos viviendo. Por tanto, “la adaptación al momento de crisis debe ser rápida. Si funciona, está bien, pero si no, tenemos que buscar otra solución”. “Cedir sería ignorar todos los esfuerzos realizados hasta ahora”, destaca el empresario.
Apoyo desde y para la comunidad Nikkei
En tiempos como estos, recibir apoyo es, a menudo, crucial. “Gracias al público [ 90% nikkei ] y a nuestros socios pudimos continuar”, afirma. “Durante la pandemia hubo más de 800 nuevos clientes”, revela en tono de agradecimiento. De hecho, los amigos juegan un papel importante. “Niko Niko Mart, una tienda de conveniencia que ya era cliente, rápidamente nos ofreció ayuda con la publicidad. El izakaya Omoide Sakaba también vende nuestros postres”.
Na-Na-Ya ha participado en la mayoría de los eventos de la comunidad japonés-brasileña durante unos cuatro años. “Trabajamos en colaboración con Ikoi-no-Sono en varios eventos, como el Salón de la Inmigración y Paella Solidária. Con la cuarentena, por el mantenimiento de las entidades y también de nuestra empresa, pensamos en una manera de seguir ayudándolos trasladando nuestras ventas, como si estuviéramos participando de un evento normal. Así surgió el Festival de la Crema Choux a favor de Ikoi y Kodomo-no-Sono”. Y, según Cristiane, la colaboración funcionó bien. “En una semana se vendieron más de 1.700 cremas choux, lo que hizo posible una buena donación para ambas entidades”, concluye.
Dulce legado
Los vínculos de la empresaria con la cultura japonesa se hicieron más estrechos cuando se dio cuenta de que el campo de la Informática no era el camino y que quería dedicarse a la repostería. Tal era su determinación que pronto hizo realidad su gran sueño: conseguir una beca en el campo. “A través de JICA ( Agencia de Cooperación Internacional de Japón ) tuve la oportunidad de realizar un curso de wagashi [dulces tradicionales japoneses] , que tiene como objetivo revitalizar la comunidad Nikkei ”.
¿Y el resultado de esta experiencia? Fortalecer la misión personal de valorar la persistencia de los inmigrantes. “A través de Na-Na-Ya me gustaría promover la cultura del dulce japonés. Es una forma de mantener vivas las raíces de la comunidad japonés-brasileña”, afirma.
Protagonismo
“Por suerte”, no surgieron mayores dificultades para Kaeru Foods, una empresa familiar del barrio Paraíso que, además de las conocidas tortas, produce snacks salados y platos rápidos. “Acabamos de cerrar la tienda física”, cuenta Rafael Ishii, hijo de Masao y Ana, fundadores del negocio. Sus padres se quedaron en casa porque estaban en el grupo de riesgo, porque eran ancianos. “Así que me quedé aquí dirigiendo la tienda”, añade Sansei , de 35 años.
Como ya estaban trabajando con aplicaciones de comida a domicilio, la comunicación realizada en el Instagram de Kaeru empezó a centrarse precisamente en la entrega y la recogida en el local. También según Ishii, responsable de las áreas de Marketing y Gestión Digital, lo más destacado del menú fueron los mini snacks salados.
La demanda cayó con la restricción del movimiento de personas. “Tuvimos una reducción natural de costos provocada por la cuarentena, por los refrigeradores y vitrinas que ya no se usaban, y una reducción de más del 50% en la producción diaria”. De esta forma, los tres empleados que integraban el equipo trabajaron de forma rotativa hasta que uno de ellos decidió dimitir. Mientras uno pasaba 15 días en casa, los demás se dividían en turnos desde la mañana hasta la tarde y la tarde hasta el final del servicio. Luego, uno de los dos se tomaría un descanso por el mismo período y así continuarían con el relevo.
Movilización y unidad
Hubo una humanización y hubo quienes tomaron conciencia de los demás. Un ejemplo de iniciativa es la campaña en Instagram que estudiantes del Colégio Bandeirantes impulsaron para ayudar a los establecimientos de la región, ¿Y si todos cierran ? . Para Rafael significa un movimiento “muy chulo”, incluido el de sus padres. “Recibimos algunas donaciones, tanto de clientes como de personas que no eran clientes y se movilizaron para la campaña misma. Estamos muy contentos con su deseo de ayudar a nuestro negocio”, afirma.
Hacer el bien nos permite dejar de lado las diferencias y solidarizarnos con las adversidades ajenas, que podrían ser las nuestras. En consecuencia, el sentimiento que prevalece es el de unidad. “Conocí mucho mejor a nuestros vecinos porque me preocupaba por ellos”, afirma el empresario. “Hoy gracias a Dios no pagamos alquiler, porque somos dueños de la propiedad. Pero sé que todo lo demás vale la pena y, sabiendo que el movimiento aquí es muy débil, tuve el deseo de ayudar”, explica. La forma que encontró para apoyarlos fue promocionándolos en Instagram. Entre ellos se encuentran los socios de Niko Niko Mart, con quien firmaron una sociedad para vender porciones congeladas del mini kare pan .
Acercamiento comunitario
Aunque el público frecuentador y consumidor de Kaeru se limitaba a los nikkei , se diversificó a medida que el menú se volvió más variado. Sin embargo, el sucesor de la empresa familiar ya afirma que tiene la intención de acercarse a la comunidad de descendientes de japoneses. “Con el paso del tiempo mis padres, al ser mayores, nunca tuvieron la iniciativa, la capacidad, la afinidad para poder promocionar mejor su producto”. Esto se debe a que, en su opinión, ofrecen artículos con los que los orientales se identifican y tienen la calidad que esperan. “En general, los nikkei y los nihonjin son más exigentes en cuanto a gustos”, explica. Es decir, son “más rigurosos y críticos en su valoración”.
De hecho, entre los clientes se encuentran japoneses que vienen a Brasil a trabajar y traer a sus familias. No sólo las tartas –que “siempre han sido un éxito”–, sino también el karepan , la crema choux y la bomba de chocolate están en la lista de favoritos de esta parroquia.
Comodidad en línea
Naomi Sato, propietaria de la tienda de conveniencia Niko Niko Mart, también se considera afortunada, ya que el proyecto del sitio web para la operación de entrega ya estaba en marcha antes del decreto de cuarentena. En este caso, el “reto era adaptar nuestra tienda al nuevo perfil de consumidor online”. “Como nuestro público estaba formado por jóvenes estudiantes que consumían obentôs, bebidas, dulces y helados, tuvimos que invertir mucho en el stock de la tienda para poder atender a los clientes, en su mayoría adultos y personas mayores que buscaban productos y alimentos para cocinar en casa”, dice.
“Siempre tuve mucho contacto con la comunidad Nikkei , ya que desde niño participé activamente en el karaoke [“campeonato”] de taikai en São Paulo. Fui becario de la provincia de Hiroshima en el 99, y formé parte de ABEUNI [Aliança Beneficente Universitária de São Paulo] y de ASEBEX [Asociación Brasileña de Ex Académicos en Japón] ”. Mi hija incluso asistió al Grupo Scout Hongwanji durante algunos años”, detalla Naomi. Así, la microempresaria afirma que -durante esta cuarentena- recibió apoyo de la comunidad japonés-brasileña, pues la tienda fue publicitada entre los grupos scouts Caramuru y Hongwanji.
Productos que significan tradición
El empresario cree que Niko Niko va más allá de la entrega de productos orientales. “Le entregamos un poco de tradición, costumbres y lo que se ha transmitido de generación en generación en términos de 'cocina'. Lo que comías cuando eras niño, el condimento que usaba tu obá”. Y añade: “Veo que esto sucede cuando los clientes más jóvenes compran mirim , tofu o dashi kombu ”. Por lo tanto, de alguna manera, Noemí siente que contribuye a mantener esta cultura dentro de las familias nikkei .
Rompiendo paradigmas
El trabajo remoto fue la solución adoptada por la mayoría de empresas, como fue el caso de Rafael Shimabukuro, 34 años, diseñador y creador de la marca de ropa Bastille. “Valorando la salud” de los empleados, los sectores financiero y de recursos humanos comenzaron a trabajar desde casa . “También implementamos el esquema de entrega de bolsas para que los clientes pudieran descubrir la nueva colección que acababan de lanzar”, afirma. En términos de desarrollo y costura, los contratos se suspendieron. “Las adaptaciones abarcaron desde la estructura, en la que se concentraba todo el stock en un solo local, hasta el acercamiento con el cliente para ofrecer este nuevo servicio y la activación de la tienda online ”.
Probador en casa
El proyecto de entrega de moda surgió “hace un tiempo en una de las tiendas donde todo el entorno era básicamente edificios residenciales” y tuvo que iniciarse de inmediato debido al cierre de la tienda. “En un sistema de rotación del equipo de ventas, una vez por semana, un empleado acude al estudio, que se ha convertido en la base, para armar las bolsas , siempre tomando todas las precauciones de higiene, como el uso de mascarilla y alcohol en gel, y lavarse las manos. constantemente”, explica Rafael. Además de la manipulación, los embalajes y las piezas – antes de la salida y después de la devolución – reciben mayor atención en la desinfección.
“Los primeros bolsos los montamos para nuestros mejores clientes y amigos de la marca”, destaca la diseñadora. “Nos pusimos en contacto con cada uno de ellos ofreciéndoles este nuevo servicio”, añade. Con los comentarios positivos, las ventajas se hicieron evidentes. “Muchos disfrutaron la experiencia, ya que pudieron probar todas las piezas sin ningún compromiso, sin preocuparse por el tiempo ni el tráfico, y desde la comodidad de su casa”.
Sin embargo, el nuevo formato de venta planteó ciertos obstáculos. Tener contacto únicamente a través de redes sociales y hacer una lectura de estilo (una conversación sobre preferencias) que pueda complacer al cliente sin verlo en persona. “Acertar con el tamaño, el sabor, el tipo de pieza”, explica Rafael.
Futuro colectivo
"Mantener Bastille en funcionamiento hoy es más que un sueño hecho realidad: es transformar una empresa en algo que fomenta los pequeños creadores y el comercio local". Y, de cara al futuro, el empresario del mercado de la moda ve la importancia de “intercambiar experiencias con la comunidad nikkei ” y cree que es posible “marcar la diferencia hacia una sociedad más justa con y para todos”.
© 2020 Tatiana Maebuchi
